Preteky na stredné a dlhé trate zahŕňajú 800 metrov, 1500 metrov, 5000 metrov, 10 000 metrov a maratón, ktorý je dlhý 26,2 míle (42,195 kilometrov).
Súťaž v behu na diaľku
Osem pretekárov sa zúčastňuje finále na 800 metrov, 12 vo finále na 1500 a 15 na 5000. V roku 2004 sa pretekov na 10 000 metrov zúčastnilo 24 mužov a 31 žien. V maratóne štartovalo 101 bežcov v pretekoch mužov, 82 v kategórii žien.
V závislosti od počtu prihlásených Olympijský beh na diaľku podujatia na menej ako 10 000 metrov môžu zahŕňať predbežné rozplavby. V roku 2004 sa konali dve rozplavby pred finále 800 a 1500 a jedno kolo pred finále 5000.
Všetky dištančné preteky sa bežia na tratiach okrem maratónu, ktorý sa zvyčajne začína a končí na olympijskom štadióne, pričom zvyšok podujatia sa beží po blízkych cestách.
Začiatok
Všetky olympijské preteky na stredné a dlhé trate začínajú pevným štartom. Príkaz na spustenie je „Na vašich značkách“. Bežci sa počas štartu nesmú dotýkať rukami zeme. Ako vo všetkých pretekoch – okrem tých v desaťboji a
Závod
Na osemstovke musia bežci zostať vo svojich dráhach, kým neprejdú prvou zákrutou. Ako vo všetkých pretekoch, podujatie končí, keď trup bežca (nie hlava, ruka alebo noha) prekročí cieľovú čiaru.
V pretekoch na 1500 metrov alebo dlhších behoch na trati sú pretekári na štarte vo všeobecnosti rozdelení do dvoch skupín, pričom približne 65 percent bežcov na bežnej oblúkovej štartovacej čiare a zvyšok na samostatnej oblúkovej štartovacej čiare vyznačenej cez vonkajšiu polovicu trať. Posledná skupina musí zostať na vonkajšej polovici trate, kým neprejde prvou zákrutou.
