Gangkhar Puensum na hranici medzi Bhutánom a Tibetom v Strednej Ázii bude zrejme ešte dlhé roky držať titul najvyššej nezdolanej hory sveta. Z úcty k miestnym duchovným presvedčeniam, horolezectvo je v Bhutáne zakázaný. Pred uzavretím horolezeckého výstupu v roku 1994 sa uskutočnili štyri neúspešné pokusy o vrchol.
Gangkhar Puensum je najvyššia hora v Bhutáne s nadmorskou výškou 24 836 stôp (7 570 metrov). To je 40. najvyššia hora sveta; a najvyššia nezdolaná hora sveta. Akékoľvek nezdolané body na svete vyššie ako Gangkhar Puensum sa nepovažujú za samostatné vrcholy alebo hory, ale za vedľajšie vrcholy vyšších vrcholov.
Meno a pôvod
Gangkhar Puensum znamená „Biely vrchol troch duchovných bratov“. Doslova je to „Hora troch súrodencov“. Dzongkha, národný jazyk Bhutánu, je príbuzný tibetčine. Má veľa zvukov, ktoré nie sú v angličtine, čo sťažuje presnú výslovnosť pre anglicky hovoriacich ľudí.
Poloha
Gangkhar Puensum leží na hranici Bhutánu a Tibetu, hoci presná hranica je sporná. Čínske mapy uvádzajú vrchol priamo na hranici, zatiaľ čo iné zdroje ho uvádzajú úplne v Bhutáne. Hora bola prvýkrát zmapovaná a preskúmaná v roku 1922. Následné prieskumy umiestnili horu na rôzne miesta s rôznou výškou. Samotný Bhután neprehliadol vrchol.
Prečo je lezenie v Bhutáne zakázané
Miestni ľudia v celej Strednej Ázii považujú hory za posvätné domy bohov a duchov. Bhutánska vláda ctí tieto tradície zákazom. Okrem toho v regióne neexistujú žiadne záchranné zdroje pre nevyhnutné problémy, ktoré vznikajú medzi horolezcami, ako sú výškové choroby a zranenia pri pádoch a lavínach.
Pokusy o lezenie na Gangkhar Puensum
O Gangkhar Puensum sa pokúsili štyri expedície v rokoch 1985 a 1986 po tom, čo Bhután v roku 1983 otvoril svoje hory pre horolezectvo. V roku 1994 však bolo lezenie na hory vyššie ako 6000 metrov zakázané z dôvodu rešpektovania duchovných presvedčení a zvykov. V roku 2004 bolo v Bhutáne zakázané akékoľvek horolezectvo, takže Gangkhar Puensum pravdepodobne zostane v dohľadnej budúcnosti nevylezený.
V roku 1998 dostala japonská expedícia od Čínskej horolezeckej asociácie povolenie na výstup na Gangkhar Puensum severne od Bhutánu z tibetskej strany. Pre hraničný spor s Bhutánom však bolo povolenie odobraté, a tak expedícia v roku 1999 vystúpila na Liankang Kangri alebo Gangkhar Puensum North, predtým nezdolaný 24 413 stôp pobočný vrchol Gangkhar Puensum v r. Tibet.
Japonská expedícia Liankang Kangri opísala Gangkhar Puensum z vrcholu Liankang Kangri v správe o expedícii: „Vpredu, slávny Gankarpunzum, ktorý zostal najvyšším nezdolaným vrcholom, ale teraz je zakázanou horou kvôli politickej bariére súvisiacej s problémom hraníc, sa trblietal nepoškvrnený. Východná stena strmo padá na ľadovec. Horolezecká cesta z Liankang Kangri do Gankarpunzum sa zdala životaschopná, hoci pokračoval náročný hrebeň s ostrými nožmi s nestabilným snehom a ľadom a nakoniec vrchol strážili ostnaté vrcholy. Ak nenastal problém s hranicami, strana mohla sledovať hrebeň smerom k vrcholu."
