Ak ste niekedy hrali biliard alebo biliard, možno vás zaujímalo, z čoho sú gule vyrobené. Ľudia hrali variácie biliardu a iných klbkových športov minimálne od 16. storočia. A hoci sa hra v priebehu času dramaticky zmenila, až v 20. rokoch 20. storočia sa vyvinuli aj biliardové gule. Predtým boli gule vyrobené z dreva alebo slonoviny.
Korene bazéna a biliardové gule
Historici nevedia s istotou povedať, kedy sa hral prvý biliard alebo vreckový biliard. Dokumenty opisujú hru na trávniku, ktorú hrala francúzska šľachta v 40. rokoch 14. storočia a ktorá bola ako zmes biliardu a kroketu. Začiatkom roku 1700 sa hra značne vyvinula, aj keď zostala prevažne snahou francúzskej a britskej šľachty. Pool bol teraz vnútornou hrou, ktorá sa hrala na stole a pomocou tág sa hádzali loptičky do vreciek stola.
Najstaršie biliardové gule boli vyrobené z dreva, ktorého výroba bola pomerne lacná. Ale keď Európania začali kolonizovať Afriku a Áziu, začali si obľúbiť exotické materiály z cudzích krajín. Irovy zo sloních klov sa stala populárnou medzi vyššími vrstvami 17. storočia ako spôsob, ako ukázať svoje bohatstvo nápadne, či už prerobené na vychádzkovú palicu, klávesy od klavíra alebo biliardové gule tabuľky.
„Ivory“, ako sa im niekedy hovorilo, boli oveľa krajšie ako drevené biliardové gule a oveľa exkluzívnejšie, najmä v 17. storočí. Ale neboli nezničiteľné. Slonovinové loptičky boli náchylné na žltnutie s vekom a mali tendenciu praskať vo vlhkom podnebí alebo pri údere nadmernou silou. Keď v prvej polovici 19. storočia popularita bazéna naďalej rástla, dopyt po kloch začal vážne ohrozovať populácie slonov v Afrike a Ázii.
Nový druh biliardovej gule
V roku 1869, s popularitou lezenia v bazéne spolu s nákladmi na slonovinu, výrobca biliardových stolov Phelan a Collender sa rozhodol vyzvať svojich zákazníkov tým, že ponúkol 10 000 dolárov každému, kto dokáže vymyslieť bazén bez slonoviny loptu. Reklama zaujala Johna Wesleyho Hyatta, vynálezcu z Albany, NY.
Hyatt spojil gáfor s alkoholom a nitrocelulózou a pod extrémnym tlakom ho vytvaroval do guľového tvaru. Hotový produkt nevyhral Hyattovi cenu 10 000 dolárov, ale jeho výtvor je považovaný za jeden z prvých syntetických plastov. Počas nasledujúcich rokov pokračoval v zdokonaľovaní celuloidových biliardových gúľ, no zostala to len slabá náhrada za slonovinu, pretože nebola ani zďaleka taká odolná. A čo je horšie, nitrocelulóza nebola obzvlášť stabilná látka a podľa Hyatta v zriedkavých prípadoch biliardové gule explodovali úderom silou.
V roku 1907 vynašiel americký chemik Phelan Leo Baekeland novú látku podobnú plastu s názvom bakelit. Na rozdiel od biliardových loptičiek Hyatt boli loptičky vyrobené z bakelitu odolné, ľahko sa vyrábali a nepredstavovali riziko, že hru vyhodia do vzduchu. V polovici 20. rokov 20. storočia sa väčšina biliardových loptičiek vyrábala z bakelitu. Dnešné bazénové lopty sú zvyčajne vyrobené z akrylových alebo plastových živíc, ktoré sú mimoriadne odolné a dajú sa frézovať podľa náročných noriem.
Zdroje
- Ferro, Shauncey. "Prvé plastové biliardové gule pravidelne explodovali“ MentalFloss.com. 21. mája 2015.
- Spisovatelia tímu History Channel. "História snookeru a bazénu“ History.co.uk. Prístupné 26. marca 2018.
- Mars, Roman. "Ako kedysi obľúbené bazénové haly ohlásili vek plastov.“ Slate.com. 13. mája 2015.
