Jeden po druhom vchádzame do bledého prašného singletracku, čím dávame jazdcovi pred nami priestor na dýchanie (a brzdenie). Čakám, kým prídem na rad, ruky v rukaviciach mám pevne na riadidlách, jednu nohu na zemi, druhú na pedáli a v očakávaní trochu pohojdávam bicykel. Moja myseľ si prehráva trénerovu mantru pre zatáčanie: nízko, chudý, pozri sa. Vpredu, ukrytý hustou lesnou zeleňou a zákrutami v stope, počujeme húkanie úspechu. Je rad na mne. Postavím sa a prudko šliapem do pedálov. Ideme na to! Pozerám sa na značku cesty, keď pri nej blikám: Roly Grail.
"Mám 53 rokov, jazdím na horskom bicykli spolu so 100 ďalšími drsnými ženami, ktoré sa zišli, aby si užili šport, ktorý milujeme a chceme sa o ňom dozvedieť viac."
Mám 53 rokov, jazdím na horskom bicykli spolu so 100 ďalšími drsnými ženami, ktoré sa zišli, aby si užili šport, ktorý milujeme a chceme sa o ňom dozvedieť viac. Sme v Kingdom Trails, známej sieti chodníkov vo sviežich zelených horách Vermontu. Účastníci na Elevate, vrchole horských bicyklov pre ženy, sú vo veku od 20 do 60 rokov (možno aj starší!?). Keď sa pozriem okolo seba, myslím, že náš priemer je v polovici 40. rokov. Celý víkend sa potíme, jazdíme a smejeme sa, zdieľame poznatky a príbehy a pivá. Nie sme zodpovední za nikoho iného, len za seba, jazdíme po cestách na bicykloch s opustením detí.
Bez ohľadu na úroveň našich zručností na tomto podujatí, všetci sme z niečoho nervózni: neudržíme krok, stratíme sa, unavíme sa, zrútime sa, zraníme sa, nejazdíme na skalách, koreňoch, mostoch, skokoch. Toto sú obavy dospelých. Udržujú nás v bezpečí...niekedy až príliš v bezpečí.
"Bez ohľadu na úroveň našich zručností na tomto podujatí sme všetci z niečoho nervózni."
Šliapal som do Roly Grail a nechal som ho roztrhnúť. Držím prsty z bŕzd na pár sekúnd, ktoré potrebujem preletieť cez bermu. Opriem svoj bicykel do plynulej zákruty a rýchlo sa vynorím a rovno zostrelím. Stúpam na malý kopček a cítim, že moje pneumatiky opúšťajú zem. Vo vzduchu. "Fuj!" vytrhne mi z hrdla a úsmev mi takmer rozdelí tvár. Schádzam po chodníku, aby som sa pripojil k zvyšku mojej kohorty. Zastavujeme sa, aby sme sa preskupili, všetci tí, čo majú slávu a „úžasné!“.
Ako dospelý milujem jazdu na bicykli so ženami. Jazdím aj s chalanmi a naučil som sa jazdiť od môjho manžela, ale v neprítomnosti testosterónu je jemná mágia. V mojich zážitkoch z horskej cyklistiky a na tomto podujatí sa ženy bezvýhradne podporujú a navzájom si fandia. Spoločne uznávame svoje obavy. Riešime ich vedením, praxou, kamarátstvom, priateľstvom. Toto nie je súťaž. Keď sa cítime dostatočne sebavedomí na to, aby sme riskovali, môžeme lietať.
"Keď sa cítime dostatočne sebavedomí na to, aby sme riskovali, môžeme lietať."
Jazdiť na bicykli znamenalo v mojom detstve slobodu. Naša polovidiecka štvrť v centre New Yorku bola tichá a bezpečná. Celé leto sa naša svorka susedných detí zbližovala z domu do domu, z dvora do pevnosti v lese a späť domov pred zotmením, bez strachu a malého dozoru. Jediná vec, ktorá nás spomalila, bola občasná defekt pneumatiky (a čakanie, kým to niečí otec opraví) alebo sa zastaviť a pohladiť po zamatovom nose Quarter Horse pána Pykea, Snip, a pozdraviť nás plot. Na bicykloch sme boli živí, prítomní, bezstarostní.
Nedávno som pomáhal kamarátke nacvičovať výučbu na klinike pokročilých zručností pre ženy horských cyklistov. S tromi kamarátmi sme sa hrali na študentov, ktorí sa učili jazdiť na drope alebo skoku. Táto prax zahŕňala jazdu rýchlosťou z drevenej plošiny, vystrelenie do vzduchu a pristátie na prašnej ceste, aby ste mohli pokračovať v jazde. Toto nie je moja silná stránka. Zvyčajne ani nejazdím „babské“ skoky. Opisuje a ukazuje správnu polohu tela, zhruba vysvetľuje fyziku činu. Ona demonštruje, takže to vyzerá plávajúce, bez námahy. Keď pristane, jej bicykel ledva búcha do zeme. Čím viac sa pozerám na drevenú konštrukciu, tým väčšia vzdialenosť k zemi sa mi vynára v mysli.
"Skúsim to znova: hlavu hore, váha vrazená do pedálov, prikrčený, nie príliš nízko, nie príliš vysoko, žiadne brzdenie, žiadne brzdenie, žiadne brzdenie."
Pozerám ako prví idú moji priatelia. Nie dokonalé, ale úspešné. Môj ťah. Skotúľam sa z plošiny, prikrčený, pripravený. Príliš pomalé, moja predná pneumatika silno klesá, ale žiadna havária, žiadne následky. Strach opadne. Urobme to znova. A znova.
Drobné úpravy robím podľa návrhov trénera. Pri sledovaní videí, ktoré robí, vidím to, čo necítim. Skúsim to znova: hlavu hore, váha zapustená do pedálov, prikrčený, nie príliš nízko, nie príliš vysoko, žiadne brzdenie, žiadne brzdenie, žiadne brzdenie. Odkotúľam sa a kĺzam vzduchom — wheeeeeee! Cítim, že je to úplne správne: rýchlosť, plavák, ľahké odskočenie na špinu. Všetci kričíme "ÁNO!" unisono, keď každý z nás dosiahne úspech. Cítim sa, akoby som mal znova 12 a letím po horúcom letnom dechtu na Aitchison Road lemovanej mojou štvrťou čata, kričiac do vetra, ktorý robíme, keď plavíme, kričiac od radosti o ničom a všetko.
"Buďte otvorení, buďte detskí, snažte sa zbaviť svojich dospelých strachov, nech sú akékoľvek."
Radosť je šumivá, antigravitačná, nepotlačiteľná, nadčasová. Spomeňte si na aktivitu, ktorú ste ako dieťa milovali: Nemusí to byť rýchle, agresívne alebo nebezpečné, ale len zábavné a môže to zahŕňať trochu rizika alebo trochu zraniteľnosti. Skúste to znova. Buďte otvorení, buďte detskí, snažte sa zbaviť svojich dospelých strachov, nech sú akékoľvek. Keď sa ponoríte do tejto činnosti a zdvihnete hrb neistoty, radosť sa vám môže zdvihnúť v hrdle a vypadnúť von – smiech bublajúci ako vtáky trikajúce v hrudi.
Cris Cádiz
