Hip-hop-ul este o sărbătoare a diversității. Niciun rapper nu sună la fel (ei bine, cu excepția lui Guerrilla Black și Biggie Smalls). Rapperii sunt produse de stiluri muzicale diferite, bazate pe medii, atitudini și aspirații diferite. Iată o scurtă prezentare a subgenurilor hip-hop și a artiștilor cheie din fiecare nișă.
Hip-Hop alternativ
Rapperii alternativi colorează de obicei în afara liniilor. Acești artiști sunt mai puțin preocupați de pop hooks și de mișcările de dans. Scopul lor principal este să împingă plicul și să exploreze concepte unice. Printre artiștii cheie se numără Radacinile, Lupe Fiasco, Del the Funkee Homosapien.
Rap de luptă este un stil de muzică hip-hop care îmbină lauda cu căutarea superiorității lirice. Rapperii de luptă experimentați se concentrează pe replici lăudăroși și rime care se autoglorifică despre competența cuiva sau nivelul de succes, însoțit de insulte verbale aruncate celeilalte părți (direct sau subliminal). Artiștii cheie includ Kool Moe Dee, Jay Z, Canibus, LL Cool J.
Rap-ul conștient este alimentat de ideea că schimbarea socială radicală vine prin cunoașterea de sine, descoperirea personală și conștientizarea societății. Așa-zișii rapperi conștienți își dedică o mare parte din rimele lor condamnând bolile sociale și promovând idei pozitive. Rap-ul conștient este o categorie controversată și nu tuturor rapperilor le place să fie clasificați ca atare. Printre artiștii cheie se numără Talib Kweli, Uzual, Mos Def.
Crunk a început în anii 1990 ca o sub-formă a hip-hop-ului sudic. Producătorul Lil Jon este recunoscut pe scară largă cu conducerea mișcării. Adevărat numelui său, crunk constituie o interpolare haotică a bătăilor clubului și a cântecelor pline de energie. Printre artiștii cheie se numără Lil Jon & The Eastside Boyz, Lil Scrappy și Trillville.
Hip-hop-ul de pe coasta de est a apărut pe străzile din New York. Umbrela acestui sub-gen special acoperă o mizerie amețitoare de stiluri - de la street hop care ne-a dat la AZ și Nas până la abordarea conștientă popularizată de Public Enemy și Black Star. Printre artiștii cheie se numără Run-D.M.C., Ghostface Killah, Nas, Jay Z și Rakim.
Gangsta rap se învârte în jurul versurilor agresive și al ritmurilor grele. În ciuda acceptării sale uriașe la începutul anilor 90, gangsta rap-ul a fost criticat în ultima vreme pentru misoginie și teme violente. Printre artiștii cheie se numără Dr. Dre, Snoop Dogg, Cub de gheata.
Hyphy
Hyphy este un import muzical relativ nou de pe coasta de vest. Încorporează un stil uptempo, plin de energie. Hyphy se caracterizează, de asemenea, prin versuri pline de spirit și ritmuri dure. Criticii s-au grăbit să-l respingă la început drept un moft, în principal pentru că este o ramură a lui crunk. Indiferent, zona Bay s-a bucurat de o cantitate măsurabilă de succes cu creația lor. Artiștii cheie includ Keak da Sneak, E-40, Mistah F.A.B.
Snap
Poliritmurile zgomotoase ale snap-ului sunt însoțite în mod natural de pocnii cu degetele (de unde și numele) și fluierături ocazionale pentru a crea o melodie distinctă. Deși acest stil de hip-hop a apărut din Atlanta, s-a răspândit rapid în alte orașe din SUA. Din păcate, snap-ul a dispărut aproape imediat ce a devenit popular. Artiștii cheie includ Dem Franchise Boyz, Yin Yang Twins și D4L.
Din punct de vedere stilistic, rap-ul sudic se bazează pe producție exuberantă și versuri directe (de obicei despre stilul de viață, tendințe, atitudini din sud). Cu câteva excepții obscure, hip-hop-ul sudic este mai distinct pentru sunetul și argoul său decât pentru lirism (deși, noua școală de animatori din Houston și Atlanta încep să inverseze acest lucru tendinţă). În încercarea de a surprinde cultura lor elegantă pe ceară, unii MC-uri din sud încorporează în mod conștient cultura auto, tendințele modei, viața de noapte și limbajul unic în cântecele lor. Artiștii cheie includ DJ Screw, T.I., Lil Wayne, UGK, Ludacris și Scarface.
Hip-Hop Coasta de Vest
Există o concepție greșită generațională în hip-hop că lirismul este doar sinonim cu coasta de est. Coasta Stângă poate fi casa gangsta rap-ului, dar este și casa G-funk-ului, muzicii lowrider, freestyle-uri și da, hip-hop liric. Artiștii cheie includ N.W.A., Too $hort, Ras Kass, 2Pac, Freestyle Fellowship.
Muzica trap este un stil de hip-hop care a apărut din scena rap-ului sudic în anii 1990. Veți cunoaște o piesă trap după ritmul ei - tobe bâlbâite, hi-hats, 808 și o mulțime de sintetizatoare. Printre artiștii cheie se numără Future, Gucci Mane și Young Thug.