În spectacolele tradiționale Punch și Judy, anti-eroul Punch insultă, necăjește și bate colegii săi, spre încântarea publicului. Spectacolele Punch și Judy au fost o demonstrație glorioasă de incorectitudine politică. Covent Garden din Londra are o placă mare pe pereții din afara bisericii Sf. Paul, care anunță că este locația celebrelor spectacole Punch și Judy susținute în anii 1600. Așa e, piesele lui Shakespeare au concurat cu spectacolele de păpuși. Astăzi, tradiția păpușilor care livrează dezgustări și comentarii sociale continuă cu „Avenue Q”.
Originea „Avenue Q”
Muzica și versurile „Avenue Q” au fost create de Robert Lopez și Jeff Marx. Cei doi tineri compozitori s-au cunoscut la sfârșitul anilor '90 în timp ce erau implicați în Atelierul de teatru muzical BMI Lehman Engel. Împreună, au scris cântece pentru Nickelodeon și Disney Channel. Cu toate acestea, au vrut să creeze un spectacol prietenos cu păpușii, care să fie strict pentru adulți. Cu ajutorul dramaturgului Jeff Whitty și al regizorului Jason Moore, s-a născut „Avenue Q” și a fost un spectacol de succes pe Broadway din 2003.
Sesame Street pentru adulți
„Avenue Q” nu ar putea exista fără „strada Sesame”, emisiunea de lungă durată pentru copii care le învață copiilor litere, cifre și lecții practice de viață. Premisa „Avenue Q” este că adolescenții cresc fără a afla adevărul vieții adulte. La fel ca și protagonistul păpușă Princeton, mulți adulți noi experimentează anxietate și confuzie atunci când intră în „Lumea Reală”. „Avenue Q” oferă și multe lecții practice de viață.
Școala/Colegiul nu te pregătește pentru viața reală
Cu melodii precum „What Do You Do with a B.A. in English?” și „I Wish I Could Go Back to College”, versurile „Avenue Q” prezintă învățământul superior ca pe o ședere prelungită în tărâmul lipsit de griji al adolescenței. Conflictul principal al lui Princeton este că el trece prin viață, încercând să-și descopere adevăratul scop. S-ar spera ca facultatea sa stabileasca acest sens al scopului (sau cel putin un sentiment de autosuficienta), dar marioneta canta contrariul:
Încă nu pot plăti facturile
Pentru că nu am încă abilități.
Lumea este un loc mare înfricoșător.
Ansamblul personajelor, atât umane, cât și monstru, își amintesc cu tristețe vremurile când trăiau într-un cămin cu o planul de masă, un moment în care, dacă lucrurile deveneau prea dificile, puteau să renunțe la o clasă sau să caute un consilier academic. îndrumare. Această critică la adresa sistemului de învățământ nu este nimic nou. Filosoful John Dewey credea că educația publică ar trebui să pregătească în mod proactiv studenții cu abilități utile de gândire critică, mai degrabă decât doar fapte din cărți. Critici moderni, precum John Taylor Gatto, explorează în continuare eșecurile învățării obligatorii. Cartea sa, „Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling”, explică de ce mulți oameni simt aceeași impotență socială/intelectuală exprimată liric în „Avenue Q”.
Libertatea de a ne găsi propriul scop
Princeton decide că ar trebui să-și caute scopul în viață. La început, căutarea lui de sens este ghidată de superstiție. Găsește un ban din anul în care s-a născut și îl consideră un semn supranatural.
Cu toate acestea, după câteva relații cu început fals și locuri de muncă fără fund, își dă seama că descoperirea propriei scopul și identitatea este un proces dificil, fără sfârșit (dar un proces revigorant dacă cineva alege să facă asa este). Îndepărtându-se de bănuți norocoși și semne mistice, el devine mai autonom după concluzia musicalului.
Hotărârea lui Princeton de a-și găsi propria cale ar fi zâmbită de filozofii existențiali. Componenta principală a existențialismului este presupunerea că oamenii sunt liberi să-și determine propriul sentiment de împlinire personală. Ei nu sunt legați de zei, destin sau biologie. Când Princeton se plânge: „Nici măcar nu știu de ce sunt în viață”, prietena lui Kate Monster răspunde: „Cine, cu adevărat?” Un răspuns mai degrabă existențial.
