A monochromatický alebo monochromatické maľba je vytvorená len s použitím jednej farby resp odtieň. Súvisiaci pojem, grisaille, je typ monochromatickej maľby vykonanej úplne v sivej farbe, pochádzajúcej z francúzskeho (a latinského a španielskeho) výrazu pre sivá.
Ako nástroj môže byť monochromatická maľba použitá na dramatický efekt na vyjadrenie jednoduchosti, pokoja, prísnosti, čistoty alebo iného významu. Môže používať rôzne odtiene jednej farby, ale podľa definície by mala obsahovať iba jednu základnú farbu. Čiernobiela maľba, vykonaná ako cvičenie, môže umelca vychovávať k práci s odtieňmi a prechodmi, kompozíciou a líniou.
Monochromatické kúsky nie sú viazané štýlom a môžu byť in umelecké dielo, ktoré je realistické (ako fotografia alebo kresba v odtieňoch šedej) až po úplne abstraktné. V polovici 20. storočia však došlo k rozvoju abstraktného umenia, ktoré popri odmietaní minulosti a realizmu odmietalo aj používanie viacerých farieb vo svojich dielach. Medzi abstraktných umelcov, ktorí sa preslávili svojimi monochromatickými maľbami, patria Kazmir Malevich, Yves Klein a Ad Reinhardt a Group Zero, celosvetovú sieť abstraktných umelcov vo viacerých médiách, ktorú založili nemeckí umelci Heinz Mack a Otto Piene. Títo umelci ovplyvnili minimalistických umelcov 60. rokov. Minimalistické maľby súčasného umelca Johna Virtuea sa vracajú do 40. a 50. rokov minulého storočia. Ďalšími monochromatickými umelcami sú Anish Kapoor, Robert Ryman a Robert Rauschenberg.
Kažimír Malevič
Ruský umelec Malevich (1878–1935) bol medzi prvými, ktorí v rokoch 1917–1918 vytvorili monochromatické maľby vo svojich dielach biela na bielom. Založil suprematistickú školu maľby, jedno z prvých hnutí geometrického abstraktného umenia.
Yves Klein
Francúzsky umelec Klein (1928–1962) nemal žiadne formálne vzdelanie ako umelec, ale obaja jeho rodičia boli umelci. Počas obdobia v Paríži vytvoril monochromatické maľby v troch farbách: zlatá, červená a ultramarínová. Patentoval špeciálnu modrú, ktorú vytvoril, nazvanú International Klein Blue alebo IKB. V jeho sérii „Anthropométries“ si modelky nanášali farby na svoje telá a následne vytvárali maľby pritláčaním na plátno alebo papier na stenu či podlahu.
Ad Reinhardt
Americký umelec Reinhardt (1913–1967) je známy svojimi monochromatickými maľbami (50. roky 20. storočia) zobrazujúcimi červenú a modré priamočiare tvary na pozadí podobného odtieňa, ako aj jeho neskoršia veľká čierna kusov. Smeroval k čistote abstrakcie a tvorbe obrazov, ktoré neodrážajú život.
Skupina nula (skupina 0 alebo len nula)
Nemecká umelecká skupina (1957–1966), ktorú vytvorili Mack a Piene, Group Zero sa snažila predefinovať umenie. svetovej vojny a ovplyvnil minimalistických a konceptuálnych umelcov, ale nebol obmedzený len na maliari. Diela ľudí z tejto siete umelcov môžu zahŕňať sochy, kombinované médiá, inštalácie, film, fotografie, papier, a dokonca aj tie vyrobené s dymom (sadze).
John Virtue
Krajinky anglického umelca Virtue's (1947–), realizované v r maliarsky štýl, má bielu akrylovú farbu a čierny atrament. Od roku 1978 pracuje výlučne v monochromatickom režime a jeho tvorba pripomína abstraktný expresionizmus 40. až 50. rokov 20. storočia.
Iné médiá
Fotografi pracujúci čiernobielo automaticky pracujú čiernobielo, rovnako ako umelci s ceruzou, uhlíkom alebo atramentom, ktorí zostávajú iba pri čiernej a šedej (alebo výlučne jednej farbe). Medzi monochromatických umelcov možno zaradiť aj jednofarebných grafikov.
