Počas obdobia stredoveku alebo stredoveku približne od roku 500 n. l. do približne roku 1400 bola notácia začalo rovnako ako zrod polyfónie, keď sa viaceré zvuky spojili a vytvorili samostatnú melódiu a harmóniu linky.
Cirkevná (liturgická alebo posvätná) hudba dominovala na scéne, hoci nejaká svetská ľudová hudba ohlasovaná trubadúrmi sa našla vo Francúzsku, Španielsku, Taliansku a Nemecku.
Medzi hlavné druhy hudby patrili gregoriánske chorály, jednohlasná vokálna linka spievaná mníchmi, ako aj zborová hudba pre skupinu spevákov.
Tu je krátka časová os hudobných udalostí v tomto období:
| Významné dátumy | Udalosti a skladatelia |
|---|---|
| 590—604 | Počas tohto obdobia sa vyvinul gregoriánsky chorál. Je tiež známy ako chválospev alebo obyčajná pieseň a pomenovaná podľa pápeža svätého Gregora Veľkého. Tento pápež sa zaslúžil o to, že ho priviedol na Západ. |
695 |
Organum bolo vyvinuté. Ide o skorú formu kontrapunkt, čo nakoniec viedlo k polyfónii. Tento typ piesne mal prostú melódiu s aspoň jedným pridaným hlasom na zvýšenie harmónie. Neexistuje žiadny skutočný nezávislý druhý hlas, takže sa ešte nepovažuje za polyfóniu. |
| 1000—1100 | V tomto období sa v celej Európe odohráva liturgická hudobná dráma. Tiež hudba trubadúra a truvéra, ľudová tradícia monofónnych, svetská pieseň sprevádzajú nástroje a speváci. Guillaume d'Aquitaine bol jedným zo známych trubadúrov s väčšinou tém sústredených okolo rytierstva a dvorskej lásky. |
| 1030 | Bolo to v tom čase, keď benediktínsky mních a zbormajster vynašiel novú metódu výučby spevu Guido de Arezzo. Je považovaný za vynálezcu modernej hudobnej notácie. |
| 1098—1179 | Životnosť Hildegarda von Bingen, vysoko uznávaná abatyša, ktorej pápež Benedikt XVI. udelil titul „doktorka cirkvi“. Jedno z jej diel ako skladateľky, „Ordo Virtutum“ je raným príkladom liturgickej drámy a pravdepodobne najstaršou prežívajúcou morálnou hrou. |
| 1100—1200 | Toto obdobie je vekom Goliardov. Goliardi boli skupinou duchovných, ktorí písali satirickú latinskú poéziu na zosmiešňovanie cirkvi. Niektorí známi Goliardi boli Peter z Blois a Walter z Chatillonu. |
| 1100—1300 | Toto obdobie bolo zrodom minnesangu, čo boli texty a piesne písané v Nemecku podobne ako tradícia trubadúrov vo Francúzsku. Minnesingeri spievali hlavne o dvorskej láske a niektorí známi minnesingeri boli Henric van Veldeke, Wolfram von Eschenbach a Hartmann von Aue. |
| 13. storočia | Šírenie geisslerliederových či flagelantských piesní. Praktizovanie bičovania praktizovali ľudia bičovaním sa rôznymi nástrojmi ako spôsob pokánia Bohu s nádejou na ukončenie chorôb a vojen tej doby. Hudba Geisslerlieder bola jednoduchá a úzko s ňou súvisiaca ľudové piesne. |
| 1150—1250 | Škola polyfónie Notre Dame sa pevne zakorenila. V tomto období sa prvýkrát objavuje rytmická notácia. Tiež známy ako ars antikva; je to v tomto období, kedy sa moteto (krátka, posvätná, zborová pieseň) pôvodne vyvinulo. |
| 1300-te roky | Obdobie ars nova, alebo „nové umenie“, ktoré vytvoril Philippe de Vitry. V tomto období svetská hudba nadobudla polyfónnu sofistikovanosť. Najvýznamnejším praktizujúcim tohto štýlu bol Guillaume de Machaut. |
| 1375—1475 | Známymi skladateľmi v tomto období boli Leonel Power, John Dunstable, Gilles Binchois a Guillaume Dufay. Dunstable sa pripisuje contenance angloise, alebo „anglický spôsob“, čo bola jeho štylistická črta používania úplnej triadickej harmónie. Je to osobitý štýl polyfónie. |
