De la sfârșitul anilor 1990 până astăzi, Sergio Garcia a fost considerat unul dintre cei mai talentați jucători de golf din acest sport. Chiar dacă a strâns un număr respectabil de victorii, a fost urmat de întrebări despre dacă și-a ridicat cu adevărat potențialul. Cariera lui lungă și continuă a atins în cele din urmă apogeul cu o victorie Maestrii în 2017.
Fapte rapide: Sergio Garcia
- Ocupaţie: Golf profesionist
- De asemenea cunoscut ca si: El Niño
- Născut: 9 ianuarie 1980 în Borriol, Spania
- Numele parintilor: Victor și Consuelo Garcia
- Realizări cheie: Câștigător British Amateur Championship, Masters, Players Championship, peste 20 de turnee profesioniste, deținător al recordului Ryder Cup
- Numele soției: Angela Akins
- Numele copilului: Azalea Garcia
- Fapt amuzant: Garcia este coproprietar al CF Borriol, un club de fotbal spaniol din divizia a patra.
Viața timpurie și golf amator
Garcia s-a născut în Borriol, Spania, la 9 ianuarie 1980. Tatăl său era profesionist de club și a devenit primul instructor de golf al lui Sergio când a început să joace la vârsta de trei ani. (Victor Garcia rămâne astăzi profesorul lui Sergio.)
Până la vârsta de 12 ani, Garcia era deja campion de club. La vârsta de 15 ani, a devenit cel mai tânăr câștigător al Campionatului European de Amatori. La vârsta de 16 ani, era deja făcând tăieturi în turneele din turneele europene. Când Garcia a făcut prima sa reducere la Turespaña Open Mediterranea din 1995, a stabilit un record (de atunci a fost doborât) ca cel mai tânăr jucător care a făcut o reducere în Turul European.
În 1997, Garcia a câștigat R&A’s Boys Amateur Championship, echivalentul european al U.S. Junior Amateur. În același an, Garcia a câștigat primul său turneu profesionist (jucând ca amator): Campionatul Catalan Open. Apoi, în 1998, a câștigat premiul Campionatul britanic de amatori.
Precocitatea lui Garcia pe terenul de golf a dus la o poreclă, El Niño, care i-a rămas pe tot parcursul carierei, mult timp după ce el nu mai era „băiatul”.
După ce a terminat ca amator scăzut la Turneul Masters din 1999, Garcia a devenit profesionist.
Tururi Pro
Cariera profesională a lui Garcia a început puternic. La 19 ani, a câștigat de două ori în Turul European și a fost Câștigătorul acelui turneu pentru Rookie of the Year. La Campionatul PGA, Garcia a devenit cel mai tânăr jucător care a condus acel major de când a adoptat a format stroke-play în 1958 când a tras 66 în primul tur.
Momentul de semnătură al anului său de începător – și unul dintre momentele de semnătură ale carierei sale – a avut loc în runda finală a campionatului PGA, când Garcia a trecut în urma liderului. Tiger Woods de două lovituri cu trei găuri de jucat. Pe gaura a 16-a, unitatea lui Garcia s-a oprit la rădăcina unui copac mare. Garcia a făcut un leagăn mare cu un fier de 6, cu ochii închiși (pentru că balansarea unei mingi de rădăcina unui copac este un lucru periculos pentru un jucător de golf). În mod remarcabil, a făcut un contact curat. Garcia apoi a alergat pe fairway, sărind în aer la fiecare câțiva pași pentru a încerca să vadă unde a ajuns mingea.
Garcia a ajuns pe locul doi, la o lovitură în spatele câștigătorului Woods. Se părea că Garcia va deveni un rival major al lui Woods, iar așteptările pentru cariera lui Garcia au crescut de la mare la foarte mare.
Unii cunoscători și fani de golf susțin că cariera lui Garcia nu a fost la înălțimea acelui hype timpuriu. Dar are a fost o carieră cu consecințe.
Garcia are în prezent 10 victorii în PGA Tour, 14 victorii în European Tour (a împărțit jocul între cele două turnee aproape în fiecare sezon al carierei sale). Prima sa victorie în PGA Tour a avut loc în 2001 la cea colonială. Garcia a avut trei ani multi-câștigări în turneul european, doi în turneul PGA.
El a condus PGA Tour în medie de punctaj în 2008 și a fost jucătorul anului în turneul european în 2017. El a fost un fidel în echipa Europei în Ryder Cup. Victoriile sale, până în 2016, au inclus Campionatul Jucătorilor, ceea ce unii numesc „a cincea majoră”. Garcia a ajuns pe locul 2 în clasamentul mondial.
