Sakrálnu hudbu prekonala svetská hudba v 14. storočí. Tento typ hudby sa líšil od sakrálnej hudby, pretože sa zaoberal témami, ktoré neboli duchovné, teda nenáboženské. Skladatelia v tomto období experimentovali s voľnejšími formami. Svetská hudba prekvitala až do 15. storočia, potom zborová hudba sa vynorili.
Posvätná hudba
Počas Stredovek, Cirkev bola hlavným vlastníkom a producentom hudby. Aspoň hudbu, ktorá bola zaznamenaná a uchovávaná ako rukopisy, napísali cirkevní duchovní. Cirkev propagovala posvätnú hudbu, ako sú obyčajná pieseň, gregoriánsky chorál a liturgické piesne.
Nástroje stredoveku
Keďže hudba bola vnímaná ako dar od Boha, tvorba hudby bola spôsobom, ako chváliť nebesia za tento dar. Ak sa počas tohto obdobia pozriete na obrazy, všimnete si, že anjeli sú často zobrazovaní ako hrajúci na rôzne nástroje. Niektoré z používaných nástrojov sú lutna, shawm, trúbka, a harfa.
Svetská hudba v stredoveku
Zatiaľ čo sa cirkev pokúšala potlačiť akúkoľvek formu neposvätnej hudby, svetská hudba v stredoveku stále existovala. Trubadúri alebo potulní hudobníci šírili hudbu medzi ľuďmi už od 11. storočia. Ich hudba typicky pozostávala zo živých monofónnych melódií a texty boli väčšinou o láske, radosti a bolesti.
Dôležití skladatelia
Počas rozmachu svetskej hudby v 14. storočí bol jedným z najvýznamnejších skladateľov tej doby Guillaume de Mauchaut. Mauchaut písal sakrálnu aj svetskú hudbu a je známy skladaním polyfónií.
Ďalším významným skladateľom bol Francesco Landini, slepý taliansky skladateľ. Landini napísal madrigals, čo je typ vokálnej hudby založenej na svetských básňach zhudobnených s jednoduchšími melódiami.
John Dunstable bol významný skladateľ z Anglicka, ktorý používal 3. a 6. miesto intervaloch skôr ako 4. a 5. interval používaný skôr. Dunstable ovplyvnil mnohých skladateľov svojej doby vrátane Gillesa Binchoisa a Guillauma Dufaya.
Binchois a Dufay boli známi burgundskí skladatelia. V ich dielach sa odrážala raná tonalita. Tonalita je princíp hudobnej kompozície, kde na konci skladby je pocit dokončenia návratom k tónike. Tonikum je hlavnou tónovou výškou skladby.
