Polyetyléntereftalát (PET) je vysoko recyklovateľná plastová živica a forma polyesteru. Ide o polymér vytvorený kombináciou dvoch monomérov: modifikovaného etylénglykolu a purifikovanej kyseliny tereftalovej. Prvýkrát bol syntetizovaný v Severnej Amerike chemikmi Dupont v 40. rokoch 20. storočia.
PET, označený kódom #1 na dne fliaš a nádob alebo v ich blízkosti, sa často používa na balenie rôznych produkty vrátane nápojov, arašidového masla, pekárenských výrobkov, produktov, mrazených potravín, šalátových dresingov, kozmetiky a domácnosti čistiace prostriedky. PET, ktorý je cenený pre svoju pevnosť, tepelnú stabilitu a transparentnosť, je obľúbenou voľbou pre balenie. PET je tiež lacný, ľahký, opätovne uzatvárateľný, odolný voči rozbitiu a recyklovateľný.
Recyklovaný polyetyléntereftalát je známy ako RPET a je najrozšírenejší recyklovaný plast vo svete. Podľa PETRA, Asociácia PET živice, miera recyklácie v USA je v roku 2012 približne 31 %, zatiaľ čo v Európskej únii je to 52 %. V roku 2016 klesla miera recyklácie v USA pod 29 %. V roku 2015 sa recyklovalo takmer 1,8 miliardy libier PET, ktoré sa použili na výrobu rôznych konečných produktov. Americká agentúra na ochranu životného prostredia (EPA) odhaduje, že 1 % tuhého komunálneho odpadu v Spojených štátoch sa pripisuje PET kontajnerom.
RPET sa používa pre nové produkty, ako sú:
- Polyesterové kobercové vlákno
- Látka na tričká
- Dlhá spodná bielizeň
- Atletická obuv
- Batožina, čalúnenie
- Svetre a výplň do spacákov a zimných kabátov
- Priemyselné páskovanie
- List a film
- Automobilové diely
- Nové PET nádoby
Použitie recyklovaného PET namiesto pôvodnej živice zvyčajne vedie k zníženiu spotreby energie, nižším nákladom a zníženiu vplyvu na životné prostredie.
Zber a triedenie PET
PET materiál od spotrebiteľov sa zbiera prostredníctvom programov recyklácie obrubníkov, ktoré zahŕňajú oboje jednoprúdový a dvojprúdový prístupy. Okrem toho sú ďalšie programy recyklácie PET navrhnuté tak, aby odklonili prázdne PET fľaše na miestach s vysokou akumuláciou, ako sú napríklad veľké podujatia.
Recyklovateľné materiály ako PET môžu byť triedené z iných recyklovateľných materiálov na strediská zhodnocovania materiálua zbalený na prepravu do zariadenia na recykláciu PET. Rovnako ako pri iných odpadových materiáloch, treba sa zamerať na správnu manipuláciu s balíkmi a postupy skladovania, aby sa minimalizovala kontaminácia produktu.
Po príchode do recyklačného zariadenia môžu byť balíky usporiadané predtým, ako sú umiestnené na dopravný pás a privádzané do drviča balíkov. Balíky sa potom rozdelia a fľaše sa oddelia. Tento materiál je možné predprať a štítky odstrániť pomocou pary a chemikálií. Počas fázy predumývania všetky polyvinylchloridové (PVC) fľaše prechádzajú horúcou vodou alebo horúcim vzduchom trommel mierne zhnedne, čo umožňuje ľahšiu identifikáciu a odstránenie počas manuálu stupeň triedenia.
Proces predpierania a odstraňovania štítkov umožňuje ľahšiu identifikáciu materiálu pomocou triediaceho zariadenia v blízkej infračervenej oblasti (NIR) na odstránenie iných materiálov. Medzi ďalšie používané technológie patria detektory kovov a manuálne triediace pásy. Techniky manuálneho triedenia zahŕňajú buď pozitívne výsledky triedenia, ako je odstránenie PET z toku materiálu, alebo negatívne výsledky, ako je odstránenie položiek, ktoré nie sú PET, z toku materiálu.
Proces recyklácie PET
Po procese triedenia sa PET materiál melie na častice známe ako „vločky“. Čistota vločiek je kľúčová pre zachovanie hodnoty regenerovaného plastu. Ďalšie separačné techniky zahŕňajú umývanie a klasifikáciu vzduchu, ako aj vodné kúpele, kde materiál buď klesá alebo pláva, čo pomáha oddeľovať zvyškové cudzie materiály. Umývanie sa môže vykonávať pri štandardnej alebo zvýšenej teplote. Použitie dezinfekčných a čistiacich prostriedkov pomáha dosiahnuť úplné čistenie.
Po dokončení mletia, prania a separácie sa materiál opláchne, aby sa odstránili všetky zvyšné nečistoty alebo čistiace prostriedky. Recyklovaný PET sa potom suší pred opätovným zavedením ako výrobný materiál alebo pred ďalším spracovaním.
Filtrovanie taveniny môže ďalej čistiť materiál odstránením akýchkoľvek netopiacich sa kontaminantov, ktoré mohli prežiť predchádzajúce kroky. Extrudovaný materiál prechádza sériou sít, aby sa vytvorili pelety, zatiaľ čo neroztopené častice sú blokované. Peletizovaný plast poskytuje materiál jednotnej veľkosti, ktorý možno znovu zaviesť do výrobného procesu.
Výhľad na recykláciu PET
Spoločnosti si čoraz viac uvedomujú naliehavosť recyklácie PET na potravinárske výrobky, ako sú nové nápojové obaly. Coca Cola má v úmysle použiť 50 % recyklovaného PET vo svojich kontajneroch do roku 2030. Zatiaľ čo sa zaviedlo spracovanie na potravinárske účely, vynakladá sa úsilie na zlepšenie účinnosti technológií spracovania.
Dostupnosť post-spotrebiteľského PET materiálu je výzvou. Miera návratnosti v Spojených štátoch v posledných rokoch stagnuje alebo klesá. Túto situáciu ešte zhoršila menšia produkcia materiálu prostredníctvom programov recyklácie obrubníkov, ktoré zase súvisí s klesajúcou popularitou sýtených nápojov, ako aj trendom k dizajnu light fľaše. Jedným zo spôsobov, ako zlepšiť zhodnocovanie PET, by bolo použitie systémov zálohovania kontajnerov. The National Association for PET Container Resources (NAPCOR) a Združenie PET živice (PETRA) môže poskytnúť ďalšie informácie o recyklácii PET.
