Totul a început cu Adolphe Sax, un inventator belgian de instrumente. În 1842, el a atașat un muștiuc pentru clarinet unei creații din alamă și a numit-o saxofon. Datorită corpului său metalic, conic, saxofonul era capabil să cânte la volume mult mai mari decât alte instrumente de suflat. Folosit în trupele militare în anii 1800, saxofonul a durat ceva timp să fie luat în serios de muzicieni. Acum, este un instrument de bază în jazz și are, de asemenea, un rol în genurile muzicale, de la clasic la pop.
Iată o scurtă istorie a progresiei stilurilor de cântare a saxofonului de jazz, structurată în jurul poveștilor figurilor de jazz.
Sidney Bechet (14 mai 1897 - 14 mai 1959)
Contemporan al lui Louis Armstrong, Sidney Bechet a fost probabil primul care a dezvoltat o abordare virtuozică a saxofonului. A cântat la saxofon sopran și, cu tonul său asemănător vocii și stilul blues de improvizație, a stimulat implicarea saxofonului în jazz timpuriu stiluri.
Frankie Trumbauer (30 mai 1901 - 11 iunie 1956)
Alături de trompetist Bix Beiderbecke, Trumbauer a prezentat o alternativă rafinată la "jazz fierbinte„ din primele decenii ale anilor 1900. A devenit faimă în anii 1920 pentru înregistrarea „Singin’ the Blues” la saxofonul C-Melody (la jumătatea distanței dintre tenor și alto) cu Beiderbecke. Tonul său sec și stilul calm și introspectiv i-au influențat pe mulți saxofoniști de mai târziu.
Coleman Hawkins (21 noiembrie 1904 - 19 mai 1969)
Unul dintre primii virtuozi la saxofonul tenor, Coleman Hawkins a devenit renumit pentru tonul său agresiv și creativitatea melodică. A fost un star al Orchestrei Fletcher Henderson în timpul leagăn era în anii 1920 și 30. Aplicarea sa de cunoștințe armonice avansate la improvizație a ajutat la deschiderea drumului pentru bebop.
Johnny Hodges (5 iulie 1906 - 11 mai 1970)
Hodges a fost un saxofonist alto cel mai cunoscut pentru conducere Duke EllingtonOrchestra lui de 38 de ani. A cântat blues și balade cu o tandrețe de neegalat. Putern influențat de Sidney Bechet, tonul lui Hodges se plângea cu un vibrato rapid și un timbru strălucitor.
Ben Webster (27 martie 1909 - 20 septembrie 1973)
Saxofonistul tenor Ben Webster a împrumutat un ton răgușit și agresiv de la Coleman Hawkins pe numerele de blues și a invocat sentimentalismul lui Johnny Hodges în balade. A devenit un solist vedetă în Orchestra lui Duke Ellington și este considerat unul dintre cei mai influenți trei tenori ai erei swing-ului, alături de Hawkins și Lester Young. Versiunea sa a piesei „Cotton Tail” a lui Ellington este una dintre cele mai cunoscute înregistrări din jazz.
Lester Young (27 august 1909 - 15 martie 1959)
Cu tonul său neted și abordarea relaxată a improvizației, Young a prezentat o alternativă la stilurile burlane ale lui Webster și Hawkins. Stilul său melodic a reflectat mai mult pe cel al lui Frankie Trumbauer, iar expresia sa „cool” a condus la mișcarea cool de jazz.
Charlie Parker (29 august 1920 - 12 martie 1955)
Saxofonistul alto Charlie Parker este creditat cu dezvoltarea stilului bebop fulgerător, de mare energie, alături de trompetistul Gillespie amețit. Tehnica incredibilă a lui Parker, împreună cu înțelegerea sa a ritmului și armoniei, l-au făcut obiectul de studiu al oricărui muzician de jazz la un moment dat în dezvoltarea lor.
Sonny Rollins (b. 7 septembrie 1930)
Inspirat de Lester Young, Coleman Hawkins și Charlie Parker, Sonny Rollins a dezvoltat un stil melodic îndrăzneț și ciudat. Bebop și calypso au fost prezentate în mod proeminent de-a lungul carierei sale, care este marcată de auto-interesare continuă și de evoluție conștientă. La sfârșitul anilor 1950, după ce s-a consacrat ferm ca unul dintre cei mai buni jucători de tenor call, și-a abandonat cariera timp de trei ani în căutarea unui nou sound. În această perioadă, a practicat pe podul Williamsburg. Până în ziua de azi, Rollins evoluează și caută stiluri de jazz care să-și exprime cel mai bine caracterul său muzical însuflețit.
