Согласно преданиям и песням, Джон Генри был водителем стали, то есть его работа заключалась в прокладывании туннелей через горы для железная дорога треки. Как гласит история, Генри был вызван на дуэль рабочих - его молот против гигантской паровой дрели. Генри якобы избил дрель только для того, чтобы умереть на работе «с молотком в руке».
Независимо от того, являются ли предания и песни, приписываемые истории Генри, историческими фактами, история его преданность своему делу сочетается с символикой и своевременным и универсальным посланием отдельных людей. расширение прав и возможностей. Там, где технологические достижения могут быть заменены человеческим трудом, Генри стремился доказать, что человеческая рука в конечном итоге все еще может превзойти технологию. Его история затрагивает сложные послания и эмоции, связанные с политикой безопасности на рабочем месте, человеческого достоинства, справедливости и - возможно, на более поэтическом уровне - прав среднего рабочего.
Поскольку на самом деле был человек по имени Джон Генри, который буквально умер с молотком в руке, песни о нем уходят корнями хотя бы частично в историю. Однако они пошли по пути, типичному для устных легенд, нарисовав образ Генриха как нечто большее, чем жизнь.
Правдивая история, как мы ее знаем
Сообщается, что Джон Генри был бывшим рабом, который в молодости пошел работать машинистом стали на строительстве железной дороги. Он был достаточно крупным мужчиной (предположительно, ростом около 6 футов и весом 200 фунтов) и сборщиком банджо. Он был одним из 1000 человек, которые три года работали, чтобы вручную просверлить отверстие в горе на железнодорожной линии C&O. Сотни этих людей погибли, и Джон Генри был лишь одним из них. Но, вероятно, из-за его размера и силы - и, вероятно, из-за присутствия, которое он имел с другими мужчинами - легенда о его жестоких избиениях распространилась из рабочего лагеря в рабочий лагерь. Как вы понимаете, рабочие думают: если даже большой, сильный Джон Генри победит своим трудом, какой у нас шанс?
Поэтому неудивительно, что появилась версия песни, утверждающая: «Этот старый молот убил Джона Генри, но он не убьет». меня ". Действительно, реальная история Генри была обычным явлением среди чернокожих рабочих в период Реконструкции после Гражданской Война. Там, где они были технически свободными людьми, с ними по-прежнему обращались как с рабами. Было не так много других вариантов, кроме как покинуть свои дома и семьи в поисках лучшей работы за пределами Юга. Хотя рабочие, вручную пробивая гору Джона Генри, могли бы добиться более гражданских условий труда, Реальность вариантов была намного мрачнее, чем десятилетия спустя, в разгар труда 20-го века. движение.
Таким образом, история Генри сохранялась и развивалась с годами. Прослеживание эволюции его лирики и сюжетной линии само по себе может стать уроком того, как рабочее движение развивалось в первой половине 20-го века. Даже сейчас, когда современные народные исполнители включают упоминание Джона Генри в свои песни, упоминание народной легенды автоматически перетаскивает тему песни в утверждение о том, как работа человека может повлиять на остальную часть его жизнь.
Джон Генри в народных песнях сегодня
Джастин Таунс Эрл, например, включил песню в свой альбом 2009 года. Полночь в кино под названием «Они убили Джона Генри». Современный взгляд на тяжелую работу певца и автора песен в начале 21 века, призыв Эрла к творчеству Джона Генри. легенда представлена в контексте заявления о решимости продолжать трудовую этику собственного деда Эрла, который, поет он, «никогда не спас ни копейки, хотя он пытался."
Другие песни о Джоне Генри включают:
- «Легенда о Молоте Джона Генри» (автор: Джонни Кэш)
- "Джон Генри" (Пит Сигер)
- «Джон Генри» (Билл Монро)
- "Джон Генри и старый северный ветер" (Джо Парди)
- «Джон Генри» (Вуди Гатри и Циско Хьюстон)
