Pohľad Gioachina Rossiniho na klasickú rozprávku Popoluška a jeho opera La Cenerentola sa považuje za jeden z jeho najväčších operných úspechov. Theopera mal premiéru 25. januára 1817 v Teatro Valle v Ríme v Taliansku a odohráva sa v Taliansku na konci 18. storočia.
La Cenerentola, ZÁKON I
V zaniknutom sídle Dona Magnifica je Angelina (Cenerentola, alias Popoluška) zaneprázdnená prácou rodinnej chyžnej, zatiaľ čo jej nevlastné sestry Clorinda a Tisby skúšajú šaty a šperky. Pri upratovaní Angelina spieva pieseň o kráľovi, ktorý sa zaľúbil a neskôr sa oženil, žena z bežnej triedy. Keď sa pri ich dverách objaví žobrák, Clorinda a Tisby sa ho pokúsia poslať preč, ale Angelina mu láskavo ponúkne šálku kávy a chleba. Kým žobrák je, prichádzajú dvorania a oznamujú, že princ Ramiro sa čoskoro zastaví v snahe nájsť najkrajšiu ženu v celej krajine, ktorá by sa stala jeho nevestou. Všetky dievčatá sa trasú a princ čoskoro príde prezlečený za svojho komorníka, aby pozoroval ženy v ich prirodzenom stave. On je okamžite zaskočený krásou Angeliny a ona jeho. Vymieňajú si túžobné pohľady, kým ju nevlastné sestry odvolajú. Ramiro, stále v prestrojení, oznamuje príchod princa. Jeho skutočný komorník Dandini prichádza oblečený ako princ. Dievčatá omdlievali nad jeho prítomnosťou. Po tom, čo ich Don Magnifico pozval na ples, zakáže Angeline účasť. Pred odchodom si Ramiro všimne, ako zle sa k Angeline správa jej rodina. Žobrák sa vracia do domu a žiada dona Magnifica o jeho tretiu dcéru Angelinu. Magnifico trvá na tom, že jeho tretia dcéra je mŕtva, potom odchádza s Dandinim a jeho dvoma dcérami. Žobrák sám v dome zavolá Angelinu. Po opätovnom pozdravení jej prezradí, že sa volá Alidoro a slúži ako princov učiteľ. Pozve ju na ples a sľúbi jej ochranu, potom jej povie, že nebesia ju veľmi odmenia za jej čisté a láskavé srdce. Prijme jeho pozvanie a pripravuje sa na ples.
Keď Dandini, Magnifico, Clorinda a Tisby dorazia do princovho paláca, Dandini dá Magnificovi prehliadku vínnej pivnice v snahe opiť ho. Dandinimu sa podarí vzdialiť sa od rodiny a nájde si chvíľu na stretnutie s Ramirom. Ramiro je zmätený, keď mu Dandini povie, že obe sestry sú prakticky hlúpe, pretože Alidoro trval na tom, že jedna z Magnificových dcér bola mimoriadne láskavá a úprimná. Ich rozhovor sa preruší, keď dve sestry vstúpia do miestnosti. Dandini ponúka Ramirovi, aby slúžil ako ich sprievod, no oni ponuku odmietli, stále nevediac, že Ramiro je skutočný princ. Alidoro oznamuje príchod tajomného hosťa, zahalenej Angeliny. Keď si zloží závoj, nikto ju nespozná. Jej nevlastná rodina má strašidelný pocit, že ju poznajú ako v minulom živote, no nedokážu nadviazať spojenie. To v nich vyvoláva nepríjemný pocit.
La Cenerentola, AKT 2
Don Magnifico prechádzajúci sa po miestnosti v princovom paláci sa cíti ohrozený príchodom tajomnej ženy. Pripomína svojim dcéram, že keď sa ktorákoľvek z nich vydá za princa a nastúpi na trón, nesmú zabudnúť na jeho dôležitosť. Magnifico odchádza so svojimi dvoma dcérami a čoskoro vstúpi Ramiro, pričom sníva o krásnej žene a jej podobnosti so ženou, ktorú stretol v ten deň. Keď počuje, ako sa Dandini blíži s Angelinou, skryje sa. Dandini sa jej začne dvoriť a žiada ju o ruku, no ona elegantne odmietne. Povie mu, že je zamilovaná do jeho komorníka. Zrazu Ramiro vyjde z úkrytu. Podá mu jeden zo svojich zodpovedajúcich náramkov a povie mu, že ak ju naozaj miluje, nájde ju. Keď odíde, Ramiro zavolá svojich mužov do miestnosti a vypočuje ich. Keď sú muži v súlade s jeho želaniami, prikáže im, aby našli ženu so zodpovedajúcim náramkom.
Medzitým sa Don Magnifico priblíži Dandinimu a prikáže mu, aby si vybral medzi svojimi dvoma dcérami, stále pod dojmom, že Dandini je princ. Dandini prizná svoju pravú identitu princovho komorníka, ale Don Magnifico mu neverí. Keď je Magnifico nespokojný, Dandini ho rýchlo vykopne z paláca.
Späť v sídle dona Magnifica Angelina, oblečená vo svojich handrách, ako obvykle upratuje a stará sa o oheň. Don Magnifico a jeho dve dcéry prichádzajú z plesu v zlom nálade a prikážu Angeline, aby im pripravila večeru. Angelina plní svoje príkazy a začína variť, keď vonku zúri búrka. Po večeri prichádza Aldorino a hľadá úkryt, keď sa princov kočiar prevráti v búrke. Angelina rýchlo pripraví miesto pre princa. Keď si sadne, okamžite sa spoznajú. Ramiro vytiahne náramok, ktorý mu predtým dala, a porovná ho s tým, ktorý má na sebe. Uvedomujúc si, že našiel svoju pravú lásku, sa obaja šťastne objímu. Očakávalo sa, že Don Magnifico, Clorinda a Tisby nahnevane protestujú. Ramiro ich pokarhá a začne vyhlasovať trest. Angelina ho prosí, aby sa zmiloval nad jej rodinou a on jej vyhovie. Dvaja milenci odchádzajú a Aldorino nemôže byť šťastnejší s vývojom udalostí.
V paláci, oblečená ako princezná, Angelinu osloví Magnifico a prosí ju o priazeň. Povie mu, že si len želá, aby ju uznali za jednu z jeho skutočných dcér. Súhlasí s jej želaním a obaja sa objímu. Angelina žiada princa, aby odpustil jej rodine. Po odpustení im povie, že jej dni, keď slúžila ako ich slúžka, sa skončili.
Ďalšie populárne synopsy opery
Donizettiho Lucia di Lammermoor
Mozartova Čarovná flauta
Verdiho Rigoletto
Pucciniho Madama Butterfly
