Americká ľudová hudba nemá presný pomenovateľný pôvod, pretože organicky vyrástla z komunálnej tradície viac ako pre zábavu alebo zisk. Existujú ľudové piesne tento dátum tak ďaleko späť možno považovať za orálne histórie. Iste, v Amerike, piesne tradičných amerických ľudových spevákov ako Leadbelly a Woody Guthrie rozprávať príbehy, ktoré sa často neobjavujú ani v historických knihách.
Ľudová hudba bola od svojich počiatkov hudbou robotníckej triedy. Je zameraný na komunitu a len zriedka má komerčný úspech. Podľa definície je to niečo, čomu môže porozumieť každý a na čom sa každý môže zúčastniť. Ľudové piesne rozsah v predmete od vojna, práca, občianske práva a ekonomické ťažkosti až po nezmysly, satiru a, samozrejme, Ľúbostné piesne.
Od začiatku americkej histórie sa ľudová hudba objavovala v časoch, keď to ľudia najviac potrebovali. Najstaršie ľudové piesne vznikli z otrokárskych polí ako spirituály, ako napríklad „Down by the Riverside“ a „We Shall Overcome“. Sú to piesne o boji a ťažkostiach, ale sú tiež plné nádeje. Vyplynuli z potreby pracovníčky ísť na miesto v jej mozgu, kde vedela, že vo svete je viac ako len ťažkosti, ktorým v tom čase čelila.
Hľadanie spoločnej reči prostredníctvom hudby
20. storočie prinieslo ľudovú hudbu späť do americkej psychiky, keď robotníci bojovali a štrajkovali za zákony o detskej práci a osemhodinový pracovný deň. Robotníci a ľudoví speváci sa schádzali v kostoloch, obývačkách a spolkových sieňach a učili sa piesne, ktoré im pomáhali zvládať drsné pracovné prostredie. Joe Hill bol raným ľudovým pesničkárom a odborovým agitátorom. Jeho piesne upravili melódie baptistických chválospevov nahradením slov veršami o prebiehajúcich pracovných bojoch. Odvtedy sa tieto melódie spievali počas štrajkov zamestnancov a v odborových sálach.
V tridsiatych rokoch 20. storočia sa ľudová hudba tešila oživeniu, keď sa akciový trh zrútil a robotníci boli všade presídlení a hľadali prácu. Séria sucha a prachových búrok povzbudila farmárov z oblasti Dust Bowl smerom k sľubom v Kalifornii a štáte New York. Tieto komunity sa nachádzali v vagónoch a táboroch v džungli, keď sa robotníci pokúšali dostať z práce do práce.
Woody Guthrie bol jedným z tých pracovníkov, ktorí zamierili do Kalifornie pri hľadaní zárobkovej činnosti. Woody napísal stovky piesní medzi tridsiatymi rokmi a svojou smrťou v roku 1967 z Huntington's Chorea.
V štyridsiatych rokoch sa bluegrass začal vyvíjať ako samostatný žáner s velikánmi ako Bill Monroe a Blue Grass Boys, ktorí splodili banjo legendu. Earl Scruggs a gitarista Lester Flatt, ako aj Del McCoury a ďalší.
Nová generácia ľudových piesní
V 60. rokoch sa americký robotník opäť ocitol v boji. Tentoraz nešlo hlavne o mzdy alebo benefity, ale o občianske práva a vojnu vo Vietname. Americkí ľudoví speváci sa schádzali v kaviarňach a v hootenannies v San Franciscu a New Yorku. Prevzali dedičstvo Woodyho Guthrieho a ďalších a spievali piesne o starostiach dňa. Z tejto komunity vzišiel Folk Rockové superhviezdy počítajúc do toho Bob Dylan, Joni Mitchell a Joan Baez. Ich práca sa zaoberala všetkým, od lásky a vojny až po prácu a hru. The Ľudové obrodenie 60. rokov ponúkol politický komentár a zároveň vyjadril silný prísľub zmeny.
V 70. rokoch 20. storočia začala ľudová hudba ustupovať do pozadia, keď sa USA stiahli z Vietnamu a Hnutie za občianske práva zaznamenalo svoje najväčšie triumfy. Počas celého desaťročia ľudoví speváci vytrvali. James Taylor, Jim Croce, Mačka Stevensová a iní písali piesne o vzťahoch, náboženstve a neustále sa vyvíjajúcej politickej klíme.
V 80-tych rokoch sa ľudoví speváci zamerali na ekonomiku vedenú Reaganom a ekonomiku znižovania. V New Yorku sa otvorila Fast Folk Café a splodila ľudí ako Suzanne Vega, Michelle Shocked a John Gorka.
To najlepšie ešte len príde
dnes Americká ľudová hudba začala opäť naberať na objeme, keď sa robotnícka trieda ocitla v pozícii ekonomickej recesie a sociálnych zmien sa šíri pre každého od pracujúcej a strednej triedy až po LGBT ľudí, prisťahovalcov a ďalších, ktorí bojujú za rovnosť. Keďže sa objavili obavy o občianske práva pracovníkov LGBT a nepokoje na Blízkom východe, ľudoví speváci v New York, Boston, Austin, Seattle a dolné Appalachia sa objavili s novým, inovatívnym prístupom k tradičným hudba.
Hnutie alt-country, ktoré vyvrcholilo v 90. rokoch, ustúpilo americkému vzostupu. Nová generácia bluegrassových kapiel zmenila chod s myšlienkou novej trávy a progresívneho bluegrassu, pridanie prvkov jazzu a klasickej hudby do mixu prostredníctvom umelcov ako Punch Brothers, Sarah Jarosz, Radosť zabíja smútok a niekoľkí ďalší, ktorí vyšli zo scény akustickej hudby v Novom Anglicku a New Yorku. Indie-rocková scéna začiatku 21. storočia pretvorila akustickú hudbu na niečo, čo ľudia dnes označujú ako "indie folk" alebo „indie roots“, čo je v podstate zmes indie-rocku a tradičných piesňových prvkov a akustických nástrojov. Kapely nabité popularitou Mumford & Sons a Lumineers sa objavujú na celej mainstreamovej hudobnej scéne.
Folklórny festivals darí sa aj mladším divákom, ktorí sa pripájajú ku generácii svojich rodičov pri oslavovaní folku spevák/skladateľ ako variant ako Kris Kristofferson, Dar Williams, Shovels + Rope a Carolina Čokoládové kvapky.
Ľudové štítky ako Red House a Lost Highway sa objavujú po celej krajine a ľudia, ktorí prichádzajú a prechádzajú cez americké medzištátne spievať svoje piesne v baroch, kluboch, kaviarňach, Unitarian Universalist Churches, na mierových demonštráciách a domácich koncertoch.
S neustálym vývojom socioekonomiky v Amerike a na celom svete je isté, že ľudová hudba bude naďalej poskytovať priestor pre komunity, aby sa zjednotili v sociálnych komentároch.
