Cine este cel mai mare jucător de golf irlandez din toate timpurile? Ne vom numi numărul 1 și, de asemenea, încă nouă jucători de golf din Irlanda, pentru a crea topul celor mai buni 10 jucători irlandezi de golf din toate timpurile. Unii dintre jucătorii de golf de pe această listă s-ar putea ridica; iar unii dintre tinerii jucători de golf irlandezi aflați în turneu acum și în anii următori s-ar putea juca în clasament. Acest Top 10 include jucători de golf din întreaga insulă Eire, atât jucătorii din Republica Irlanda, cât și cei din Irlanda de Nord.
Rory McIlroy
Rory McIlroy a urcat pe locul 1 în acest top 10 în 2014. L-am fi putut muta chiar mai devreme pe locul 1, dar am rezistat din... ei bine, multă prudență. E tânăr, ne-am gândit, să-i dăm timp.
Dar când McIlroy a câștigat în 2014 British Open, nu mai era motiv să aștepte: deși avea doar 25 de ani la acea vreme, era clar că McIlroy deja merita să fie numit cel mai bun jucător de golf irlandez.
Aceasta a fost a treia victorie majoră a lui McIlroy în campionat, făcându-l doar al treilea jucător de golf din 1934 care a câștigat un al treilea major la vârsta de 25 de ani sau mai puțin. Primii doi?
McIlroy a câștigat anterior Campionatul PGA din 2012 și U.S. Open 2011, ambele cu opt lovituri. De atunci a adăugat un al patrulea trofeu major, Campionatul PGA 2014, și a câștigat, de asemenea Cupa FedEx titlu în 2016.
După victoria lui McIlroy la 2018 Arnold Palmer Invitational, a avut 14 victorii în PGA Tour și 13 triumfuri în Turul European. McIlroy a fost numit jucătorul anului în PGA Tour pentru 2012 și 2014 și jucătorul de golf al anului în turneul european în 2012, 2014 și 2015.
Padraig Harrington
Padraig Harrington a fost primul jucător de golf irlandez care a câștigat mai multe campionate profesionale majore și singurul care a făcut-o până când McIlroy i s-a alăturat.
Harrington a fost un jucător de top ani de zile înainte ca cariera sa să explodeze la mijlocul anilor 2000. Atunci (mai exact în 2005) a câștigat primul său titlu USPGA. Apoi, în 2007, a câștigat premiul British Open, iar în 2008 a adăugat încă un Open Championship plus Campionatul PGA.
Pentru cariera sa, Harrington are 15 victorii în turneul european și șase în turneul PGA (ambele totaluri includ cele trei majore). A fost Jucătorul anului în turneul european atât în 2007, cât și în 2008 și a câștigat premiul Jucătorul anului în PGA Tour în 2008.
Harrington nu a câștigat timp de opt ani după ce a revendicat Campionatul PGA din 2008, fără a câștiga din nou până la Portugalia Masters din 2016.
Darren Clarke
Multă vreme, s-ar putea argumenta că Darren Clarke nu s-a ridicat niciodată la înălțimea așteptărilor. Dar cu siguranță a trăit-o la înălțime, cu reputația de petrecăreț.
Cu toate acestea, Clarke a realizat o carieră excelentă în golf, în primul rând în Turul European, unde a acumulat 14 victorii. Clarke are, de asemenea, victorii în turneele USPGA (3) și Japonia.
Dar până în 2011, nu a avut victorii la majore. Totuși, asta s-a schimbat la British Open din 2011, unde Clarke și-a pus în cele din urmă numele pe Claret Jug. Cele mai bune rezultate anterioare ale lui Clarke la Open au fost al doilea în 1997 și al treilea în 2001.
Clarke a jucat, de asemenea, în cinci Ryder Cups cu un palmares general bun, în special dovedindu-se greu de învins în fourballs.
Christy O'Connor Sr.
Christy O'Connor Sr. nu este deloc un Sr. Dar când nepotul său, numit și Christy O'Connor, s-a alăturat turneului european, toată lumea a început să se refere la ei ca Sr. și Jr. Și așa sunt cunoscuți pentru totdeauna.
O'Connor a fost un credincios în Marea Britanie și Irlanda echipele din Ryder Cup: A jucat turneul de 10 ori, participând la fiecare Ryder Cup din 1955 până în 1973. Din păcate, cariera lui O'Connor a coincis cu o perioadă Ryder Cup de dominare aproape totală a echipei SUA și el deține recorduri pentru majoritatea pierderilor din mai multe categorii.
Dar O'Connor a fost unul dintre cei mai buni jucători din Europa de la mijlocul anilor 1950 până în anii 1970, câștigând zeci de turnee în precursorul Turului European. Nu a câștigat niciodată un campionat major (a jucat doar la British Open, niciodată în celelalte trei), dar a postat 10 Top 10 în Open (și a terminat pe locul al doilea în 1965).
