V hudbe je rytmus výsledkom načasovanej sekvencie, ktorá nasleduje po stabilnom rytme. V iných bežných hudobných termínoch sa označuje aj ako ritmo (taliančina), rytmus (francúzsky) a Rytmus (nemčina). Termín "rytmus" sa často používa ako synonymum alebo zameniteľne s tempo“, ale ich význam nie je úplne rovnaký. Zatiaľ čo tempo sa vzťahuje na „čas“ alebo „rýchlosť“ hudobnej skladby, rytmus definuje tlkot srdca. Môžete mať rýchly alebo pomalý srdcový tep, ale pulzovanie je konštantné - to je rytmus.
Moderný hudobný zápis poskytuje hudobníkovi niekoľko nástrojov na pochopenie rytmu piesne. Totiž, meter a časový podpis indikujú, ako sú údery rozdelené medzi takty, čo umožňuje hráčovi hrať skladbu s príslušným rytmom. Na podrobnejšej úrovni sa rytmus môže týkať aj vzájomných vzťahov nôt; ak je pomer nôt pri vzájomnom porovnaní v určitom takte nesprávny, rytmus môže byť „vypnutý“.
Vytváranie presného rytmu
Rytmus v hudbe, tanci a jazyku alebo poézii je v podstate načasovaním udalostí v ľudskom meradle. Rytmus a načasovanie môžu zahŕňať zvuk aj ticho, ale zvuky a ticho, tanečné kroky a pauzy alebo čiarky a bodky sa vyskytujú na pohyblivej časovej osi. Časová os nie je zvyčajne prísna, ak ju riadia ľudia, hoci mnohí profesionáli a amatéri uprednostňujú cvičenie s metronómom. Metronómy ponúkajú strojovú presnosť načasovania sekvencie, takže ak človek používa metronóm na meranie ich rytmu, zvyčajne bude presnejší. Pri používaní metronómu je tempo nastavené na presné nastavenie, ktoré zvyčajne označuje údery na takt. Pravidelné cvičenie s metronómom môže hudobníkovi pomôcť vytvoriť si konzistentný vnútorný rytmus pre vystúpenie, či už je skladba rýchla, stredná alebo pomalá.
Kultúrne vplyvy
Rytmy sa menia, keď sú ovplyvnené kultúrnymi vplyvmi, a preto majú mnohé formy kultúrnej hudby identifikovateľné rytmy a vzory. Napríklad rozdiely v západnej hudbe v porovnaní s indickou alebo africkou hudbou sú výrazne zreteľné. Naďalej prenikajú zložité vzorce, ktoré predstavujú kultúrne preklady, ako napríklad „bubnová reč“ v africkej hudbe esenciu hudby a niekedy sa môže preniesť do iných hudobných foriem a pridať do hudby nový prvok rytmus.
Napríklad v priebehu 20. storočia mnohí skladatelia začali experimentovať s odchýlkami od tradičných rytmov a foriem klasickej hudby. Jedným z týchto skladateľov bol Béla Bartók, maďarský skladateľ známy štúdiom ľudovej hudby. Traduje sa, že v lete roku 1904 skladateľ počul opatrovateľku, ktorá spievala deťom ľudové piesne, ktoré sledovala. Inšpirovali ho prvky piesní a to podnietilo jeho odhodlanie spoznávať ľudovú hudbu. Ako Bartók komponoval, čerpal z prvkov ľudovej hudby, ako sú voľné, netradičné rytmy a zakomponoval ich do svojich skladieb.
