Čo je recyklácia pneumatík
Recyklácia pneumatík je proces premeny opotrebovaných alebo nechcených starých pneumatík na materiál, ktorý možno použiť v nových produktoch. Pneumatiky po dobe životnosti sa zvyčajne stávajú kandidátmi na recykláciu, keď už nie sú funkčné v dôsledku opotrebovania alebo poškodenia a už sa nedajú znovu protektorovať alebo drážkovať.
Podľa odvetvia výroby pneumatík je recyklácia pneumatík veľkým úspechom. The zásoby šrotu pneumatík sa zmenšili z viac ako miliardy v roku 1991 na iba 60 miliónov v roku 2017.
Pozadie
Na celom svete sa ročne vyrobí viac ako jedna miliarda pneumatík na konci životnosti. V roku 2017 sa v USA vyrobilo približne 249,4 milióna šrotových pneumatík. Keď sa vrátime do histórie pneumatík približne o 100 rokov späť, prioritou bola recyklácia pneumatík, pričom cena za uncu gumy konkurovala cene za uncu striebra. Takéto ekonomické stimuly sa však vytratili. Zavedenie syntetického kaučuku vyrobeného z lacnej dovážanej ropy, ako aj prijatím radiálne pneumatiky s oceľovým pásom spôsobili, že pneumatiky boli lacnejšie (recyklácia bola menej naliehavá) a zároveň bola náročnejšia recyklovať. V dôsledku toho sa opotrebované pneumatiky čoraz častejšie dostávali na skládky alebo boli často nelegálne skládkované. Našťastie sa pneumatiky v súčasnosti čoraz viac odkláňajú od skládok.
Naliehavosť odklonu
V roku 2017 bolo ešte stále asi 16 % vyrobených šrotových pneumatík skládkovaných. Staré pneumatiky poskytujú úkryt pre hlodavce a môžu zachytávať vodu, čím poskytujú živnú pôdu pre komáre. Na skládkach zaberajú pneumatiky až 75 percent vzdušného priestoru. Okrem toho sa pneumatiky môžu nadnášať a stúpať na povrch, ak zachytávajú metánové plyny. Táto akcia môže pretrhnúť vložky skládok, ktoré sú navrhnuté tak, aby zabránili znečisťovaniu povrchových a podzemných vôd kontaminantmi. Recyklácia bola podporovaná programami ako napr Tire Stewardship BC Association a prácu popredných recyklátorov ako napr Recyklácia pneumatík Liberty.
Trhy pre staré pneumatiky
Tri najväčšie trhy pre odpadové pneumatiky zahŕňajú palivo odvodené od pneumatík (TDF), aplikácie brúsenej gumy/pogumovaný asfalt a aplikácie v stavebníctve.
Palivo odvodené od pneumatík
Asi 43 % zošrotovaných pneumatík sa v roku 2018 spotrebovalo ako TDF. TDF ponúka životaschopnú alternatívu k využívaniu fosílnych palív, pokiaľ sú zavedené náležité regulačné kontroly. Medzi hlavné aplikácie patria portlandské pece (46 % TDF), celulóza a papier (29 %) a elektrické kotly (25 %).
V závislosti od typu spaľovacieho systému môžu byť pneumatiky spaľované celé alebo v celku skartovaná forma. Okrem iného predbežného spracovania sa často pneumatiky musia zmenšiť, aby vyhovovali spaľovacím jednotkám. EPA poznamenáva nasledujúce výhody spaľovania pneumatík na palivo:
- Pneumatiky produkujú rovnaké množstvo energie ako ropa a o 25 % viac energie ako uhlie;
- Zvyšky popola z TDF môžu obsahovať menej ťažkých kovov ako niektoré uhlie;
- Výsledkom sú nižšie emisie NOx v porovnaní s mnohými americkými uhlím, najmä uhlím s vysokým obsahom síry.
EPA zdôrazňuje, že zariadenia využívajúce TDF by mali mať plán na skladovanie pneumatík a manipuláciu s nimi, potrebné povolenia pre príslušné štátne a federálne environmentálne programy; a musia spĺňať všetky požiadavky tohto povolenia.
Aplikácie brúsenej gumy
Aplikácie mletej gumy predstavovali v roku 2017 25 % spotreby šrotu pneumatík. Mletá guma sa používa na výrobu množstva produktov, od asfaltovej gumy, cez materiál na dráhu, syntetický podklad pre športové ihriská, podstielku pre zvieratá a ďalšie.
Najväčšie využitie mletej gumy je na asfaltovú gumu, pričom sa ročne spotrebuje približne 220 miliónov libier alebo 12 miliónov pneumatík. Najväčšími používateľmi asfaltového kaučuku sú štáty Kalifornia a Arizona, po ktorých nasleduje Florida, pričom sa predpokladá, že využitie bude rásť aj v iných štátoch.
Stavebné aplikácie
Aplikácie stavebného inžinierstva spotrebovali v roku 2017 ďalších 8 % výroby starých pneumatík v USA. Takéto aplikácie môžu nahradiť iné materiály, ako sú polystyrénové izolačné bloky, drenážne kamenivo alebo iné typy výplní. EPA poznamenáva, že významný materiál pre aplikácie v stavebníctve pochádza zo zásob pneumatík, ktoré sú zvyčajne špinavšie ako iné zdroje šrotu pneumatík a možno ich použiť ako výplň násypu a na skládku projektov.
Zatiaľ čo recyklácia pneumatík priniesla obrovské zisky, priemysel poznamenáva, že dopyt po TDF v posledných rokoch mierne klesol, čo ho prinútilo pokračovať v rozvoji iných trhov, ako je napríklad mletá guma.
