Hodnosť generála americkej armády je najvyššia v tomto odvetví ozbrojených služieb. Na vojenskej platovej stupnici je označený ako O-10, čo je najvyšší platový rozsah. Presný plat bude závisieť od počtu odpracovaných rokov. Insígnie pre an armády generál, ktorý sa nosí na ramene, pozostáva z radu štyroch hviezd.
Zvyčajne sa táto hodnosť nedosiahne skôr ako 20 rokov v službe. Armádny generál je zodpovedný za hlavné oblasti velenia vrátane operácií, ktoré spadajú do geografickej oblasti. Veliteľom všetkých amerických síl v Iraku je napríklad štvorhviezdičkový generál. Funkcie náčelníka generálneho štábu a zástupcu náčelníka štábu v rámci americkej armády tiež zastávajú štvorhviezdičkoví generáli.
Slávni generáli americkej armády
Zatiaľ čo väčšina sa uspokojí s tým, že zostane mimo očí verejnosti, niektorí generáli sa stali známymi, zvyčajne slúžiacimi počas vojny alebo za obzvlášť záslužnú službu. Okrem Georga Washingtona bolo niekoľko amerických generálov, ktorí sa stali prezidentmi. Tu je niekoľko pozoruhodných príkladov generálov v armáde:
Dwight D. Eisenhower (1890-1969), prezývaný „Ike“, bol päťhviezdičkový generál, ktorý počas druhej svetovej vojny velil spojencom v Európe. Bol zodpovedný za úspešnú inváziu spojeneckých síl do Francúzska a Nemecka a neskôr bol zvolený za 34. prezidenta USA.
George S. Patton (1885-1945) prikázal siedma armáda USA počas druhej svetovej vojny. Viedol aj americkú tretiu armádu po invázii do Normandie vo Francúzsku v júni 1944 (známej ako deň D)
A Ulysses S. Grant (1822-85) bol veliacim generálom armády, počas občianskej vojny slúžil ako generál Únie. Neskôr bol zvolený za 18. prezidenta.
Povinnosti armádnych generálov
Velenie zodpovedá za bojovú pripravenosť aktívnych armádnych a armádnych zálohových jednotiek, ako aj za výcvik a dohľad nad armádnou národnou gardou v čase mieru. Znie to ako relatívne jednoduchý popis, ale v skutočnosti zahŕňa všetky strategické rozhodnutia počas vojny a mieru.
Nie je ľahké dosiahnuť tento stav: Menej ako pol percenta dôstojníkov sa dostane do troch najvyšších hodností armádneho generála. Celkovo môže byť v americkej armáde naraz iba 302 generálnych dôstojníkov (generálov, generálporučíkov, generálmajorov a brigádnych generálov).
Ako sú vojaci povýšení do hodnosti generála
K povýšeniu dochádza, keď sa uvoľňujú pracovné miesta v rámci dôstojníckych hodností. Správne rady zložené z vyšších dôstojníkov určujú, ktorí dôstojníci budú povýšení na základe dosiahnutých výsledkov, odpracovaných rokov a počtu otvorené pozície. Minister obrany každoročne zvoláva výberové komisie, aby rozhodovali o hodnostiach vyšších ako O-2 (nadporučík).
Prezident nominuje dôstojníkov do hodnosti generála a americký Senát musí menovanie potvrdiť. Keď generál odíde do dôchodku alebo stratí hodnosť z nejakého iného dôvodu, prezident navrhne náhradu zo zoznamu kandidátov. Povinný vek odchodu do dôchodku je 62 rokov, hoci v niektorých prípadoch môže byť posunutý na 64 rokov.
Armáda degraduje štvorhviezdičkových generálov len v ojedinelých prípadoch. Napríklad Gen. Kevin P. Byrnes, ktorý dohliadal na náborové a akademické programy na 33 armádnych školách, bol zbavený velenia v roku 2005 kvôli obvineniam z mimomanželského vzťahu.
Generáli a armádna hierarchia
Armádne predpisy povoľujú maximálne sedem štvorhviezdičkových generálov v aktívnej službe v danom čase. Aj keď je možné, že generál má pred povýšením asi 20 rokov služby v armáde, väčšina z nich má pred dosiahnutím tohto míľnika aspoň 30-ročnú prax. Najvyšším dôstojníkom v armáde je armádny generál. Toto je O-10, ale pridelené iba počas vojny.
