Existujú dve široké kategórie basov nástrojovna základe techniky potrebnej na ich hranie. Struny všetkých basov sú najčastejšie naladené na rovnaké základné tóny: E1, A1, D2 a G2.
- Zvislé basy sú držané vertikálne.
- Basgitary sú držané vodorovne.
V rámci týchto kategórií existuje množstvo variácií. Pozrime sa na niektoré z najpopulárnejších.
Vertikálne basy
Vertikálne basy môžu byť akustické alebo elektrické. Akékoľvek akustické vzpriamené basy (alebo „kontrabas“) je možné upraviť na zosilnenie pridaním „snímača“. V prvých dňoch elektrických nástrojov neboli retrofitové snímače také skvelé, čo čiastočne viedlo k vývoju elektrickej basgitary. Dnes sú však oveľa lepšie. Vzpriamený akustický bas je stáročný nástroj, ktorý sa bežne vyskytuje v symfónii orchestre. Môže sa ukloniť (arco) alebo vytrhnúť (pizzicato). Hmatník je bezpražcový. Zvyčajne majú buď štyri alebo päť strún; štyri sú najčastejšie.
Mnohé akustické vzpriamené basgitary majú predĺženie hmatníka, ktoré umožňuje naladiť nízku strunu na C alebo B, a nie na E. Existujú rôzne spôsoby implementácie tejto schopnosti a basy môžu byť vybavené nadstavcami po ich pôvodnej výrobe.
Ďalšou podklasifikáciou týchto nástrojov je, či sú vyrezávané alebo laminátové (t. j. preglejka). Pre staršie nástroje boli vyrezávané takmer vždy lepšie, ale laminátové nástroje sa zlepšili a existujú kvalitné súčasné laminátové basy.
Dnes sú akustické basy najčastejšie v klasická hudba, jazz, krajina, blues, rockabilly, ľudový, a ďalšie populárne žánre, ako aj rôzne latinské a iné svetové štýly.
Basa je ľudový nástroj vytvorený pomocou dlhej palice, lana a kovového umývadla. Zvyčajne majú len jednu strunu, ktorá sa trhá.
Elektrické stojaté basy boli vyvinuté v 30. rokoch 20. storočia. Sú oveľa menšie a prenosnejšie ako ich akustické náprotivky a ich dizajn je optimalizovaný pre zosilnenie (ktoré vyžadujú). Sú vyrobené z dreva alebo syntetických materiálov (ako je grafit a uhlíkové vlákna).
Basgitary
Basgitary tiež prichádzajú v rôznych podobách. Prvým bol 4-strunový model, vynájdený v 30. rokoch 20. storočia a Paul Tutmarc je všeobecne považovaný za jeho pôvodného tvorcu. Leo Fender bol prvý, kto začal masovo predávať tento nástroj v 50. rokoch minulého storočia.
Najbežnejším typom je dnes 4-strunový, pevný pražcový hmatník, ale dostupné sú aj 5-strunové a 6-strunové nástroje, buď v pražcových alebo bezpražcových hmatníkoch. Niektoré vzácnejšie nástroje majú sedem, osem, desať alebo dvanásť strún. 8-, 10- a 12-strunové modely sú zvyčajne ladené v kurzoch dvoch strún, ako mandolína. A existujú aj iné čudá, ako sú gitarové/basové hybridy so štyrmi basovými strunami a šiestimi gitarovými strunami na rovnakom šialenom nástroji.
Dva typy strún sa používajú na elektrické basgitary: ploché a kruhové. Ploché navinuté struny menej pravdepodobne poškodia hmatník. Struny s kruhovým vinutím majú jasnejší zvuk. Každý z nich má iné zvukové charakteristiky pre artikuláciu, ako aj všeobecný pocit z ruky.
Existujú aj akustické basgitary: nástroje s dutým telom, zvyčajne pražcové a so štyrmi strunami. Používali sa predovšetkým vo svetovej (najmä mexickej) a ľudovej hudbe. Výhodou je, že sa dajú hrať pomocou horizontálnej orientácie, čo je najmä pre jednoduchý prechod gitaristov, ktorí chcú hrať na basu. Sú tiež najprenosnejšie z basových možností, sú relatívne malé a nevyžadujú externý zosilňovač, hoci sú často nastavené so zosilnením.
Ladenie basov
Tu sú typické prednastavené ladenia basov, hoci existujú aj iné možnosti (napríklad ladenie v kvintách: C, G, D, A). Čítajú notáciu basového kľúča, ktorá je transponovaná o oktávu vyššie, kde znie nástroj.
- 4-strunové: E, A, D, G
- 5-strunové: B, E, A, D, G
- 6-strunové: B, E, A, D, G, C
