Clasamentul in top artiști vechi din toate timpurile nu este o sarcină ușoară, deoarece au existat atât de mulți cântăreți grozavi în anii ’50, ’60 și ’70 – de la Elvis și Barbra până la câțiva rockeri care de atunci au fost numiti cavaler de regina. O modalitate de a măsura popularitatea unui cântăreț sau a unui grup este măsurarea câte discuri au vândut. Cele mai mari numere de "unități certificate", vândut în mod natural indică faptul că rock-n-rollers influenți din anii '50, '60 și '70 încă ne fac să cântăm melodiile lor.
Elvis a murit din 1977, dar rămâne cel mai bine vândut cântăreț din anii '50 din 2017. De fapt, singurii muzicieni care l-au vândut peste Elvis sunt Beatles. Presley cu siguranță nu a fost primul care a cântat ceea ce acum este considerat rock 'n' roll; alți artiști noti precum Chuck Berry, Ike Turner, Ray Charles și Bo Diddley și-au pus amprenta la mijlocul anilor 1950. Dar Presley a fost primul care a devenit un adevărat star pop, apărând în programe TV populare precum „The Ed Sullivan Show” și în filme de succes precum „Jailhouse Rock”. Avea mai multe înregistrări în
Cariera de înregistrări a lui Johnny Cash a început la Sun Records, același studio din Memphis, Tennessee, unde Elvis Presley a realizat primele cântece. Muzica lui Cash variază de la country la gospel până la rock 'n' roll, iar peste 30 de milioane de unități certificate au fost vândute în 2017. Cariera sa a fost marcată cu mai multe înalte și coborâșuri, profesionale și personale, dar de-a lungul carierei sale de patru decenii, a înregistrat multe cântece și albume notabile. Printre favoritele critice se numără înregistrarea live din 1968 „At Folsom Prison” și multialbumul „American Series” de melodii cover pe care le-a scris în ultimii ani ai vieții cu producătorul Rick Rubin.
Influența Beatles este incontestabilă. Au vândut mai multe discuri decât orice altă cântăreață sau trupă (220 de milioane din 2017), au avut mai multe single-uri pe locul 1 în SUA decât oricine altcineva (20) și au avut cele mai multe albume numărul 1 din SUA ale unui grup. (19). Piesa „Yesterday”, atribuită lui John Lennon și Paul McCartney (dar scrisă de McCartney), rămâne cea mai înregistrată melodie din toate timpurile din iulie 2017, cu peste 1.600 de versiuni cunoscute. Lennon și McCartney sunt, de asemenea, considerați cel mai de succes duo de compozitori din muzica pop modernă, cu mai multe single-uri pe locul 1 decât orice altă pereche. Toți cei patru Beatles s-au bucurat de cariere solo de succes după despărțirea trupei în 1970.
The Rolling Stones nu se pot egala cu colegii lor britanici, Beatles, în ceea ce privește vânzările, dar nu există nicio îndoială că și ei sunt regale rock. Trupa a vândut peste 96 de milioane de unități până în 2017, de la formarea trupei în 1962 și a înregistrat 30 de albume de studio. Mick Jagger, Keith Richards și compania au multe cu ce să se laude, inclusiv un șir de opt albume consecutive numărul 1 în SUA, începând cu „Sticky Fingers” din 1971 și terminând cu „Tattoo You” din 1981. Din octombrie 2018, trupa continuă în turneu activ lume.
Anii 1960: Barbra Streisand
Barbra Streisand nu este o cântăreață rock ca majoritatea artiștilor de pe această listă, dar vocalistul născut în Brooklyn s-a bucurat de multă atracție muzicală pop în cariera ei. Streisand are mai multe albume din top 10 decât orice altă cântăreață (34) și este singura interpretă care a avut albume numărul 1 în șase decenii consecutive. Influența ei se extinde și asupra altor arte spectacolului. Ea a câștigat două premii Oscar, pentru rolul ei în „Funny Girl” și „A Star Is Born”, precum și premiile Emmy, Tony și Peabody.
Deși alți cântăreți din anii '60 s-au bucurat de un succes comercial mai mare decât Bob Dylan, niciunul dintre colegii săi muzicali nu se poate lăuda că a primit Premiul Nobel pentru Literatură, așa cum a făcut el în 2016. Printre celelalte realizări ale sale: peste 100 de milioane de discuri vândute, 12 premii Grammy, un premiu Oscar și chiar o citare specială la premiul Pulitzer. Muzicieni, de la David Bowie la Paul McCartney la Bruce Springsteen, au citat influența lui Dylan în propria lor lucrare și în anii '60 interpreți precum Jimi Hendrix ("All Along the Watchtower") și Byrds ("Mr. Tambourine Man") s-au bucurat de hituri mari cu cântecele Dylan a scris.
Anii 1970: Led Zeppelin
Amestecul unic de blues, folk și rock al Led Zeppelin a făcut-o una dintre cele mai de succes trupe din anii '70. iar munca grea la chitară a lui Jimmy Page este o influență incontestabilă asupra pionierilor heavy-ului metal. Ei și-au lansat primele patru albume – fără nume oficial, dar cunoscute în mod obișnuit ca Led Zeppelin I, II, III și IV – între 1969 și 1971, toate fiind considerate elemente de bază ale rock-ului clasic. În 2008, Lumea chitarei revista a numit „Stairway to Heaven” din Led Zeppelin IV ca prezentând cel mai bun solo de chitară din toate timpurile.
Ai putea argumenta că Michael Jackson este un cântăreț din anii '80, deoarece acesta este deceniul în care s-a bucurat de cea mai mare faimă și influență. De asemenea, ați putea argumenta că el este un grup de bătrâni din anii '60, când el și frații săi au jucat ca Jackson 5. Dar au fost anii 1970, când Jackson a crescut și a mers solo când adevăratele sale talente au început să apară. Albumul său din 1979 „Off the Wall”, coprodus cu Quincy Jones, a devenit primul album solo din SUA care a generat patru hituri din top-10: „Rock With You”, „Don’t Stop Til You Get Enough”, „She’s Out of My Life” și titlul urmări. În mod uimitor, acesta era deja al cincilea album solo al deceniului al lui Jackson, celelalte patru fiind înregistrate când era încă adolescent.
Elton John este cel mai bine vândut cântăreț britanic din toate timpurile, având vândut peste 167 de unități certificate, începând cu 2017, de la albumul său de debut din 1969. Elton John, născut Reginald Dwight, a început ca compozitor pop profesionist la mijlocul anilor 1960, scriind cântece pentru alții cu Bernie Taupin, care va rămâne partenerul creativ al lui John după ce acesta a plecat solo. Între 1972 și 1975, Elton John a avut cinci albume numărul 1 în SUA, inclusiv albumul dublu de referință „Goodbye”. Yellow Brick Road." Elton John încă înregistrează albume și face turnee, cu nouă single-uri numărul 1 în SUA și 27 de cântece în top 10. Turneul său de adio este programat pentru 2019.
Trupa rock engleză psihedelic Pink Floyd a vândut mai mult de 118 milioane de unități în întreaga lume începând cu 2017, dar sunt cunoscuți cel mai bine pentru două albume. „Dark Side of the Moon”, lansat în 1973, și „The Wall”, un album dublu din 1979, rămân două dintre cele mai bine vândute albume din toate timpurile. „Dark Side of the Moon” a petrecut 14 ani PanouTop 200 de topuri de vânzări și a vândut până în prezent în peste 45 de milioane de exemplare. „The Wall” a petrecut 15 săptămâni în topurile din SUA și s-a vândut în peste 23 de milioane de exemplare.
