Georgia O'Keeffe, narodený nov. 15, 1887, dozrel na začiatku 20. storočia, keď v Amerike nastalo veľké vzrušenie a zmena. Došlo k pokroku v technológii a odklonu od klasických tradícií v umení. New York sa rozvíjal na prosperujúcu metropolu s mrakodrapmi a automobilmi. Fotografia, ktorá bola prvýkrát vynájdená v polovici 19. storočia, sa stala prístupnejšou verejnosti v 80. rokoch 19. storočia s vynálezom fotoaparátu Kodak a vyvinula sa do umeleckej formy, tzv. Piktorializmus, kedy Alfred Stieglitz, známy fotograf, majiteľ galérie a propagátor umelcov Foto-secesia predstavenie v roku 1902. Stieglitz, ktorý tiež propagoval O'Keeffe, sa zaujímal o manipuláciu s fotografiami na vyjadrenie osobnej vízie a o to, aby bola fotografia vnímaná ako legitímna forma umenia. O'Keeffe, obklopený fotografmi, ktorí sa snažia vyjadriť sa pomocou tohto nového vzrušujúceho média, absorboval ich energiu a vplyv.
Vplyv fotografie
O'Keeffe spôsobila v umeleckom svete veľký rozruch, keď v roku 1925 Stieglitz vystavovala svoje veľkorozmerné obrazy kvetov zblízka, zväčšené a orezané. O'Keeffe a Stieglitz vytvorili skvelé partnerstvo, vrátane manželstva, a každý sa počas života inšpiroval ako umelci. Od Stieglitza a niektorých ďalších fotografov, ktorých prácu propagoval, ako sú Paul Strand a Edward Steichen, O'Keeffe sa naučil techniku orezania a vyplnenia rámu fotoaparátu alebo plátna predmet.
Podľa ArtStory.org o O'Keeffe:
„O'Keeffe začlenil techniky iných umelcov a bol ovplyvnený najmä tým, ako Paul Strand použil orezanie vo svojej fotografii; bola jednou z prvých umelcov, ktorí prispôsobili metódu maľbe vykreslením detailných záberov jedinečne amerických objektov, ktoré boli veľmi podrobné, no zároveň abstraktné.
Vplyv surrealizmu
Prelom storočí priniesol zmeny aj do tradičného maliarskeho štýlu. Surrealizmus a jeho dôraz na ľudskú psychiku sa v Európe rozvinul v polovici 20. rokov 20. storočia a v 30. rokoch sa v newyorských galériách vystavovalo mnoho surrealistických obrazov. Samotná O'Keeffe sa priatelila s mexickou maliarkou Fridou Kahlo, ktorú niektorí považujú za surrealistku, ktorá sa preslávila svojimi mučenými autoportrétmi po tom, čo bola zničujúco zranená pri nehode autobusu. (Viac o Frida Kahlo.) Niektoré z O'Keeffeových obrazov z amerického juhozápadu v tom čase, hoci nie zámerne surrealistické, vykazovali známky tohto vplyvu, s maľbami ako Letné dni, 1936, ktoré obsahovali lebku a kvety plávajúce v obloha. In Full Bloom: The Art and Life of Georgia O'Keeffe, komplexná biografia O'Keeffe, autorka Hunter Drohojowska-Philp píše:
„O'Keeffe vyjadrila svoj záujem pokúsiť sa dosiahnuť snovú kvalitu vo svojom vlastnom umení a Nové Mexiko, oplývajúce ako to bolo v hispánskej a indickej mystike a prázdna púšť posiata kostrami zvierat, poskytovali neskutočný krajina. Mnohé z jej obrazov z tridsiatych a štyridsiatych rokov majú surrealistický vzhľad, hoci umelkyňa sa nikdy nezaoberala obmedzujúcimi teóriami, ktoré v roku 1925 navrhol arcisurrealista Andre Breton.“
Georgia O'Keeffe bola dobre informovaná a vedomá toho, čo sa deje vo svete umenia okolo nej, a hoci bola ovplyvnená absorbovala niečo z toho, zostala verná sebe a svojej umeleckej vízii počas celého svojho života, čím vytvorila umenie, ktoré má prekročil čas.
