Na konci osemdesiatych rokoch 20. storočia, popularita stand-up comedy bola na historickom maxime. Všade boli komediálne kluby a hore-dole na ciferníku televízie bolo vidieť stand-up komiksy. Ale ako mať Starbucks na každom rohu, musí to byť prehnané. S toľkými komediálnymi klubmi, ktoré zaplavili trh, bolo pre niekoho ťažké uspieť. Potreba naplniť tieto kluby každý večer talentom tiež znamenala, že kvalita živej komédie utrpela.
Bublina praskne
Komédia sa stala preexponovanou; bolo čoraz ťažšie odlíšiť dobrých od zlých (skutočnosť, že komici boli všade znamenalo, že všade boli aj zlí komici) a v dôsledku toho celá vec zrútil. Komediálne kluby sa začali zatvárať. Televízne relácie zamerané na komiksy boli obrovské v polovici desaťročia, s predstaveniami, v ktorých hrali všetci od Tima Allena cez Roseanne Barr po Drew Carey až po Ellen Degeneres k Sue Costello. Ale do konca desaťročia sa mnohé z týchto relácií prestali vysielať. Kedysi nezastaviteľná omáčka komédie sa konečne so škrípaním zastavila.
Saving Graces
Komédia v 90. rokoch úplne nezmizla z radaru. Siete možno zahodili svoje stand-up show, ale nový káblový kanál s názvom Comedy Central ponúkal stand-up a iné komédie 24 hodín denne. Skicová komédia tiež zaznamenala najväčší úspech počas desaťročia. Televízne skeče boli všade, od sieťových relácií ako napr V sobotu večer naživo, V živej farbe na káblové kultové predstavenia ako Deti v sále.
Hoci kedysi úspešné komiksy ako Andrew Dice Clay a Carrot Top sa stali pointami namiesto toho, aby ich dodali, niekoľko stand-up komiksov malo úspech aj v 90. rokoch – a v skutočnosti pomohli preniesť umeleckú formu cez jej suchú kúzlo. George Carlin, ktorý bol vždy ťažným koňom, vstúpil do svojej tretej dekády ako úspešný stand-up a pokračoval vo vydávaní zábavných a populárnych albumov a špeciálov HBO. Obrovská popularita NBC Seinfeld urobil z titulárneho komiksu meno domácnosti. A Chris Rock, ktorý roky chradol SNL a v niektorých hrozné filmy, konečne vypukol so svojím špeciálom z roku 1996, Prineste bolesťa stal sa jedným z najväčších a najlepších stand-up komiksov na svete.
Nová alternatíva
Zatiaľ čo tradičná scéna stand-up comedy, ako bola známa v 80. rokoch, začala zanikať, začala sa rozvíjať nová scéna. Hnutie „alternatívnej komédie“ sa začalo v polovici 90. rokov minulého storočia, predovšetkým na západnom pobreží v kluboch ako Un-Cabaret a Diamond Club. Alternatívna komédia bola práve to: alternatíva k štandardným vtipným klubovým komiksom, ktoré sa stali tak všadeprítomné v 80. rokoch. Netradičné boli alternatívne komiksy; môžu to byť umelci alebo monológovia. Vyhýbali sa normálnemu nastaveniu/prístupu pointy v prospech voľnejšieho štýlu rozprávania. Komici ako Janeane Garofalo, Patton Oswalt, Margaret Cho, David Cross a Sarah Silverman našli popularitu ako súčasť hnutia alternatívnej komédie.
Koniec je začiatok
Tento netradičný štýl komédie, ktorý bol kedysi považovaný za „alternatívu“, sa dostal z undergroundu do hlavného prúdu. Do roku 2000, stand-up comedy prešiel transformáciou a kedysi alternatívne komiksy boli teraz etablovanými hviezdami. Hoci hrozilo, že stand-up v 90-tych rokoch zmizne, na konci dekády našiel nové základy a stal sa opäť populárnym a životaschopným.
