David Graham: Biografia jucătorului de golf câștigător major

David Graham este un jucător de golf profesionist, câștigător al unui campionat major din Australia, a cărui carieră l-a dus în America și în cele din urmă în World Golf Hall of Fame.

Graham era prieten cu multe dintre cele mai mari vedete ale epocii sale—Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Weiskopf, Arnold Palmer— cu toate acestea, el era cunoscut publicului și mulți dintre colegii săi ca un jucător intens, cu o personalitate adesea descrisă ca aspru sau cremos.

După ce a început golful jucând stângaci (mama lui avea crose de stângaci), Graham a decis, la vârsta de 14 ani, să treacă la dreptul său natural. A renunțat la școală și s-a concentrat în întregime pe golf, o decizie care i-a rupt, pentru totdeauna, relația cu tatăl său.

Graham a devenit profesionist în 1962, la vârsta de 16 ani. Campionatul PGA din Queensland din 1967 a fost prima sa victorie profesională semnificativă. La începutul anilor 1970, Graham câștiga în întreaga lume, inclusiv în turneul PGA din SUA. Cleveland Open din 1972 a fost prima dintre cele opt victorii ale sale în turneul de top din lume.

Câștigări majore în campionat

Descoperirea majoră a lui Graham a avut loc în 1979 Campionatul PGA. A intrat în runda finală a patra din frunte, apoi a continuat să aibă una dintre cele mai bune runde finale din istoria campionatului major din toate timpurile... până la ultima gaură.

Cu Ben Crenshaw în clubhouse la 8-sub 272, Graham avea nevoie doar de un bogey în gaura finală pentru a câștiga turneul. A făcut dublu bogey. În ciuda acelui bogey dublu de la gaura 72, Graham a primit încă 65 în rundă și a egalat Crenshaw la 272.

La prima gaură din playoff cu moarte subită, Crenshaw a scufundat un putt par de 50 de picioare. Graham și-a făcut apoi propriul lui 25 de picioare pentru par. Pe cea de-a doua gaură suplimentară, Crenshaw a scufundat un putt de păsări la mijloc. Graham și-a făcut propriul lui 10 picioare pentru birdie. Graham a câștigat trofeul cu o pasăre la a treia gaură suplimentară.

A fost a patra victorie a lui Graham în PGA Tour. Nr. 5 a fost un alt mare, deși nu unul major: al lui Jack Nicklaus Turneu Memorial în 1980.

Apoi, câștigul major nr. 2 a avut loc la 1981 US Open. Nu a fost nevoie de playoff de data aceasta, deoarece Graham a tras 67 în runda finală și a câștigat cu trei lovituri. Această victorie l-a făcut pe Graham primul câștigător australian al unui US Open.

Căpitania și controversele Cupei președinților

Graham a fost onorat de PGA Tour atunci când a fost numit căpitan al echipei internaționale pentru prima dată Cupa Președinților în 1994.

Retrospectiv, Graham este creditat că a făcut o muncă excelentă de organizare pentru a se pregăti pentru prima Cupă și pentru a ajuta la asigurarea succesului evenimentului. Dar nu le comunicase eforturile sale jucătorilor din echipă, mulți dintre ei sosiți știind puțin despre ce se aștepta de la ei pentru noul turneu.

Unii dintre jucători l-au găsit pe Graham depărtat, iar intensitatea lui a fost greșit.

Când PGA Tour l-a renumit pe Graham în calitate de căpitan al echipei Internaționale pentru Cupa Președinților din 1996, aceasta a făcut acest lucru fără a consulta niciunul dintre jucătorii de golf vedete (cum ar fi Greg Norman, Steve Elkington și Ernie Els).

În săptămâna British Open din 1996, 10 jucători din echipa internațională au avut o întâlnire de ore, după care nouă dintre ei (unul s-a abținut) au votat pentru înlăturarea lui Graham din funcția de căpitan. Jucătorii chiar au amenințat că vor boicota dacă Graham nu era înlăturat.

Graham a demisionat câteva zile mai târziu. Motivul declarat public pentru înlăturarea lui Graham, conform Sports Illustrated, a fost „că nu a reușit să comunice cu jucătorii și nu a reușit să-i unească ca echipă”.

Cariera Champions Tour s-a încheiat de probleme cardiace

Când Graham a împlinit 50 de ani în 1996, s-a alăturat turneului Campionilor. În 1997, a câștigat trei turnee de seniori; a mai adăugat câte unul în 1998 și 1999. Zilele de victorie ale lui Graham în turnee s-au încheiat la un moment dat, dar a continuat să joace în circuitul de seniori, înregistrând ocazional finisaje bune.

Dar viața sa de jucător de golf profesionist s-a încheiat pe al optulea green al Campionatului Bank of America din 2004. Graham a avut de-a face cu o tuse în mare parte din acea vară. În runda finală, caddy l-a îndemnat să părăsească cursul, îngrijorat de aspectul lui Graham.

După ce a încercat să pună afară pe cea de-a opta gaură, Graham s-a prăbușit și a fost dus de urgență la spital. Și-a petrecut cinci zile făcând teste și observații și a fost diagnosticat cu insuficiență cardiacă congestivă.

„Asta a fost sfârșitul meu ca jucător de golf”, a spus mai târziu Graham Golf Digest. „A fost aproape sfârșitul meu, punct.”

Câștigări în turneu de David Graham

Graham a câștigat opt ​​turnee în PGA Tour:

• 1972 Cleveland Open
• 1976 American Express Westchester Classic
• 1976 American Golf Classic
• Campionatul PGA din 1979
• Turneul Memorial 1980
• 1981 Phoenix Open
• 1981 U.S. Open
• 1983 Houston Coca-Cola Open

El a înregistrat nouă victorii în Turul Australasia:

• Campionatul PGA din Queensland din 1967
• 1970 Tasmanian Open
• 1970 Victorian Open
• 1975 Wills Masters
• 1977 Australian Open
• 1979 CBA West Lakes Classic
• 1979 Air New Zealand Shell Open
• 1985 Queensland Open
• 1987 Queensland Open

Graham a înregistrat, de asemenea, o victorie în turneul european (1982 Trophee Lancome) și una în turneul Japoniei (1976 Chunichi Crowns). Alte victorii ale lui Graham în întreaga lume includ Thailand Open și French Open în 1970, Piccadilly World Match Play Campionatul din 1976, Mexican Open și Brazilian Classic în 1980 și Trophee Lancome în 1981 (înainte să devină European eveniment tur).

După ce a împlinit 50 de ani, Graham a jucat mai multe sezoane în Turneul Campionilor și a înregistrat cinci victorii:

• 1997 GTE Classic
• 1997 Southwestern Bell Dominion
• 1997 Comfort Classic
• 1998 Royal Caribbean Classic
• 1999 Raley's Gold Rush Classic