Skladateľ Giacomo Puccini vytvoril operu Bohéma v roku 1896 štvorakt opera ktorý mal premiéru 1. februára 1896 v Teatro Regio v Turíne – len pár rokov pred komponovaním Madama Butterfly, ktorý je považovaný za jeho najznámejšie dielo. Nastavenie Bohéma sa odohráva v Paríži 30. rokov 19. storočia vo Francúzsku. Opera je založená na zbierke súvisiacich príbehov Henriho Murgera vydanej v roku 1851 a sleduje štandardný taliansky operný formát ako veľmi populárne predstavenie po celom svete. Príbeh ukazuje vinety bohémskej mládeže, ktorá žila v Latinskej štvrti Paríža, a zameriava sa na vzťahy, postavy a milencov.
Príbeh Bohéma, 1. dejstvo
Maliar Marcello a jeho priateľ básnik Rodolfo vo svojom malom priepastnom jednoizbovom podkrovnom byte v parížskej Latinskej štvrti trhajú stránky z Rodolfových najnovšie literárne dielo a vhoďte ich do malej piecky v nádeji, že oheň udrží dostatočne dlho na to, aby prežil chladný Štedrý večer noc. Ich spolubývajúci Colline (filozof) a Schaunard (hudobník) sa vracajú domov s jedlom, vínom a cigarami. dym, palivo na spálenie a trochu peňazí vyzbieraných od výstredného muža, ktorý najal Schaunarda, aby hral na husliach jeho umierajúcemu papagáj.
Benoit, prenajímateľ, sa zastaví, aby vybral nájomné a štyria mladí muži ho trochu opili vínom a potom ho vyhodili. Chlapci sa rozhodnú ísť von Cafe Momus, ale Rodolfo zostane písať a sľúbil, že ich zastihne neskôr. Keď všetci odídu, Mimi, ich pekná suseda zaklope na dvere. Rodolfo otvorí dvere a zistí, že Mimi zhaslo svetlo sviečky. Keď jej ho znova zapáli, uvedomí si, že stratila kľúč. Keď to zúfalo hľadajú, obe ich sviečky sfúknu.
Pokračujú v hľadaní jej kľúča v miestnosti osvetlenej len mesačným svetlom. Keď sa ich ruky náhodou dotknú, Rodolfa niečo prepadne. Hovorí Mimi o svojich snoch v árii "Che gelida manina“ Na oplátku mu povie, že bývala sama v malom podkrovnom byte, kde vyšívala kvety, kým čakala na kvety jari. V uliciach pod oknom naňho Rodolfovi spolubývajúci kričia, aby sa k nim pridal. Rodolfo kričí, že o chvíľu bude s nimi. Mimi a Rodolfo sú radi, že sú spolu a ruka v ruke sa vydávajú do kaviarne.
2. dejstvo
Rodolfo šťastne privedie Mimi do kaviarne, aby ju predstavil svojim priateľom. O chvíľu neskôr, Musetta, Marcellova bývalá milenka, vstúpi do veľkolepého vstupu, zatiaľ čo visí na paži bohatého staršieho muža menom Alcindoro. Musetta je už zjavne unavená starcovou náklonnosťou a namiesto toho sa uchyľuje k Marcellovej pozornosti. Nakoniec po zaspievaní svojej slávnej árie, "Quando men vo“, dokáže sa zbaviť Alcindora a padnúť späť do Marcellovho náručia. Keď sa zistí, že nikto z nich nemá peniaze na zaplatenie jedla, Musetta povie ich čašníkovi, aby všetko naúčtoval na Alcindorov účet. Pri pohľade na skupinu vojakov pochodujúcich popri oknách kaviarne bohémski priatelia rýchlo odchádzajú. Alcindoro sa vráti k stolu, len aby našiel účet.
3. dejstvo
V krčme na okraji parížskeho mesta sa Mimi zatúla a hľadá nový domov Marcella a Musetty. Netrvá dlho, kým Marcello príde a porozpráva sa s ňou. Mimi sa bojí o Rodolfa. Odkedy sa do seba zaľúbili, je nesmierne žiarlivý. Povie Marcellovi, že cíti, že je v ich najlepšom záujme, ak sa na chvíľu rozídu. Medzitým sa Rodolfo vybral dolu do tej istej krčmy. Keď vojde, Mimi rýchlo odíde, ale namiesto toho, aby odišla, skryje sa v blízkom rohu, zatiaľ čo Marcello a Rodolfo nič nevedia. Rodolfo si pritiahne sedadlo vedľa Marcella a povie mu, že sa chce oddeliť od Mimi.
Marcello spochybňuje jeho úvahy a Rodolfo odpovedá, že neznesie jej náhle zmeny nálad. Marcello pochybuje, že je Rodolfo úprimný a núti ho, aby povedal pravdu. Rodolfo sa zrúti a prizná, že sa bojí o Mimi život. Neustále kašle a on verí, že ich chudoba veci len zhoršuje. Mimi sa zmocní smútok a vyjde z úkrytu, aby zaželala svojmu milencovi príjemné rozlúčenie. Spoločne spomínajú na minulé šťastie. Marcello na druhej strane prichytí Musettu, ako flirtuje s cudzím mužom. Odchádza s ňou z krčmy, keď na seba vrhajú urážky. Mimi a Rodolfo zostanú vzadu a dohodnú sa, že spolu zostanú až do jari, potom sa môžu rozísť.
4. dejstvo
Prešlo niekoľko mesiacov a zo spiacej zeme vyrastajú kvety. Marcello a Rodolfo sa ocitnú vo svojom byte sami, keďže ich priateľky pred týždňami odišli. Colline a Schaunard vstupujú s malým jedlom a medzi nimi sa rozhodne, že si uľahčia náladu živým tancom. Zrazu Musetta vtrhne do bytu a informuje ich, že Mimi čaká na ulici dole, príliš slabá na to, aby vyšla po schodoch. Rodolfo sa ponáhľa dolu, aby ju pozdravil, a nesie ju späť do ich bytu.
Musetta podáva Marcellovi svoje náušnice a žiada ho, aby ich predal, aby mohla kúpiť lieky pre Mimi. Ostatní muži sa dožadujú, aby našli veci na predaj, a všetci sa rýchlo ponáhľajú dole do preplnených ulíc. Dvaja milenci ostali sami a myslia na to, kedy sa prvýkrát stretli. Ich spomienky sú prerušované prudkými záchvatmi kašľa. Nakoniec sa všetci vracajú, no stav Mimi sa zhoršuje. Unáša sa a stráca vedomie, zatiaľ čo ju Rodolfo drží v náručí. Chvíľky prejdú, kým si uvedomí, že Mimi už nedýcha. Vo svojom smútku leží na jej bezvládnom tele a volá jej meno.
