Vždy vyvstáva otázka: Kto vynašiel surfovanie? No, táto otázka je do značnej miery mimo našich vedomostí, pretože neexistuje spôsob, ako presne vystopovať prvú jazdu mávať jednej osobe, alebo ako sa ukazuje, jednej špecifickej kultúre, keďže umenie jazdy na vlnách predchádzalo písaniu a zaznamenanej histórii. Zdá sa, že archeológovia sa usadili v dvoch oblastiach, aby začali oficiálnu históriu surfovania: Polynézia a Peru.
Je to Nalu a starí Havajčania
He’e Nalu, čo znamená „vlnový surfer“ alebo „vlnový jazdca“, prvýkrát zaznamenali raní európski prieskumníci. Niektorí vedci uvádzajú prvé pozorovanie surfovania na Tahiti v roku 1767 posádkou delfína. Iní umiestňujú tento moment do očí Josepha Banksa, člena posádky HMS Endeavour Jamesa Cooka počas jeho historickej počiatočnej plavby v roku 1769 a jeho „objavenia“ Havajských ostrovov. V roku 1779 vidíme surfovanie písomne opísané poručíkom Jamesom Kingom v denníkoch kpt. Cook. Surfovanie opísali aj prví prieskumníci na Samoe a Tonge. Neskôr mnoho významných autorov pokračovalo v písaní o tomto starovekom umení vrátane Marka Twaina a Jacka Londona.
Ale kto vynašiel surfovanie? O prvých rokoch surfovania vieme veľmi málo, odkedy sa misionári ujali svojej úlohy konvertovať „divokí“ domorodci, zakázali aj také márnomyseľnosti ako jazdu na vlnách a umenie sa stratilo začiatkom 20. storočí. Vieme, že surfovanie bolo doslova športom kráľov, pretože kráľovská trieda Ali'i si nárokovala tie najcennejšie pláže a jazdila na najkrajších doskách. Jazda na ťažkých drevených doskách si vyžadovala silu aj zručnosť. Schopnosť na vlnách preložená do rešpektu a postavenia na súši.
V skutočnosti umenie surfovania nepovažovali starí Havajčania za frivolné. Surferi to vnímali ako obradné spojenie s oceánom. Dosky boli vyrobené z koa, wiliwili alebo 'ulu a medzi typy dosiek patrili alaia a 'olo. Všetky tieto dosky boli bez rebier a ploché a ťažko sa s nimi manipulovalo kvôli ich obrovskej veľkosti.
Ak by sme mali zdôrazniť vynález „moderného“ surfovania, mohol by to byť írsky havajský vodník George Freeth, ktorý sa zamiloval do surferských koreňov svojej rodiny a začal s určitým oživením. Zredukoval veľkosť tradičných havajských dosiek a nejaký čas pracoval na výstavách surfovania pre turistov v Kalifornii. Takže v niektorých ohľadoch George Freeth vynašiel surfovanie.
Počiatky surfovania v Peru
Ďalší archeológovia a historici poukazujú na predincké Peru na severnom pobreží. Kultúra Moche sa pripisuje malým trstinovým rybárskym lodiam nazývaným caballitos, ktoré sa používajú na prechádzanie cez veľké vlnobitia oceánov a potom na nich pravdepodobne jazdia späť na pobrežie. Ak je to pravda, umiestnilo by to peruánske surfovanie o generácie pred Polynézanov. S dôkazmi, že Polynézania a Peruánci nadviazali kontakt v určitom bode predkoloniálnej éry, je však otázka, kto skutočne vynašiel surfovanie, veľmi nejasná. Pre nesurferov sa tento argument môže zdať zbytočný, ale pre surfistov, ktorí vidia umenie jazdy na vlnách ako duchovný a kultúrny skúšobný kameň, je tvrdenie o vynáleze surfovania dôležité.
