Термины не взаимозаменяемы
По мере того как реальность мировой проблемы с отходами становится все более очевидной, предприятия снова и снова пытаются предложить потребителям простые решения. Однако многие из этих так называемых исправлений только увеличили количество отходов.
«Только 10 процентов всего пластика когда-либо перерабатывалось», - сказала журналистка Лаура Салливан в недавнем эпизоде Планета денег NPR. Когда потребители впервые узнали об экологических последствиях пластика, промышленность предложила переработку пластика в качестве решения. Но эта маркетинговая кампания была просто формой «зеленой воды». Хотя пластик подлежит вторичной переработке, для этого требуются много ресурсов, подходящие помещения и большие деньги.
Следующая большая идея? Биоразлагаемые и компостируемые товары. Эти термины, часто используемые как синонимы, описывают отдельные процессы, которые направлены на сокращение количества потребительских отходов. Могут ли эти продукты, наконец, стать тем решением, которое мы ищем?
Компостируемый vs. Биоразлагаемый
Все компостируемые предметы являются биоразлагаемыми, но не все биоразлагаемые продукты можно компостировать. Заметное различие между ними заключается в том, что биоразлагаемые продукты распадаются на несколько природных элементов, в то время как компостируемые продукты оставляют после себя единственный органический материал, называемый гумусом.
Термин «биоразлагаемый» относится к натуральным продуктам, которые могут распадаться на природные элементы. (например, углекислый газ и водяной пар) с помощью грибков, бактерий и других биологических процессы. Практически все поддается биологическому разложению, даже немного пластика, хотя на полное разрушение этих продуктов могут потребоваться столетия.
Чтобы продукт был отмечен как биоразлагаемый, он должен быть способен превращаться в органическое вещество. Как правило, биоразлагаемые продукты разрушаются быстрее - они обычно занимает от трех до шести месяцев. Это кажется идеальным, особенно по сравнению с синтетическими продуктами, разложение которых может занять несколько сотен лет. Тем не менее, биоразлагаемые материалы только уменьшают их воздействие на окружающую среду, если их правильно утилизировать и в помещениях, которые регулируют температуру, влажность и уровни воздуха.
Для сравнения, компостирование - это процесс переработки органических отходов для повторного использования. При правильном выполнении товар можно сломать всего за несколько месяцев. В результате получается здоровая почва, содержащая перегной и богатый питательными веществами. Процесс компостирования позволяет органическому углероду возвращаться в землю и сокращает выбросы метана (также известного как парниковые газы).
Самое замечательное в компостировании - это то, что его можно делать дома, но с ним нужно правильно обращаться, чтобы богатый питательными веществами материал мог вернуться в землю. Тот факт, что что-то маркировано как компостируемое, не означает, что потребители могут успешно компостировать это. Вместо этого некоторые продукты необходимо отправлять на коммерческие предприятия, которые регулируют условия окружающей среды, необходимые для компостирования. Вот почему необходимо внимательно читать этикетки на продуктах.
Решение и проблема
Появление «зеленых» альтернатив пластику и одноразовым материалам было невероятно захватывающим, но все еще есть немного дыма и зеркал. И биоразлагаемые, и компостируемые товары могут стать экологически безопасным решением мировой проблемы отходов, но только при правильной переработке.
Биоразлагаемые и компостируемые товары часто выбрасываются в мусор потребителями, которые, сами того не зная, думают, что просто разложатся на безопасные органические вещества на свалке. Однако эти продукты закапываются под мусором с очень низким содержанием кислорода. Биоразлагаемые вещества (включая компостируемые) не могут безопасно разрушаться без кислорода, нужного количества света и бактерий. Вместо этого анаэробный (без кислорода) процесс, который происходит на свалках, производит метан. Более того, биоразлагаемые и компостируемые товары нельзя перерабатывать, потому что они будут загрязнять другие предметы по мере их разложения.
Эти альтернативные товары требуют специальных коммерческих помещений для успешной поломки, а их трудно найти. Вот почему эксперты предостерегают потребителей от продуктов с маркировкой «биоразлагаемые, компостируемые» и «зеленые».
«Если он выглядит как пластик и действует как пластик, когда он попадает в окружающую среду, это пластик», - сказал Лесли ВанКурен Кэмпбелл, основатель Sustain LA, загар мероприятие в январе 2020 года.
Как и переработка, одноразовые товары являются экологически безопасными только в том случае, если процесс их разрушения и повторного использования также является устойчивым. Даже если бы на каждом блоке было оборудование для успешной переработки биоразлагаемых и компостируемых товаров, действительно ли требуемые ресурсы того стоят?
Что теперь?
Мы, как личности, очень сильно хотим найти универсальное решение самых больших проблем жизни. Важно помнить, что любой продукт или тенденция, которые заявляют, что решают сложную проблему одним действием, скорее всего, являются «зеленым». Биоразлагаемые и компостируемые товары не могут быть нашим спасением, но это не означает, что вся надежда потеряна. Лучшее, что мы можем сделать, - это сосредоточиться на продукции многоразового использования. Когда биоразлагаемые или компостируемые продукты кажутся единственным вариантом, мы можем внимательно прочитать этикетки. В конечном итоге, давайте полагаться на сокращение и повторное использование, сводя к минимуму необходимость в переработке.