Graeme McDowell
Graeme McDowell își construia o carieră bună înainte de 2010. A avut patru victorii în Turul European. Nu era nimic spectaculos, dar era solid.
Și apoi s-a întâmplat 2010.
Iar 2010 a fost unul dintre cei mai importanți ani pentru orice jucător de golf din Epoca Tiger Woods în afara lui Woods. McDowell a câștigat două evenimente „regulate” din turneul european, a câștigat US Open, a scufundat puttul câștigător în Cupa Ryder, apoi l-a învins pe Woods cap la cap într-un playoff la turneul propriu al lui Woods (care apoi a fost numit Chevron World Challenge).
Când McDowell a câștigat acel US Open, a devenit primul jucător de golf din Irlanda de Nord care a câștigat acea majoră și primul jucător de golf din Irlanda de Nord din 1947 care a câștigat oricare dintre competițiile majore.
În anul 2017, McDowell a avut 10 victorii în carieră în turneul european și trei în turneul PGA.
Fred Daly
Fred Daly a început să câștige turnee la sfârșitul anilor 1930 și a continuat până în anii 1950. El este creditat cu 26 de victorii profesioniste, un total care cu siguranță ar fi mai mare, cu excepția celui de-al Doilea Război Mondial.
Daly are distincția de a fi primul irlandez care a câștigat una dintre competițiile profesionale de golf - a câștigat British Open din 1947. Un alt jucător de golf irlandez nu a câștigat o competiție majoră până la victoria lui Harrington în 2007 la British Open, iar un alt jucător de golf din Irlanda de Nord nu a câștigat o competiție majoră până la victoria lui McDowel la 2010 U.S. Open.
Daly a mai avut patru clasamente în Top 4 în Open Championship. Nu a jucat niciodată în niciunul dintre celelalte majore (nu este neobișnuit pentru jucătorii de golf britanici și irlandezi din epoca lui Daly).
Des Smyth
Des Smyth a fost un jucător consistent, chiar dacă nespectaculos, pe Turul European de mulți ani, câștigând de opt ori. Prima dintre aceste victorii a avut loc în 1979. În ultima sa victorie în turneul european, la Madeira Island Open din 2001, Smyth a doborât recordul pentru cel mai vechi câștigător în turneu. Avea 48 de ani la acea vreme (recordul lui Smyth a fost doborât de atunci).
Smyth a câștigat și Campionatul Național PGA al Irlandei de șase ori; a câștigat de două ori în Turneul Campionilor din America; și a înregistrat trei victorii în Turul European de Seniori. Cel mai bun rezultat al său într-un major a fost o egalitate pentru locul patru la 1982 British Open. A jucat în două Ryder Cups.
Harry Bradshaw
Harry Bradshaw a câștigat numeroase turnee în Marea Britanie și Irlanda în anii 1940 și 1950, inclusiv o pereche de maeștri britanici și o pereche de Irish Opens. A fost de trei ori membru al echipei Ryder Cup.
Dar el este probabil cel mai faimos – sau poate infam – pentru unul care a scăpat. Bradshaw a pierdut Bobby Locke într-un playoff la British Open din 1949. Dar ar fi putut câștiga înainte de playoff dacă nu pentru un incident ciudat din turul doi. Pe cea de-a cincea gaură, Bradshaw a lovit un drive neclintit, iar mingea sa sa oprit în fundul unei sticle de bere sparte. Bradshaw avea dreptul la un drop gratuit, dar nu a luat-o. A jucat-o ca minciuna. Glass a zburat, dar mingea abia a făcut-o. Bradshaw a ajuns cu un 77 în acea rundă.
Bradshaw este creditat cu 18 victorii profesioniste, inclusiv 10 în campionatul Irish PGA.
Ronan Rafferty
Ronan Rafferty a fost un câștigător de 7 ori în Turneul European între 1989 și 1993 și, de asemenea, a câștigat de cinci ori în Turul Australasiei. El a făcut o singură echipă Ryder Cup, dar a condus lista de bani din Turul European un an.
Este o chemare dificilă în rândul jucătorilor de la capătul acestei liste a primilor 10 jucători irlandezi de golf, dar îl poziționăm pe Rafferty înaintea jucătorului de golf pe locul 10, deoarece Rafferty a avut un vârf mai înalt ca jucător de golf.
Eamonn Darcy
Eamonn Darcy a fost competitiv mai mult timp decât Rafferty, câștigând în turneul european în 1977 și în 1990, dar doar de două ori între ele. Darcy a ocupat, de asemenea, locurile doi și trei pe lista de bani și a făcut trei echipe din Ryder Cup.
Rafferty, Darcy și David Feherty (care ar fi numărul 11 dacă această listă ar ajunge la 11) par destul de interschimbabile în ceea ce privește valoarea carierei.
