Originile baletului sunt binecunoscute, dar definirea baletului este puțin mai dificilă. Aproape orice definiție care nu este iremediabil de generică și ar putea acoperi aproape orice va exclude și baletele binecunoscute. S-ar putea ca tot ce putem face cu o definiție să nu fie cu mult mai mult decât Justiția Curții Supreme Comentariul lui Potter Stewart despre pornografie, că, deși nu a putut să o definească, „Știu asta când văd aceasta."
Originile baletului
Este, în general, de acord că baletul a început ca un dans oficial de curte care a apărut în secolul al XV-lea. Europa de Vest, mai întâi în Italia, apoi, pe măsură ce nobilii italieni și nobilii francezi s-au căsătorit, s-a răspândit la francezi tribunale. Catherine de Medici a fost un susținător timpuriu al dansului și a finanțat devreme companii de balet la curtea soțului ei, regele Henric al II-lea al Franței.
Treptat, baletul s-a răspândit dincolo de originile sale de curte. Până în secolul al XVII-lea, existau academii profesionale de balet în mai multe orașe din Europa de Vest și în special la Paris, unde baletul a fost prezentat pentru prima dată pe scenă, mai degrabă decât în instanță.
Evoluția baletului
Pentru o vreme baletul și opera au fost combinate în Franța, așa că baletul a ajuns să fie asociat cu povestirea. Când, în cele din urmă, cele două forme de artă au fost prezentate mai des singure decât în tandem, ideea unui balet care să spună o poveste a persistat.
În secolul al XIX-lea, baletul a migrat în Rusia, oferindu-ne clasici precum "Spargatorul de nuci”, „Frumoasa adormită” și „Lacul lebedelor.” De asemenea, rușii au contribuit în mod important la evoluția tehnicii de balet și, prin aceasta, dominația balerinelor de balet cu înaltă calificare sau balerinii.
Baletul în secolul al XX-lea
Cei mai importanți contribuitori la balet în secolul al XX-lea au fost predominant ruși. Mișcarea care începe cu Diaghilev, Fokine și, pentru o clipă, incredibil de talentați, dar la fel de instabili Nijinsky, care a coregrafiat Rite of Spring (Le Sacre du Printemps), cu muzică de colegul rus Igor Stravinski. După aceea, un emigrant rus, George Balanchine, a revoluționat baletul în America. Contribuția lui Balanchine, originea baletului neoclasic, coregrafia de balet extinsă și tehnica dansului de balet în egală măsură.
Dar ce este "Baletul?"
În majoritatea formelor de dans, definiția dansului este o combinație între cine îl dansează, unde este dansat și mișcări de dans specifice, caracteristice. Definire balet, pe de altă parte, este dificil dacă nu creăm o definiție care să-i sublinieze istoria mai degrabă decât un vocabular coregrafic specific. Ceea ce știm astăzi ca balet, care este baletul neoclasic inițiat de Balanchine, implică dans tehnici care nu au decât cea mai îndepărtată asemănare cu dansurile care au evoluat ca „balet” în italiană şi tribunalele franceze. Deși a început ca un dans de curte, dansul într-un mediu de curte mai degrabă decât pe scenă, a fost abandonat de mult. Ceea ce credem ca fiind caracteristicile de balet prin excelență - dansul în vârf și rotațiile picioarelor care le caracterizează cele cinci poziții de bază ale baletului - au fost complet necunoscute în primii trei sute de ani ai dansului dezvoltare. Chiar și ideea de balet ca dans care spune o poveste a căzut într-o oarecare dizgrație, cu excepția renașterilor populare ale baletului romantic din secolul al XIX-lea. În secolul al XXI-lea, coregrafi importanți de balet încorporează acum tehnici din diverse surse „non-baletice”. Dar, deși definirea acestuia poate fi dificilă, avem cumva o înțelegere sigură a ceea ce este baletul și ce nu este atunci când îl vedem de fapt dansat.
