Vojenský pozdrav je dlho uznávanou tradíciou, pričom pôvod jeho začiatkov je do značnej miery neznámy. Existuje niekoľko teórií o pozdrave z čias Rímskej ríše. Akokoľvek sa to stalo, existujú špecifické pravidlá o tom, ako a kedy nie pozdrav v rámci americkej armády.
História pozdravu ruky
Mnoho vojenských historikov verí, že pozdrav ruky sa mohol začať v Ríme. Aj v bežnej spoločnosti, ak sa chcel občan stretnúť so senátorom alebo iným verejným činiteľom, tzv občan musel preukázať, že nemá zbraň a pristúpi s viditeľnou pravou rukou, resp zdvihnutý.
Ďalšia teória naznačuje, že prax pramení z rytierov v brnení, ktorí tradične zdvíhali priezory na prilbách pravou rukou. Bez ohľadu na jeho pôvod sa pozdrav nakoniec začal považovať za prejav úcty.
Je zaujímavé, že tradičný pozdrav pravou rukou vyzerá v námorníctve trochu inak. Myslí si, že dlaň je otočená nadol, pretože rukavice a ruky námorníkov by boli napríklad špinavé od práce na palube lode. Ukazovanie špinavej dlane nadriadenému dôstojníkovi bolo vnímané ako urážlivé.
V priebehu storočí sa používali rôzne druhy pozdravov na vzájomnú úctu, národnú vlajku a dokonca aj národných vodcov. Napríklad Spojené štáty raz použili Bellamyho pozdrav počas sľubu vernosti v školách koncom 19. storočia. Toto bol veľmi používaný pozdrav v celej krajine mladou generáciou tej doby. Tento pozdrav sa však príliš podobal nacistickému pozdravu, ktorý Adolf Hitler prijal na začiatku 30. rokov 20. storočia. Prezident Roosevelt a Kongres zmenili pozdrav Sľub vernosti na ruku cez srdce počas druhej svetovej vojny, keďže Bellamyho pozdrav si vo veľkej miere osvojili fašisti na celom svete.
Uniformovaný vojenský personál
Od vojenského personálu USA v uniforme sa vyžaduje, aby zasalutoval, keď sa stretne s niekým oprávneným na pozdrav podľa stupňa alebo hodnosti, ako je napríklad nadriadený dôstojník. Existuje niekoľko výnimiek: V pohybujúcom sa vozidle môže byť nepraktické salutovať. Ak však strážca brány pri vstupe na základňu alebo kontrolnom stanovišti uvidí vyššieho dôstojníka vo vozidle, strážnik pri prechode auta bránou zasalutuje. A v bojovej situácii je pozdrav zakázaný, pretože by mohol signalizovať pozorujúcemu nepriateľovi, kto sú dôstojníci. Je pravdepodobnejšie, že ich nepriateľ považuje za cenné ciele.
Pozdrav sa považuje za zdvorilú výmenu pozdravov, pričom prvý vojenský príslušník vždy zasalutuje. Pri návrate alebo vykreslení jednotlivého pozdravu sú hlava a oči otočené smerom k Farbám alebo pozdravovanej osobe. V radoch je pozícia pozornosti udržiavaná, pokiaľ nie je určené inak. Všetci vojenskí pracovníci sú povinní pozdraviť prezidenta v jeho úlohe hlavného veliteľa. Bez ohľadu na hodnosť je každému príjemcovi čestnej medaily udelený pozdrav rukou aj od vyššieho dôstojníka.
Keď sa zdravenie nevyžaduje
Pozdravy nie sú poskytované vo vnútri, s výnimkou prípadov formálneho nahlásenia. Keď sú vo formácii, členovia neopätujú pozdrav, pokiaľ im to neprikáže. Zvyčajný postup vyžaduje, aby osoba zodpovedná za formáciu zasalutovala v jej mene. Dokonca aj keď formácia pochoduje so zbraňami, vodca formácie používa pozdrav rukou, zvyčajne s mečom alebo rukou pre skupinu.
Ak sa blíži vyšší dôstojník, zatiaľ čo vojenský personál je zhromaždený v skupine (ale nie vo formácii), ten, kto si dôstojníka všimne ako prvý, upozorní skupinu. Potom všetci členovia pozdravia dôstojníka a zostanú v pozore, kým nedostanú povolenie pokojne stáť, alebo kým dôstojník neodíde.
Veteráni a pozdrav mimo uniformy
Ustanovenie zákona o autorizácii obrany z roku 2009 zmenilo federálny zákon tak, aby to umožňovalo americkí veteráni a vojenský personál, ktorý nie je v uniforme, aby predniesol vojenský pozdrav rukou, keď sa hrá štátna hymna.
Táto zmena dopĺňa ustanovenie, ktoré bolo prijaté v zákone o obrane z roku 2008, ktorý povoľoval veteránov a vojenského personálu v civilnom oblečení na vyjadrenie vojenského pozdravu počas zdvíhania, spúšťania alebo míňania vlajka.
Servisné organizácie pre veteránov tradične pozdravili ruku počas štátnej hymny a na podujatiach zahŕňajúce národnú vlajku pri nosení pokrývky hlavy ich organizácie, hoci to v skutočnosti nebolo vysvetlené federálny zákon.
