Au fost cele mai mari creaturi care au ajuns vreodată la zbor. Cu anvergura aripilor care atinge aproape 40 de picioare, pterozaurii a condus cerurile preistorice timp de peste 100 de milioane de ani, până când au murit împreună cu dinozaurii în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani.
Sau au făcut-o?
Au existat multe viziuni moderne de creaturi care, după descrierea martorilor oculari, sună ca pterozauri sau pterodactil vederi. Există, de asemenea, sculpturi în stâncă intrigante și chiar fotografii care sugerează că această specie de monștri zburători uimitori ar fi putut supraviețui dispariției, ar fi putut să se avânte prin cerul din sud-vestul Statelor Unite până de curând și ar putea exista încă în număr mic în părți îndepărtate ale lume.
Ce sunt pterozaurii?
Pterozaurii nu erau dinozauri, ci o familie numeroasă reptile zburătoare ("pterozaur" înseamnă "șopârlă înaripată") care include pterodactil și Pteranodon. Pterozaurul stătea pe două picioare destul de grăbite și avea aripi compuse dintr-o membrană piele care se întindea de la al patrulea deget extrem de lung al animalului până la corp. În ciuda aspectului lor, nu erau înrudiți cu păsările și erau zburători de mare succes care ar fi putut mânca pești și insecte.
Observări moderne de pterodactile
Deși nu pare să existe dovezi concrete că pterozaurii nu s-au stins cu milioane de ani în urmă - nici un pterozauri nu au fost capturați și nici corpuri nu au fost găsite vreodată - observațiile au persistat. Poveștile reptilelor zburătoare au fost înregistrate de multe sute de ani. Unii cred că poveștile despre dragonii „mitici” din tradiția multor culturi din jur ar fi atribuite observării pterozaurilor. Iată câteva conturi mai moderne:
- Mai 1961, statul New York: Un om de afaceri care zbura cu avionul său privat deasupra Văii râului Hudson a susținut că a fost „zburat” de o creatură mare zburătoare despre care spunea că arată ca un pterodactil.
- La începutul anilor 1960, California: Un cuplu care conducea prin Pădurea Națională Trinity a raportat că a văzut silueta unei „păsări” uriașe despre care au estimat-o că are o anvergură a aripilor de 14 picioare. Mai târziu l-au descris ca fiind asemănător cu un pterodactil.
- Ianuarie 1976, Harlingen, Texas: Adolescenții Jackie Davis și Tracey Lawson au raportat că au văzut pe pământ o „pasăre” care avea o înălțime de cinci picioare, era de culoare închisă, cu un cap chel și o față ca a unei gorile, cu un cioc ascuțit, lung de șase inci. O investigație ulterioară a părinților lor a descoperit urme care aveau trei degete de la picioare și aveau opt inci diametru.
- Februarie 1976, San Antonio, Texas: Trei profesori de școală elementară au văzut ceea ce au descris ca fiind un pterodactil coborând jos peste mașinile lor în timp ce conduceau. Au spus că anvergura aripilor are între 15 și 20 de picioare. Unul dintre profesori a comentat că a alunecat prin aer pe aripi uriașe, osoase, ca un liliac.
- Septembrie 1982, Los Fresnos, Texas: Un șofer de ambulanță pe nume James Thompson a fost oprit în timp ce conducea pe autostrada 100 după ce a văzut un „obiect mare asemănător unei păsări” care zbura jos deasupra zonei. L-a descris ca fiind negru sau cenușiu, cu o textură aspră, dar fără pene. Avea o anvergură de 5-6 picioare, o cocoașă pe ceafă și aproape deloc gât. După ce a consultat câteva cărți pentru a identifica creatura, a decis că cel mai mult arăta ca un pterozaur.
Kongamoto din Africa
În timp ce alte rapoarte de tip pterozaur creaturi au venit din Arizona, Mexic și Creta, din Africa centrală au venit unele dintre cele mai interesante anecdote. În timp ce călătorea prin Zambia în 1923, Frank H. Melland a colectat rapoarte de la nativii unei reptile zburătoare agresive pe care au numit-o kongamoto, care înseamnă „covârșitor de bărci”. Nativii, care au fost ocazional chinuit de aceste creaturi, le-a descris ca fiind lipsite de pene, cu piele netedă, având ciocul plin de dinți și o anvergură a aripilor între patru și şapte picioare. Când au fost prezentate ilustrații ale pterozaurilor, a raportat Melland, nativii i-au identificat ca fiind cele mai asemănătoare cu kongamoto.
În 1925, un bărbat nativ ar fi fost atacat de o creatură pe care a identificat-o ca fiind un pterozaur. Acest lucru s-a întâmplat lângă o mlaștină din Rhodesia, unde bărbatul a suferit o rană mare în piept despre care a spus că a fost cauzată de ciocul lung al monstrului.
La sfârșitul anilor 1980, remarcat criptozoolog Roy Mackal a condus o expediție în Namibia de la care auzise rapoarte despre o creatură cu aspect preistoric, cu o anvergură a aripilor de până la 30 de picioare.
Dovezi foto
Dacă pterozaurii chiar s-au stins odată cu dinozauri iar rămășițele lor fosile nu au fost descoperite pentru prima dată până în 1784, apoi o reprezentare a uneia nu ar putea exista într-o sculptură antică în stâncă. Cu toate acestea, o pictogramă găsită sus pe o stâncă lângă Thompson, Utah pare să arate exact asta.
În timp ce mulți experți cred că desenul este o pasăre, ciocul, proeminența capului, aripile și picioarele seamănă foarte mult cu cele ale unui pterozaur.
O altă poveste fascinantă despre un pterozaur care iese literalmente din piatră datează din 1856 în Franța. Muncitorii săpau prin calcar din epoca jurasică pentru un tunel feroviar între liniile St.-Dizier și Nancy. Când un bolovan mare de calcar a fost desfăcut, muncitorii au fost uimiți să vadă o creatură mare înaripată ieșind din plin. Au spus că și-a fâlfâit aripile, a scos un zgomot de crocâit și apoi a căzut mort la picioarele lor. Creatura avea pielea groasă, neagră, piele, un ciocul plin de dinți ascuțiți, gheare lungi pentru picioare și aripi asemănătoare unei membrane care se întindeau 10 picioare și 7 inci, după măsura lor.
Corpul creaturii a fost dus în orașul din apropiere Gray, conform poveștii, unde a fost identificat ca un pterodactil de către un student la paleontologie. După cum se raportează în Illustrated London News din 9 februarie 1856, stânca în care creatura fusese aparent îngropată de milioane de ani, conținea o matriță precisă a corpului său.
Ediția din 25 aprilie 1890 a cărții Epitaf de piatră funerară a publicat povestea a doi fermieri din Arizona care au pretins că au urmărit călare un monstru zburător „semănător cu un uriaș aligator cu o coadă extrem de alungită și o pereche imensă de aripi.” Fideli spiritului Occidentului, au împușcat făptură. Luând măsurători, ei au raportat că monstrul avea 92 de picioare lungime, o anvergură a aripilor de 160 de picioare și o gură plină de dinți ascuțiți.
Povestea nu este luată în serios de mulți cercetători de astăzi, dar corespunde vag cu o poveste despre un Thunderbird care ar fi fost împușcat în aceeași zonă în 1886 și târât în oraș pentru a fi fotografiat. Mai mulți cercetători paranormali pretind că au văzut acea fotografie, dar nu știu unde, iar fotografia nu a mai fost văzută de atunci.
