Zákonník Západnej Virgínie je vo svojich ustanoveniach dosť dlhý a zložitý právo navštevovania starých rodičov, čo možno u starých rodičov považovať za pozitívne aj negatívne. Negatívom je, že starí rodičia budú musieť stráviť nejaký čas štúdiom zákona. Pozitívom je, že podrobný charakter zákona mu pomohol prežiť výzvy týkajúce sa jeho ústavnosti.
Dve cesty k návšteve
Kódex Západnej Virgínie rieši návštevy v dvoch rôznych situáciách. Prvá situácia je, keď vlastné dieťa starého rodiča zomrelo alebo nemá prístup k dieťaťu. V takom prípade musí starý rodič preukázať „prevahou dôkazov“, že návšteva je v najlepšom záujme dieťaťa.
Druhá situácia nastáva, keď vlastné dieťa starého rodiča odoprie prístup k dieťaťu. V takom prípade musí starý rodič „jasnými a presvedčivými dôkazmi“ dokázať, že návšteva by slúžila najlepšiemu záujmu dieťaťa, čo je oveľa ťažšia úloha. V oboch situáciách musí starý rodič tiež preukázať, že návšteva by „podstatne nezasahovala do vzťahu rodič – dieťa“.
Najlepšie záujmové faktory
Zákon Západnej Virgínie špecifikuje 13 faktorov, ktoré je potrebné zvážiť pri udeľovaní návštevy starých rodičov:
- Vek dieťaťa
- Vzťah vnuka a starého rodiča
- Vzťah medzi každým z rodičov dieťaťa alebo osobou, s ktorou dieťa býva, a starým rodičom
- Čas, ktorý uplynul od posledného kontaktu dieťaťa so starým rodičom
- Možný vplyv návštevy na vzťah medzi dieťaťom a rodičmi dieťaťa alebo osobou, s ktorou dieťa býva
- V prípade rodičov, ktorí sú rozvedení alebo odlúčení, dohoda o opatrovníctve a návšteve, ktorá existuje medzi rodičmi
- Čas, ktorý má dieťa a jeho rodičia k dispozícii, vzhľadom na rozvrh práce každého rodiča, rozvrh dieťaťa na domáce, školské a komunitné aktivity a prázdniny a prázdniny dieťaťa a rodičov harmonogram
- Dobrá viera starého rodiča pri podaní návrhu alebo petície
- Akákoľvek história fyzického, emocionálneho alebo sexuálneho zneužívania alebo zanedbávania vykonávaného, obstarávaného, podporovaného alebo ospravedlňovaného starým rodičom
- Či dieťa bývalo so starým rodičom dlhší čas, s rodičom alebo rodičmi dieťaťa alebo bez nich
- Či bol starý rodič v minulosti významným opatrovateľom dieťaťa
- Preferencia rodičov
- Akýkoľvek iný faktor relevantný pre najlepší záujem dieťaťa.
S dieťaťom možno v komorách vypočuť, či uprednostňuje návštevu u starých rodičov. Dieťa nesmie byť predvolané ako svedok ani požiadané o písomné alebo zaznamenané vyhlásenie o tom, že uprednostňuje návštevu starých rodičov.
Ďalšie podmienky
Podľa uváženia súdu môže byť vyžadovaný dohľad nad návštevou starých rodičov. Na návštevy môžu byť kladené aj iné podmienky, ako napríklad požiadavka, aby starý rodič neovplyvňoval náboženské vyznanie vnuka. presvedčenia, podporovať akékoľvek aktivity, ktoré sú v rozpore s preferenciami rodičov, alebo konať v rozpore s akýmikoľvek rozhodnutiami o výchove detí, ktoré prijali rodičov. Starý rodič môže byť uznaný vinným z priestupku, ak umožní kontakt medzi vnukom a akoukoľvek osobou, ktorej bola odopretá návšteva. Starý rodič, ktorý vyhral návštevu, ju môže ukončiť, ak sa zistí, že starý rodič „závažne porušil“ podmienky návštevy.
V Západnej Virgínii je starý rodič definovaný ako biologický starý rodič, osoba vydatá za alebo v predchádzajúcom manželstve s biologickým rodičom alebo osobou, ktorej bol rodič raz zverený do starostlivosti vnúča.
Opätovný sobáš rodiča, ktorý je zverený do starostlivosti, nemá vplyv na nariadenie návštevy, a to ani v prípade, ak si nový manžel osvojí dieťa. Osvojením sa ukončujú práva na styk so starými rodičmi, pokiaľ osvojiteľom nie je nevlastný rodič, starý rodič alebo iný príbuzný.
Otázka ústavnosti
V roku 2000 vydal Najvyšší súd USA rozhodnutie v prípade Troxel v. Granville, Súd rozhodol, že zákon štátu Washington upravujúci návštevy tretích strán bol protiústavný, pretože neprikladal dostatočnú váhu želaniam rodiča. U rodičov sa predpokladá, že konajú v najlepšom záujme svojich detí, a to aj vtedy, keď im zakážu styk so starými rodičmi. Starí rodičia, ktorí žalujú za návštevu, musia prevziať dôkazné bremeno a preukázať, že kontakt s nimi je v najlepšom záujme detí.
Po tomto rozhodnutí boli mnohé štátne zákony napadnuté z ústavných dôvodov. Mnohé štátne zákony boli považované za protiústavné, ale Najvyšší súd Západnej Virgínie potvrdil svoje stanovy v prípade Brandon L. v. Priekopy. Rozhodnutie bolo založené na obmedzenosti zákonov Západnej Virgínie v porovnaní so zákonom štátu Washington, ktorý preskúmal Najvyšší súd USA.
Príslušné súdne prípady
Dva súdne prípady po Brandon L v. Moats ponúkajú pohľad na fungovanie zákona v Západnej Virgínii.
V prípade z roku 2005 V re: Návšteva starých rodičov Cathy L., biologická stará mama dieťaťa bola udelená návšteva pre námietky osvojiteľov dieťaťa. Keďže adoptívnym otcom bol prastrýko dieťaťa a teda jeho príbuzný, neplatili obvyklé obmedzenia návštevy starých rodičov. V odvolacom konaní súd zistil, že želaniam rodičov sa neprikladala primeraná váha, ako sa uvádza vo veci Troxel v. Granville. Okrem toho nebolo zohľadnené odporúčanie kolízneho opatrovníka.
V roku 2013 sa prípadom zaoberal Najvyšší odvolací súd Západnej Virgínie In re: Návšteva starých rodičov A.P. Nižší súd udelil návštevu starej mamy s vnúčaťom na základe skutočnosti, že bola opatrovateľka dieťaťa niekoľko mesiacov a mala spoločné bydlisko s dieťaťom a dieťaťom matka. Odvolací súd rozhodnutie zrušil, a to na základe skutočnosti, že jej vzťah s dieťaťom ukončil rodič, keď malo dieťa menej ako rok. Keďže dieťa bolo také malé, strata vzťahu s babičkou mohla mať len minimálny dopad. Kontakt so starým rodičom teda nemal zásadný charakter a nebol dostatočne významný na to, aby zrušil rozhodnutie rodiča.
Pozri kódex Západnej Virgínie, Kapitola 48, článok 10 a ďalšie informácie od Právna pomoc Západnej Virgínie.