Nu există fapte altruiste
Poate că există fapte bune, conform „Avenue Q”, dar nu par să existe fapte pur altruiste. Când Princeton decide să genereze bani pentru Școala de Monștri a lui Kate, o face pentru că se simte bine să îi ajuți pe alții. Dar speră și să o recâștige, recompensându-se astfel. Versurile din „Money Song” explică:
De fiecare dată când faci fapte bune
De asemenea, îți servești propriile nevoi.
Când îi ajuți pe alții
Nu poți să nu te ajuți singur.
Acest pic de înțelepciune i-ar face plăcere lui Ayn Rand, autoarea unor clasice controversate precum „Atlas Shrugged” și „The Fountainhead.” Conceptul lui Rand despre obiectivism specifică faptul că scopul cuiva ar trebui să fie căutarea fericirii și interes propriu. Prin urmare, Princeton și celelalte personaje sunt justificate din punct de vedere moral să facă fapte bune, atâta timp cât fac acest lucru în beneficiul lor.
Schadenfreude: Fericirea la nenorocirea altora
Dacă te-ai simțit vreodată mai bine în ceea ce privește viața ta după ce i-ai urmărit pe oaspeții mizerabili la o reluare a „Jerry Springer”, atunci probabil că ai experimentat schadenfreude. Unul dintre personajele „Avenue Q” este Gary Coleman, un copil star din viața reală a cărui familie iresponsabilă și-a risipit milioanele. În spectacol, Coleman explică că tragediile sale personale îi fac pe alții să se simtă bine.
În mod ironic, devine o virtute (sau cel puțin un serviciu public) să fii un nenorocit eșec sau o victimă a calamității. (Apropo, acest lucru ar fi descurajat de Ayn Rand). Personaje precum Coleman și marioneta recent fără adăpost, Nicky, îmbunătățesc stima de sine a maselor mediocre. Practic, aceste versuri te fac să te simți mai bine că ești un ratat! Păpușa heterosexuală Nicky încearcă să ajute păpușa reprimată sexual Rod să iasă din dulap. El canta:
Dacă ai fi ciudat
aș fi încă aici
An după an
Pentru că îmi ești dragă.
Puțin mai pervers (în sensul bun) este melodia „Everyone’s a Little Bit Racist”. În timpul acestui număr, personajele proclamă că „toată lumea emite judecăți în funcție de rasă” și că dacă noi a acceptat această premisă „trista, dar adevărată”, societatea ar putea „trai în armonie”. Argumentul cântecului ar putea fi înțelegător, dar râsul autodepreciant al publicului de-a lungul numărului muzical este foarte spune.
Totul în viață este doar pentru moment
Cărțile „spirituale”, precum cea a lui Eckhart Tolle, le-au cerut cititorilor să se concentreze asupra prezentului, să îmbrățișeze „Puterea acum”. Acest mesaj îi înfurie pe istorici? Oricum, acest concept aparent modern provine din timpuri străvechi. Cu mult timp în urmă, budiștii descriau impermanența existenței. „Avenue Q” urmează calea budistă în cântecul său final, „For Now”. Aceste versuri vesele „Avenue Q” reamintesc publicului că toate lucrurile trebuie să treacă:
De fiecare dată când zâmbești
Va dura doar un timp.
Viața poate fi înfricoșătoare
Dar este doar temporar.
În cele din urmă, în ciuda ciudateniilor și a glumelor sale grosolane, „Avenue Q” oferă o filozofie sinceră: trebuie apreciați bucuria și îndurați orice tristețe pe care o trăim în prezent, în timp ce recunoaștem că totul este trecătoare. Învățarea acestei lecții poate face viața să pară cu atât mai prețioasă.
De ce marionete?
De ce să folosiți păpuși pentru a transmite mesajul? După cum a explicat Lopez într-un New York Times interviu, „Există ceva în generația noastră care rezistă actorilor să iasă în cântec pe scenă. Dar când păpușile o fac, noi o credem.”
Fie că este vorba de Punch și Judy, Kermit the Frog, distribuția „Avenue Q”, păpușile ne fac să râdem. Și în timp ce râdem, de obicei ajungem să învățăm în același timp. Dacă un om obișnuit ar fi pe scenă cântând un cântec de predicare, probabil că mulți oameni ar ignora mesajul.
Creatorii „Mystery Science Theatre 3000” au explicat odată: „Poți spune lucruri ca o păpușă de care nu poți scăpa ca om.” Acest lucru a fost la fel de adevărat pentru MST3K ca și pentru Muppets. A fost adevărat pentru Punch, extrem de crud, și este adevărat în mod elocvent pentru spectacolul mereu perspicace „Avenue Q”.
