Obrovský záujem o tieto stvorenia vyvoláva otázku: Sú upíri skutoční?
Záujem o upírsky mýtus je na historickom maxime. Nedávne nadšenie pre tohto krvilačného nesmrteľného začalo možno veľmi populárnym románom Anne Riceovej, Rozhovor s upírom vydaná v roku 1976 a na ktorú nadviazala niekoľkými ďalšími knihami o upírskom svete, ktorý vytvorila. Filmy a televízia zarábali na tejto popularite s takými ponukami, ako sú Buffy, premožiteľka upírov, Stratení chlapci, filmová verzia Francisa Forda Coppolu Dracula, Podsvetiea filmová adaptácia Toma Cruise-Brada Pitta Rozhovor s upírom.
Tento žáner je vďaka televíziám populárnejší ako kedykoľvek predtým Pravá krv a Upírske denníky, a najmä obrovský úspech Stephenie Meyerovej Súmrak séria románov, ktoré tiež dostávajú hollywoodske spracovanie.
Keď sa fenomén ako tento vkradne do nášho masového vedomia – sotva sa dokážete otočiť bez toho, aby ste narazili na médiá súvisiace s upírmi – niektorí ľudia si začnú myslieť, že je to skutočné. Alebo oni
Nadprirodzený upír
Otázka, či sú upíri skutoční alebo nie, závisí od definície. Ak pod upírom rozumieme nadprirodzené stvorenie, ktoré je prakticky nesmrteľné, má tesáky, cez ktoré môže sať krv, má odpor k slnečnému žiareniu, dokáže sa zmeniť na iné stvorenia, bojí sa cesnaku a krížov a môže dokonca lietať...potom musíme povedať nie, takýto tvor nie je existujú. Aspoň neexistuje žiadny dobrý dôkaz, že existuje. Takéto stvorenie je výmyslom románov, televíznych relácií a filmov.
Ak sa však zriekneme nadprirodzených atribútov, existujú ľudia, ktorí sa nazývajú upírmi toho či onoho druhu.
Upíri životného štýlu
Z veľkej časti vďaka vplyvu upírov v médiách dnes existuje subkultúra vampirizmu, ktorej členovia sa snažia napodobňovať životný štýl svojich fiktívnych hrdinov (alebo antihrdinov). Existuje určité prekrývanie s komunitou Goth, z ktorých sa zdá, že obe hľadajú posilnenie v temnej, tajomnej stránke vecí. Upíri životného štýlu sa zvyčajne obliekajú do čiernej a iných doplnkov „upírskej estetiky“ a uprednostňujú gothický hudobný žáner. Podľa jednej webovej stránky to títo lifestyli berú „nielen ako niečo robiť v kluboch, ale ako súčasťou ich celkového životného štýlu a ktorí tvoria alternatívne rozšírené rodiny podľa vzoru covenov, klanov, atď. nachádza sa v niektorých beletriách o upíroch a hrách na hranie rolí."
Upíri životného štýlu si nerobia nároky na nadprirodzené schopnosti. A bolo by nespravodlivé ich odmietnuť ako ľudí, ktorí sa radi hrajú na Halloween po celý rok. Svoj životný štýl berú celkom vážne, pretože pre nich napĺňa nejakú vnútornú, dokonca duchovnú potrebu.
Sangvinickí upíri
Sangvini (čo znamená krvaví alebo krvavočervení) upíri môžu patriť do vyššie uvedených skupín životného štýlu, ale posunú fantáziu o krok ďalej tým, že skutočne pijú ľudskú krv. Zvyčajne nevypijú pohár, ako napríklad pohár vína, ale zvyčajne pridajú niekoľko kvapiek do inej tekutiny na pitie. Príležitostne sa sangvinický upír nakŕmi priamo od dobrovoľníka alebo „darcu“ tak, že urobí malý rez a nasaje malý pramienok krvi.
Niektorí z týchto sangvinických upírov tvrdia, že sú skutočné potrebu prehltnúť ľudskú krv. Ľudské telo netrávi krv veľmi dobre a zdá sa, že neexistuje žiadny fyziologický stav, ktorý by zodpovedal za takúto potrebu. Ak je túžba prítomná, potom je takmer určite psychologickej povahy alebo je to jednoducho voľba.
Psychickí upíri
Psychickí upíri, z ktorých niektorí si môžu osvojiť aj vyššie opísaný upírsky životný štýl, tvrdia, že potrebujú napájať energiu iných ľudí. Podľa stránok The Psychic Vampire Resource and Support Pages, pránickí upíri, ako sú niekedy sú ľudia, „ktorí kvôli stavu svojho ducha potrebujú získavať životnú energiu zvonku zdrojov. Nie sú schopní generovať svoju vlastnú energiu a často krát nemajú najlepšiu kapacitu na ukladanie energie, ktorú majú.“ Webová stránka má dokonca sekciu o psychických „technikách kŕmenia“.
Opäť, v duchu „udržať to skutočné“, musíme pochybovať, či ide o skutočný fenomén. Z rovnakého dôvodu sme sa všetci stretávali s ľuďmi, ktorí, ako sa zdá, vysávajú energiu z miestnosti, keď vstúpia, a vystúpia z nej. Dalo by sa tvrdiť, že účinok je striktne psychologický...ale potom sa tomu hovorí psychické vampirizmus.
Psychopatický upír
Ak pitie ľudskej krvi kvalifikuje človeka ako upíra, potom si toto označenie zaslúži niekoľko sériových vrahov. Koncom 19. a začiatkom 20. storočia Peter Kürten, známy ako „Upír z Düsseldorfu“, spáchal až deväť vrážd a sedem pokusov o vraždu. Sexuálne vzrušenie dosiahol pri pohľade na krv svojich obetí a vraj ju dokonca prehltol. Richard Trenton Chase bol nazvaný „Upír zo Sacramenta“ po tom, čo zavraždil šesť ľudí a vypil ich krv.
Je zrejmé, že títo „upíri“ sú kriminálne šialení. Je však iróniou, že ich vražedné nátlaky a ďábelské praktiky z nich robia skôr démonických upírov literárnej tradície než iných „upírov“, ktorí sú tu popísaní.
Takže, sú upíri skutoční? Pre nadprirodzené bytosti ako Nosferatu, Dracula, Lestat a Súmrak's Edward Cullen, museli by sme povedať nie. Ale životný štýl, sangvinici, psychickí a psychopatickí upíri tam určite sú.
