Muzician de suflet legendar Ray Charles (1930-2004) a fost considerat un geniu muzical, combinând diverse stiluri de muzică pentru a crea sunetul său distinct, care a dus la Premiul Grammy pentru întreaga viață, o stea pe Hollywood Walk of Fame și introducerea în Sala Rock & Roll din Faimă. El a realizat toate acestea în timp ce era orb.
Orb în copilărie
Deși tânărul Ray Charles – născut Ray Charles Robinson – a început să-și piardă vederea la vârsta de 5 ani, la scurt timp după ce a fost martor la înecul fratelui său, eventuala lui orbire a fost medicală, nu traumatică. La vârsta de 7 ani, a devenit complet orb când i s-a îndepărtat ochiul drept din cauza durerii intense. Majoritatea experților medicali sunt de acord că glaucomul a fost vinovatul, deși când a crescut în timpul și locul lui Charles, ca să nu mai vorbim despre mediul economic, nimeni nu va putea spune cu siguranță.
Totuși, orbirea lui Ray Charles nu l-a împiedicat niciodată să învețe să meargă pe bicicletă, să joace șah, să folosească scările sau chiar să piloteze un avion. Charles și-a folosit doar celelalte simțuri; a judecat distanțele după sunet și a învățat să-și ascuți memoria. A refuzat să folosească un câine ghid sau un baston, deși a avut nevoie de ajutor de la asistentul său personal în turneu.
Charles și-a creditat mama pentru că i-a încurajat independența feroce. Conform Smithsonianul, Charles a citat-o pe mama sa spunând: „Ești orb, nu ești prost; ți-ai pierdut vederea, nu mintea.” A refuzat să cânte la chitară – pianul și clapele au devenit principalele sale instrumente – pentru că atât de mulți muzicieni orbi de blues cântau la acel instrument. El a spus că a asociat chitara, un baston și un câine cu orbirea și neputința.
Talent muzical timpuriu la cariera stelară
Născut în Georgia, Ray Charles a crescut în Florida și a început să manifeste interes pentru muzică încă de la o vârstă fragedă. A jucat pentru prima dată într-o cafenea locală la vârsta de 5 ani. După ce a orb, a urmat Școala pentru Surzi și Orbi din Florida, unde a învățat să cânte la mai multe instrumente, precum și cum să scrie muzică în Braille și să compună muzică.
La vârsta de 15 ani, a început să facă turnee în ceea ce era cunoscut sub numele de Circuitul Chitlin.
Primul său single a fost „Confession Blues”, lansat în 1949 cu Maxin Trio. În 1954, Charles a avut primul său album numărul 1 în topurile R&B, „I Got a Woman”. În 1960, a câștigat primul său Grammy Premiu pentru „Georgia on My Mind”, iar anul următor a câștigat pentru piesa „Hit the Road, Jack”. Ar continua să câștige multe Mai Mult. Și-a arătat versatilitatea și atractivitatea crossover atunci când, în 1962, „Modern Sounds In Country And Western Music” a fost primul său album care s-a clasat în topul Billboard 200.
Ultimul album al lui Ray Charles a fost „Genius Loves Company” și a fost lansat la doar câteva luni după moartea sa. La premiile Grammy din 2005, regretatul Ray Charles a câștigat opt premii, inclusiv albumul și discul anului.
De-a lungul anilor, a câștigat sau a fost nominalizat la premiile Grammy într-o gamă largă de categorii - rhythm and blues, gospel, pop, country și jazz.