Totuși, până în 2016, ceva „major” lipsea din CV-ul său.
Campionate majore
Ceea ce îi lipsea lui Garcia era o victorie într-un campionat major. Se apropiase de mai multe ori, începând cu locul secund în Campionatul PGA din 1999. Din 1999 până în 2016, Garcia a înregistrat 22 de clasamente în Top 10 la majore, dar nicio victorie.
Aceste aproape ratari l-au cântărit în mod clar pe Garcia, din punct de vedere profesional și personal. În interviuri, el părea adesea dezumflat atunci când discuta despre performanța sa la majore, de parcă s-ar simți deranjat.
La 2007 British Open, Garcia a condus primele trei runde, dar un bogey la gaura a 72-a la egalat cu Padraig Harrington. Apoi a pierdut playoff-ul cu Harrington. Garcia a ocupat locul doi la British Open 2014.
Apoi, în cele din urmă, s-a întâmplat: La 2017 Master, Garcia a câștigat primul său titlu de campionat major.
Garcia a împărțit conducerea în acel turneu după rundele a doua și a treia, dar a ratat un putt de cinci picioare pe gaura a 72-a care ar fi câștigat turneul. În schimb, a ajuns la egalitate cu Justin Rose și cei doi au intrat într-un playoff de moarte subită. La prima gaură din playoff, Garcia a scurs un putt birdie de 12 picioare pentru a câștiga Masters și, în a 74-a încercare, primul său trofeu major de campionat.
Garcia și Ryder Cup
De la prima sa apariție până la cea mai recentă, Garcia a stabilit recorduri în Ryder Cup. În 1999, a stabilit un record care rămâne în continuare cel mai tânăr concurent (în vârstă de 19 ani) la eveniment. În 2018, Garcia a doborât recordul al celor mai multe puncte în carieră câștigate.
Ryder Cup se joacă la doi ani între echipe de jucători de golf profesioniști care reprezintă Europa și Statele Unite. Între aparițiile sale din 1999 și 2018, Garcia a reprezentat Echipa Europei în 2002, 2004, 2006, 2008, 2012, 2014 și 2016, ratând doar turneul din 2010.
În prima sa Ryder Cup, Garcia a câștigat trei dintre cele patru meciuri de dublu și l-a înjumătățit pe celălalt, câștigând 3,5 puncte pentru echipa europeană.
El a câștigat 4,5 puncte (din cinci posibile) în 2004 și patru puncte în 2006. Și în 2018, Garcia a mers cu 3-1, inclusiv o victorie la simplu Rickie Fowler. Cu un punct pentru fiecare victorie și o jumătate de punct pentru fiecare meci la jumătate, Garcia și-a împins totalul carierei Ryder Cup la 25,5 puncte. Acest lucru a îmbunătățit recordul anterior de 25 stabilit de Nick Faldo.
Recordul general al meciurilor de la Ryder Cup al lui Garcia este de 22 de victorii, 12 înfrângeri, 7 reprize, un procent de câștig de 62,2. Nimeni nu poate pune la îndoială faptul că Garcia este unul dintre cei mai buni jucători de golf din Ryder Cup.
Victoriile lui Garcia la turneul profesional
Șase victorii ale lui Garcia în PGA Tour au fost prin playoff. Dar Garcia a pierdut, de asemenea, playoff-uri la alte șase turnee PGA Tour, inclusiv British Open din 2007 și Campionatul jucătorilor din 2015.
Câștigări în turul PGA (10)
- 2001 MasterCard Colonial
- 2001 Buick Classic
- Campionatele Mercedes din 2002
- Campionatul EDS Byron Nelson 2004
- 2004 Buick Classic
- 2005 Booz Allen Classic
- 2008 Campionatul Jucătorilor
- Campionatul Wyndham 2012
- 2016 AT&T Byron Nelson
- Turneul Masters 2017
Câștigări în turneele europene (15)
- 1999 Murphy's Irish Open
- 1999 Linde Germanome
- 2002 Canarias Open de España
- 2004 Mallorca Classic
- 2005 Omega European Masters
- 2008 Castello Masters
- Campionii HSBC 2008
- 2011 Castello Masters
- 2011 Andalucia Masters
- 2014 Commercial Bank Qatar Masters
- 2017 Omega Dubai Desert Classic
- Turneul Masters 2017
- 2017 Andalucia Valderrama Masters
- 2018 Andalucia Valderrama Masters
Câștigări în turneele asiatice (6)
- 2002 Kolon Cup Coreeană Open
- Campionii HSBC 2008
- 2012 Iskandar Johor Open
- Campionatul Thailandei de Golf 2013
- 2015 Ho Tram Open
- 2018 SMBC Singapore Open
