Nové technológie sľubujú, že pomôžu zvýšiť mieru recyklácie.
Polypropylén, skrátene PP, je recyklovateľný termoplastický polymér široko používaný v mnohých rôznych produktoch. PP je robustný a odolný voči rôznym chemickým rozpúšťadlám, kyselinám a zásadám. Identifikačný kód živice PP je 5 a je recyklovateľný.
Súčasný globálny trh PP bol v roku 2014 ocenený na viac ako 80 miliárd USD Transparentnosť Prieskum trhua očakáva sa, že do roku 2023 dosiahne 133,3 miliardy dolárov.
Význam recyklácie polypropylénu
Teplota topenia a sila PP z neho robí jeden najobľúbenejší plastový obalový materiál v Spojených štátoch, pričom sa v USA ročne vyrobí približne päť miliárd libier (2010). Ale podľa údajov o výrobe a recyklácii PP, ktoré poskytla American Chemistry Council, PP áno jeden z najmenej recyklovaných plastov pre spotrebiteľov s mierou pod 1 percento pre spotrebiteľov zotavenie.
Kvôli krátkej životnosti obalov vyrobených z PP väčšina týchto termoplastov končí na skládkach ako odpad. Americká agentúra na ochranu životného prostredia uvádza, že približne 20 percent vyprodukovaného tuhého odpadu pozostáva z nejakej formy plastov, medzi ktoré patrí PP. Výrobky vyrobené z PP sa na skládkach pomaly rozkladajú a trvá približne 20 – 30 rokov, kým sa úplne rozložia
Recyklácia polypropylénu je najlepšou dostupnou možnosťou na riešenie tejto situácie ekologickým a nákladovo efektívnym spôsobom.
Proces recyklácie polypropylénu
Proces recyklácie zahŕňa päť krokov, a to zber, triedenie, čistenie, opätovné spracovanie tavením a výrobu nových produktov z recyklovaného PP. Prvé tri kroky sú teda rovnaké ako pri recyklácii väčšiny ostatných komodít. Ale posledné dve sú kritické. Vo fáze opätovného spracovania sa zozbierané produkty PP privádzajú do extrudéra, kde sa roztavia pri 2 400 °C a rozrežú na granuly. Tieto pelety sú potom pripravené na použitie pri výrobe nových produktov.
Výzvy a príležitosti v recyklácii polypropylénu
Úsilie o zlepšenie recyklácie PP pokračuje. Nextek Ltd., konzultačná spoločnosť pre dizajn a recykláciu plastov so sídlom v Spojenom kráľovstve a finalista fóra inovátorov v oblasti recyklácie v roku 2013, má vynašiel inovatívny proces na dekontamináciu polypropylénu potravinárskej kvality na opätovné použitie v uzavretej slučke späť na balenie potravín.
Proces vyvinutý spoločnosťou Nextek zahŕňa dva kroky. Prvá fáza zahŕňa roztavenie PP pri takmer 250 °C (500 °F), aby sa zbavili molekúl kontaminantov. Druhý a posledný krok zahŕňa odstránenie zvyškových molekúl počas vákua a tuhnutie pri asi 140 °C (280 °F). Produkty vyrobené týmto procesom môžu byť zmiešané s čistým PP v množstve až 50 percent.
Hlavnou výzvou recyklácie polypropylénu je však zvýšiť mieru recyklácie polypropylénu a zároveň eliminovať nebezpečný dopad nesprávnej likvidácie. Ako je uvedené vyššie, v súčasnosti sa recykluje takmer 1 percento PP. Len vývoj nových a inovatívnych technológií pomáha prekonať túto obrovskú výzvu.
V júli 2017 spoločnosť Proctor & Gamble oznámila partnerstvo s technológie PureCycle pri budovaní závodu na recykláciu PP v Lawrence County, Ohio. Cieľom bolo recyklovať polypropylén do „panenskej“ kvality. Dopyt po recyklovanom polypropyléne na trhu je značne nedostatočný. Podľa Asociácia recyklátorov plastov (APR), len v Severnej Amerike existuje dopyt po 1 miliarde libier recyklovaného PP ročne; vrátane 720 miliónov libier „vysokokvalitného“ recyklovaného PP.
P&G vyvinula technológiu, ktorú licencuje PureCycle. Počiatočné Recyklačná prevádzka PureCycle mala začať v januári 2018. Pred otvorením úplného výrobného závodu v roku 2020 bude testovať a kalibrovať proces recyklácie PP.
