S históriou výkonnosti siahajúcou viac ako 300 rokov, Čajkovského „Predtúru 1812“ možno napísal Rus na pamiatku novej katedrály, no dnes je možno najznámejšia ako hudobný symbol nezávislosti Ameriky.
Veľká spomienka
V roku 1880 Čajkovského priateľ Nikolaj Rubinstein navrhol, aby ruský skladateľ niektorých z najznámejších svetových obľúbené balety by mali vytvoriť veľkolepé dielo, ktoré sa bude hrať na počesť mnohých nadchádzajúcich udalostí. Rubinstein mal konkrétne na mysli dostavbu Katedrály Krista Spasiteľa (ktorá slúžila aj ako pamätník pripomínajúci víťazstvo Ruska v r. francúzska invázia do Ruska v roku 1812), ako aj 25. výročie korunovácie cisára Alexandra II. a Moskovská výstava umenia a priemyslu 1882. V októbri toho istého roku začal Čajkovskij dielo skladať a dokončil ho o šesť týždňov neskôr.
Hudobná štruktúra
Čajkovského partitúra je hudobným záznamom udalostí, ktoré sa odohrali počas Napoleonovej invázie do Ruska v roku 1812. Keď vyše 400 000 francúzskych vojakov so svojimi viac ako 1 000 delami a delostrelectvom začalo pochodovať smerom k Moskve, Ruská svätá synoda vyzvala svojich ľudí, aby sa modlili za bezpečnosť, mier a vyslobodenie, vediac veľmi dobre, že ruská cisárska armáda bola len zlomkom veľkosti Napoleonovej – a nedostatočne vybavená na boj proti boot. Rusi sa zhromaždili v kostoloch po celej krajine a predniesli svoje modlitby.
Čajkovskij to predstavuje v predohra úvodná partitúra jednostrofového východného ortodoxného chválospevu „Tropár svätého kríža (Ó, Pane, zachráň svoj ľud)“ pre štyri violončelá a dve violy. Na symbolizáciu nárastu vojnového napätia používa Čajkovskij kombináciu pastoračných a bojových tém. Keď sa francúzske sily približujú stále bližšie k mestu a začnú sa boje, zaznie francúzska národná hymna „La Marsillaise,“ zaznie výraznejšie a nakoniec to prevalcuje orchester, keď sa zdá, že Francúzi sú neporaziteľný.
V tomto bode ruský cár vyzýva ľudí v Rusku, aby opustili svoje domovy a bránili svoju krajinu po boku svojich spoluvojakov. Predohra teraz mení rýchlosť, do popredia sa dostáva séria ruských ľudových melódií. Francúzske a ruské témy idú tam a späť a symbolizujú boje vedúce k bitke pri Borodine, zlomu vo vojne. Čajkovského partitúra tu obsahuje výbuchy piatich kanónov, po ktorých nasleduje séria klesajúcich melódií pri francúzskom ústupe. Oslavy víťazstva Ruska sú reprezentované grandióznym opakovaním „Ó, Pane, zachráň svoj ľud“, doplnené o zvonenie zvonov všetkých druhov a ďalších 11 výstrelov z dela.
Úvodné predstavenia
Na prvé vystúpenie predohry boli vytvorené veľké plány. Organizátori koncertu si predstavovali, že predstavenie sa uskutoční na námestí tesne pred novo dokončenou katedrálou, s veľkým dychovým súborom, ktorý bude dopĺňať orchester. Zvony v katedrále, ako aj zvony iných kostolov v centre Moskvy, budú zvoniť na povel s predohrou. Dokonca aj delá s elektronicky zapojenými spínačmi zapaľovania mali podľa plánu strieľať na povel. Žiaľ, tento veľkolepý koncert sa nikdy neuskutočnil, a to najmä vďaka jeho príliš ambicióznej produkcii a atentátu na cisára Alexandra II. 13. marca 1881. Predohra bola nakoniec vykonaná v roku 1882 počas Moskovskej umeleckej a priemyselnej výstavy v stane pred katedrálou (ktorá bola dokončená až v roku 1883).
Čajkovskij a Popovia
Snáď najslávnejšie predstavenie „predohry 1812“ sa neuskutočnilo v Rusku ani v Európe, ale v Amerike. Dirigent Boston Pops Arthur Fiedler bol nepochybne inšpirovaný vzrušujúcou hudobnou štruktúrou predohry, keď sa rozhodol zaradiť ju ako súčasť svojho vystúpenia v roku 1974 v Deň nezávislosti. Okrem toho Fiedler choreografoval ohňostroj, delá a chór s vežovým zvonom na predohru. Odvtedy orchestre po celých USA rýchlo nasledovali tento príklad a teraz je tradíciou vykonávať predohru počas osláv Dňa nezávislosti. Výsledkom je, že mnohí Američania uverili, že dielo predstavuje víťazstvo Spojených štátov proti Britskému impériu Počas vojny v roku 1812, bez ohľadu na to, že predohra obsahuje „La Marsillaise“ a „God Save the Tsar“. Napriek tomu, ak by Čajkovskij žil dnes by mu toto skreslenie mohlo lichotiť, keďže znakom každého veľkého umeleckého diela je jeho nadčasovosť a univerzálny význam.
