Prevederile din legea Rhode Island pentru vizita bunicilor sunt scurte, dar foarte specifice. Legea este destul de favorabilă bunicilor, cu o barieră majoră în calea vizitelor.
Dispoziții generale ale legii Rhode Island
Înainte ca bunicilor din Rhode Island să li se acorde drepturi de vizită, instanțele trebuie să constate că această vizită se află în interesul superior al nepotului. Acesta este standard în toate cele 50 de state. În plus, în Rhode Island, instanța trebuie să constate următoarele:
- Că bunicul este o „persoană aptă și potrivită” pentru a avea contact cu copilul
- Că bunicul a încercat în mod repetat vizitarea în timpul celor 30 de zile premergătoare depunerii petiției
- Că bunicul nu poate vizita nepotul fără intervenția instanței.
Acolo se află frecarea. Dacă bunicilor li se permite să-și vadă nepoții, indiferent de calitatea sau frecvența vizitelor, aceștia nu au dreptate să dea în judecată pentru vizitare.
Mai mult, pentru a aduce statul în conformitate cu cazul Curții Supreme din SUA
Cerința ca bunicii să furnizeze „dovezi clare și convingătoare” este considerată o sarcină a probei de nivel mediu. Un nivel mai ușor ar fi cel care necesită o „preponderență a dovezilor”. Un nivel mai riguros ar fi solicitarea de dovezi „dincolo de orice îndoială rezonabilă”.
Aceste prevederi se regasesc in Secțiunea 15.5.24.3, Drepturi de vizită — Bunici și frați.
Alte prevederi
Într-o secțiune separată a legii, 15.5.24.1, bunicii au voie să dea în judecată pentru vizită dacă copilul lor, care este părintele nepoților în cauză, este decedat. Un statut similar, 15.5.24.2, permite vizitarea ca parte a unei proceduri de divorț într-un anumit set de circumstanțe. Bunicii pot da în judecată dacă copilului lor, care este părintele copilului în cauză, i s-a refuzat vizitarea sau nu și-a exercitat dreptul la vizită.
Rhode Island apare adesea în listele de state care permit bunicilor să dea în judecată pentru vizitare, chiar dacă nepoții în cauză trăiesc într-o familie intactă. În majoritatea statelor, bunicii nu au dreptate pentru un costum de vizitare dacă părinții copiilor sunt încă împreună. Statutele Rhode Island nu scutesc în mod explicit familiile intacte, dar se pare că astfel de cazuri nu ar îndeplini specificațiile detaliate mai sus.
Vizitarea după adopție
Adopția întrerupe drepturile de vizită în Rhode Island. În multe state, această prevedere se aplică numai adopțiilor „din afara”, nu și adopției de către un părinte vitreg sau alt membru al familiei. În Rhode Island, totuși, legea interzice vizitarea după adopție, indiferent de circumstanțele adopției. Acest principiu a fost susținut în mai multe cauze judecătorești, în special In re Nicholas (1983).
Cauzele Curții relevante
Probabil din cauza dimensiunilor sale mici, Rhode Island a avut un singur caz notabil în instanță care se ocupă de drepturile bunicilor, Puleo v. Forge. Părinții în acest caz au divorțat. Mama era părintele cu custodie, iar părinții ei erau în contact aproape zilnic cu copilul ei, nepotul lor. Când mama a murit, tatăl a venit după copil, iar bunicii au dat în judecată pentru vizită. Cererea lor a fost acceptată inițial. Într-o acțiune ulterioară în instanță, un psiholog a intervievat-o pe copilă, care și-a exprimat reticența de a-și vedea bunicii, probabil din cauza animozității dintre aceștia și tatăl ei. Din cauza stresului care fusese evident creat, vizita bunicilor a fost refuzată ca nefiind în interesul superior al copilului. Curtea Supremă din Rhode Island a menținut decizia.
Trebuie menționat că Puleo v. Forge a fost decis în 1993, cu mult înainte de Cazul de la Curtea Supremă a SUA Troxel v. Granville (2000). Această decizie, larg percepută ca dezastruoasă pentru bunici, a provocat îndoieli cu privire la constituționalitatea majorității legilor privind vizitarea bunicilor. Constituționalitatea legilor din Rhode Island nu a fost cu adevărat testată. Cauzele viitoare în instanță pot defini în continuare drepturile bunicilor în Rhode Island, în lumina cauzei Troxel v. Granville.
În afară de Puleo v. Forgue, majoritatea cazurilor din Rhode Island cu privire la vizitarea bunicilor au fost limitate la tribunalul de familie și nu au fost contestate. Astfel, ele nu apar în literatură și nici nu au un impact semnificativ asupra cazurilor ulterioare.
