Fotbalul se joacă la nivel de colegiu de mai bine de 150 de ani, cea mai veche rivalitate și echipe jucând între ele încă de după Războiul Civil. Sportul a evoluat considerabil încă de la începuturile sale grele, când doar câteva colegii și universități formau echipe de atletism. Astăzi, există 130 de echipe doar în prima divizie a NCAA Football Bowl Bowl Subdivision (FBS) și alte sute în divizii mai mici, ceea ce face o mulțime de acțiune pe grilă.
Cea mai lungă rivalitate din fotbalul universitar
Mai multe universități se pot lăuda cu rivalități fotbalistice de lungă durată, inclusiv Harvard vs. Yale, Ohio State vs. Michigan și Armata vs. Marinei. Dar cea mai veche confruntare anuală este între două instituții mici din Pennsylvania. Universitatea Lehigh din Bethlehem și Colegiul Lafayette din Easton s-au întâlnit în fiecare an, cu excepția unuia din 1884, ceea ce o face cea mai veche rivalitate din orice divizie de fotbal universitar.
Mountain Hawks din Lehigh și Leoparzii din Lafayette joacă ambii în conferința Patriot League a subdiviziunii Campionatului de fotbal Divizia I (FCS) a NCAA. La încheierea sezonului 2017-2018, Lafayette a condus seria 78-70-5. „Rivalitatea”, așa cum este cunoscută, este atât de veche încât este anterioară tradiției de a oferi trofee pentru victorii importante în fotbalul universitar. În schimb, echipa câștigătoare poate păstra mingea de joc, scriind scorul final pe ea pentru a păstra memoria câștigului.
Alte meciuri de lungă durată
La doar câțiva ani după ce Lehigh și Lafayette au început să joace, universitățile Ivy League Princeton și Yale s-au întâlnit pentru prima dată în 1873. Princeton, cunoscut pe atunci drept Colegiul din New Jersey, a învins-o pe Yale cu 3-0 în acel meci. Începând cu sezonul 2017-18, Yale are un ușor avantaj în serie, 77-53-10. Rivalitatea lui Yale cu Universitatea Harvard este aproape la fel de veche; cele două școli s-au confruntat pentru prima dată în 1875. Harvard Crimson i-a învins pe Yale Bulldogs cu 4-0 în acel joc, dar din sezonul 2017-18, Yale deține avantajul câștigător, deoarece scorul este 67-59-8.
Dintre universitățile publice importante, cea mai veche rivalitate de fotbal din colegiu aparține Universitatea din Minnesota Gophers și Universitatea din Wisconsin Badgers. Aceste două mari 10 puteri din fotbal s-au întâlnit în fiecare an din 1890, câștigătorul luând acasă un trofeu numit „Paul Bunyan's Axe." Începând cu sezonul de fotbal 2017-18, Wisconsin deține avantajul seriei, 60-59-8 și a câștigat fiecare meci din 2004.
Divizia II și III Rivalități
După cum demonstrează Lehigh și Lafayette, nu trebuie să fii un program de fotbal universitar puternic pentru a avea o veche rivalitate. În fotbalul din Divizia a II-a, universitățile Emporia State și Washburn dețin drepturi de lăudare la cea mai veche rivalitate universitară. Hornets of Emporia State și Washburn Ichabods s-au întâlnit pentru prima dată în 1899, Emporia câștigând cu 11-0. După sezonul 2017-18, Hornets se bucură de un avantaj de 52-52-6 de când a început „Turnpike Tussle” (cum se numește acum).
În Divizia a III-a, rivalitatea dintre colegiile Williams și Amherst este considerată cea mai veche. Cele două echipe s-au jucat pentru prima dată în 1881. La acel joc, Williams Ephs i-a învins pe Amherst Lord Jeffs (acum numit Mammoths) cu 15-2. De atunci, „cel mai mare joc mic din America”, așa cum îl numesc fanii, Williams a deținut un ușor avantaj în această rivalitate, 72-55-5.
Cele mai vechi echipe de colegiu
Meciul din 1869 dintre Rutgers și Princeton a marcat mai mult decât începutul celei mai vechi rivalități din fotbalul universitar. De asemenea, a fost pentru prima dată când un colegiu sau o universitate din Statele Unite a pregătit o echipă de fotbal. Pe atunci, fiecare echipă avea 25 de jucători, punctele erau marcate prin lovirea cu piciorul sau lovirea mingii în poarta adversă și nu puteai transporta sau arunca mingea.
Până la sfârșitul anilor 1800, regulile fotbalului universitar au fost codificate, iar sportul a devenit rapid popular la marile instituții publice și private. Universitatea din Michigan este adesea citată ca fiind prima universitate majoră de stat care are o echipă de fotbal; Wolverines a luat prima dată câmpul în 1879. În 1882, Universitatea din Minnesota a devenit a doua.
Surse:
Cavadi, Wayne. „Jocuri unice ale rivalităților de urmărit în weekendul final al DII Football.” Turner Sports Interactive, Inc., 10 noiembrie 2017.
Personalul de gardian. „Fotbalul universitar explicat”. TheGuardian, 10 octombrie 2012.
Lopresti, Mike. „7 dintre cele mai jucate rivalități de fotbal universitar din toate timpurile.” Turner Sports Interactive, Inc., 19 septembrie 2017.
