Kedy Jazzový spevák, s Al Jolsonom v hlavnej úlohe, bol vydaný ako celovečerný film 6. októbra 1927, bol to prvý film, ktorý obsahoval dialóg a hudbu na samotnom filmovom páse.
Pridávanie zvukov do filmu
Predtým Jazzový spevák, boli nemé filmy. Napriek svojmu názvu neboli tieto filmy nemé, pretože ich sprevádzala hudba. Tieto filmy často sprevádzal živý orchester v divadle a už od roku 1900 boli filmy často synchronizované s hudobnými partitúrami, ktoré sa hrali na zosilňovačoch.
Táto technológia pokročila v 20. rokoch 20. storočia, keď Bell Laboratories vyvinuli spôsob, ako umožniť umiestnenie zvukovej stopy na samotný film. Táto technológia, nazývaná Vitaphone, bola prvýkrát použitá ako hudobná stopa vo filme s názvom Don Juan v roku 1926. Hoci Don Juan mal hudbu a zvukové efekty, vo filme nebolo hovorené slovo.
Herci hovoria o filme
Keď Sam Warner z Warner Brothers plánoval Jazzový spevákPredpokladal, že film bude využívať tiché obdobia na rozprávanie príbehu a technológia Vitaphone bude použitá na spev hudby, rovnako ako nová technológia bola použitá v Don Juan.
Počas nakrúcania však Jazzový spevák, superstar tej doby Al Jolson ad-libed dialóg v dvoch rôznych scénach a Warner sa páčil konečný výsledok.
Teda kedy Jazzový spevák vyšiel 6. októbra 1927 a stal sa prvým celovečerným filmom (89 minút), ktorý obsahoval dialógy na samotnom filmovom páse. Jazzový spevák vytvorila cestu pre budúcnosť „hovorov“, ako sa nazývali filmy so zvukovými stopami.
Čo teda Al Jolson vlastne povedal?
Prvé slová, ktoré Jolson recituje, sú: „Počkaj chvíľu! Počkaj minútu! Ešte si nič nepočul!" Jolson povedal 60 slov v jednej scéne a 294 slov v druhej.
Zvyšok filmu je nemý, so slovami napísanými na čiernych titulných kartách presne ako v nemých filmoch. Jediný zvuk (okrem niekoľkých slov od Jolsona) sú piesne.
Príbeh jazzového speváka
Jazzový spevák je film o Jakiem Rabinowitzovi, synovi židovského kantora, ktorý chce byť džezovým spevákom, no jeho otec naňho tlačí, aby ako kantor spieval svoj hlas od Boha. S piatimi generáciami Rabinowitz mužov ako kantorov je Jakieho otec (hrá Warner Oland) pevne presvedčený, že Jakie v tejto veci nemá na výber.
Jakie má však iné plány. Potom, čo bol Cantor Rabinowitz prichytený pri spievaní „raggy time songov“ v pivnej záhrade, dáva Jakiemu bičovať opasok. To je posledná kvapka pre Jakieho; uteká z domu.
Dospelý Jakie (hrá ho Al Jolson) po tom, čo sa vydal na vlastnú päsť, tvrdo pracuje, aby sa stal úspešným na poli jazzu. Stretne dievča Mary Dale (hrá ju May McAvoy) a ona mu pomôže zlepšiť jeho čin.
Ako sa Jakie, teraz známy ako Jack Robin, stáva čoraz úspešnejším, naďalej túži po podpore a láske svojej rodiny. Jeho matka (hrá Eugenie Besserer) ho podporuje, ale jeho otec je znechutený, že jeho syn chce byť jazz spevák.
Vrchol filmu sa točí okolo dilemy. Jakie si musí vybrať, či bude hrať v šou na Broadwayi, alebo sa vráti k svojmu smrteľne chorému otcovi a zaspieva Kol Nidre v synagóge. Obidve sa vyskytujú v tú istú noc. Ako hovorí Jakie vo filme (na titulnej vizitke): „Je to voľba medzi vzdaním sa najväčšej šance v mojom živote – a zlomením srdca mojej matky.“
Táto dilema rezonovala medzi divákmi, pretože 20. roky boli plné takýchto rozhodnutí. Keďže staršia generácia sa pevne držala tradícií, novšia generácia sa vzbúrila, stala sa flappermi, počúvala jazz a tancovala charleston.
Nakoniec Jakie nedokázal zlomiť srdce svojej matky, a tak v ten večer spieval Kol Nidre. Broadway show bola zrušená. Má to však šťastný koniec – o pár mesiacov neskôr vidíme Jakieho hrať vo vlastnej šou.
Čierna tvár Al Jolsona
V prvej z dvoch scén, kde Jakie bojuje so svojou voľbou, vidíme Al Jolsona, ktorý si nanáša čierny make-up na celú tvár (okrem blízkosti pier) a potom si zakrýva vlasy parochňou. Hoci je to dnes neprijateľné, koncept blackface bol v tom čase populárny.
Film končí Jolsonom opäť v čiernej tvári a spieva „My Mammy“.