John Coltrane (23 septembrie 1926 - 17 iulie 1967)
Influența lui Coltrane este una dintre cele mai remarcabile din jazz. Și-a început cariera cu modestie, încercând să-l imite pe Charlie Parker. În anii 1950, a găsit o expunere mai largă prin concertele sale cu Miles Davis și Thelonious Monk. Abia în 1959, totuși, părea că Coltrane era cu adevărat la ceva. Piesa sa „Giant Steps”, de pe albumul cu același nume, prezenta o structură armonică pe care o inventase, care nu suna ca nimic înainte. A intrat într-o perioadă marcată de o respingere a melodiilor liniare, tehnică acerbă și straturi de armonie. La mijlocul anilor 1960, a abandonat structurile rigide pentru improvizația intensă și liberă.
Warne Marsh (26 octombrie 1927 - 17 decembrie 1987)
În general sub radar pentru cea mai mare parte a carierei sale, Warne Marsh a jucat cu o abordare aproape stoică. Prețuia melodiile liniare complexe peste riff-uri și licks-uri, iar tonul lui sec părea rezervat și gânditor, spre deosebire de sunetele efuzive ale lui Coleman Hawkins și Ben Webster. Deși nu și-a câștigat niciodată recunoașterea unora dintre contemporanii săi, cum ar fi Lee Konitz sau Lennie Tristano (care a fost și profesorul său), influența lui Marsh poate fi auzită la cântăreții moderni precum saxofonistul Mark Turner și chitaristul Kurt Rosenwinkel.
Ornette Coleman (b. 9 martie 1930)
Începându-și cariera cântând muzică blues și R&B, Coleman a întors capetele în anii 1960 cu abordarea sa „harmolodică” - o tehnică cu care a căutat să echivaleze armonia, melodia, ritmul și forma. El nu a aderat la structurile armonice convenționale și jocul său a ajuns să fie numit „free jazz”, ceea ce a fost extrem de controversat. Încă de la începuturile sale de enervare a puriștilor de jazz, Coleman este acum considerat primul muzician de jazz de avangardă. Improvizația de avangardă pe care a instigat-o a devenit un gen substanțial și divers.
Joe Henderson (24 aprilie 1937 - 30 iunie 2001)
Învățat prin absorbția muzicii tuturor maeștrilor saxofoniști care l-au precedat, Joe Henderson a dezvoltat un stil care a fost în același timp pătruns în dar independent de tradiție. A atras atenția pentru începutul său hard bop lucrare, inclusiv un solo remarcabil la „Song for My Father” a lui Horace Silver. De-a lungul carierei sale, el a înregistrat albume variind de la hard bop la proiecte experimentale și, prin urmare, au întruchipat jazz-ul în expansiune și evoluție cultură.
Michael Brecker (29 martie 1949 – 13 ianuarie 2007)
Combinând jazz-ul și rock-ul cu o agilitate și finețe supreme, Brecker a devenit faimă în anii 1970 și 80. A cântat cu trupe pop Steely Dan, James Taylor și Paul Simon, precum și cu figuri de jazz, inclusiv Herbie Hancock, Roy Hargrove, Chick Corea și zeci de alții. Tehnica sa impecabilă a ridicat ștacheta pentru saxofoniștii de jazz care vor veni și a ajutat la legitimarea rolului muzicii rock și pop în stilurile de jazz.
Kenny Garrett (b. 9 octombrie 1960)
Garrett a devenit faimă în timp ce cânta cu trupa electrică a lui Miles Davis în anii 1980, timp în care a dezvoltat o abordare nouă a saxofonului alto. Solo-urile sale bluesy și agresive tind să juxtapună notele lui lungi și tânguitoare cu fragmente melodice tăiate și abrazive.
Chris Potter (b. 1 ianuarie 1971)
Copil minune al saxofonului, Chris Potter a dus tehnica saxofonului la un nou nivel. El și-a început cariera cu trompetistul Red Rodney și, în curând, a devenit primul tenor ales pentru un număr de lideri de trupă de seamă, inclusiv Dave Holland, Paul Motian și Dave Douglas. După ce a stăpânit stilurile icoanelor anterioare de jazz, Potter este specializat în solo-uri virtuozice construite pe motive sau seturi de tonuri. Ușurința cu care cântă în toate registrele saxofonului este practic de neegalat.
Mark Turner (b. 10 noiembrie 1965)
Puternic influențat atât de Coltrane, cât și de Warne Marsh, Mark Turner s-a ridicat la proeminență alături de chitaristul Kurt Rosenwinkel. Tonul său uscat, frazele unghiulare și utilizarea frecventă a registrului superior al saxofonului îl fac să se remarce printre saxofoniștii contemporani. Alături de Chris Potter și Kenny Garrett, Turner este unul dintre cei mai influenți saxofoniști ai jazzului de astăzi.
