Podrazil Zola Budd Mary Decker v roku 1984 na olympijských hrách? Video bolo nepresvedčivé, ale niet pochýb o tom, že preteky na 3 000 metrov vyvolali jednu z najväčších kontroverzií v olympijskej histórii atletiky.
Zola získala britské občianstvo, aby mohla súťažiť na olympijských hrách v roku 1984
Budd bol už pred hrami v Los Angeles známym a kontroverzným konkurentom. Bosý bežec sa narodil v Juhoafrickej republike, ktorá mala vtedy zakázanú účasť na olympijských hrách kvôli vládnej politike apartheidu. Keď Budd začiatkom roku 1984 požiadala o britské občianstvo, jej žiadosť bola urýchlená a ona sa stala britskou občiankou včas, aby mohla súťažiť v Los Angeles, kde získala miesto vo finále 3000.
Mary Trips v olympijských pretekoch žien na 3000 metrov
Preteky žien na 3000 metrov boli veľmi očakávané, keďže ich médiá prezentovali ako súboj medzi americkou majsterkou sveta Mary Decker a Zolou Buddom. Neboli to však konkurenti, pretože Maricica Puica z Rumunska zajazdila v roku 1984 najrýchlejší čas.
Tesne za stredom pretekov, s Buddom mierne pred Deckerom, sa obaja dostali do kontaktu, ale ani jeden neporušil krok. O chvíľu neskôr sa však Budd posunul na dráhu nižšie a Decker stúpil Buddovi na pätu, čo spôsobilo, že Budd zakopol a Decker zakopol o Budda. Budd vstal a pokračoval, ale nikdy sa nevrátil späť do sporu a skončil siedmy. Decker zostal dole so zraneným stehnom. Preteky vyhrala Rumunka Maricica Puica.
Hra na vinu
Decker nahnevane obvinil Budda z incidentu a povedal, že „nie je pochýb“, že Budd bol na vine. Traťoví funkcionári pôvodne súhlasili, diskvalifikovali Budda pre obštrukciu, ale po preskúmaní záznamov z pretekov svoje rozhodnutie zmenili. Zdalo sa, že Buddov pohyb, aj keď možno trochu náhly, bol vykonaný ako reakcia na pohyby ostatných bežcov a bol neúmyselný.
Je zodpovednosťou bežcov, ktorí idú za nimi, aby sa vyhli kontaktu s bežcami pred nimi. Lídri by sa mali snažiť pohybovať sa predvídateľne, ale tí za nimi musia prijať preventívne opatrenia.
Keď dokončila preteky, Buddovú ostro vypískali a vo svojej autobiografii uviedla, že tvárou v tvár nepriateľskému davu zámerne spomalila. Povedala, že sa pokúsila ospravedlniť Deckerovi, keď odchádzali z ihriska, ale bola odmietnutá.
Mary Decker o mnoho rokov neskôr povedala, že si nemyslela, že bola zakopnutá úmyselne a že jej pád bol spôsobený jej vlastnou neskúsenosťou v behu v balíku. V každom prípade spleť nakoniec stála oboch bežcov šancu na víťazstvo olympijských medailu v roku 1984. Odvetný zápas mali v Crystal Palace v júli 1985, vyhrala Mary Decker-Slaney a skončila s náskokom 13 sekúnd pred Zolom Buddom, ktorý skončil štvrtý.
Po olympiáde
Budd súťažil na olympijských hrách v roku 1992 v Južnej Afrike v behu na 3000 metrov. Ona zlomila svetový rekord pre 5000 metrov žien v roku 1985. V rokoch 1985 a 1986 vyhrala majstrovstvá sveta v krose.
Deckerov rekord na 1500 metrov trval 32 rokov a ďalšie americké rekordy na míľu, 2000 metrov a 3000 metrov stále platili od roku 2017. Bola prvou ženou, ktorá zabehla míľu menej ako 4:20. Trápili ju však stresové zlomeniny a kvôli dopingovým testom z olympijských hier 1996 ju diskvalifikovali.
