V septembri 1955 išiel herec James Dean na svojom úplne novom Porsche 550 Spyder na automobilovej rally v Salinas v Kalifornii, keď sa zúčastnil čelná zrážka s Fordom Tudor z roku 1950. Pri havárii zahynul iba 24-ročný James Dean. Hoci sa už preslávil svojou úlohou vo filme „East of Eden“, jeho smrť a vydanie „Rebel Without a Cause“ spôsobili, že James Dean sa dostal do kultového statusu. James Dean, navždy zamrznutý ako talentovaný, nepochopený, rebelantský mladík, zostáva symbolom úzkosti tínedžerov.
Kto bol James Dean?
James Dean sa objavil v mnohých televízia vystavuje pred veľkým zlom v roku 1954, keď bol vybraný, aby stvárnil Cala Traska, hlavnú mužskú rolu vo filme „East of Eden“ (1955). Toto bol jediný z Deanových filmov vydaný pred jeho smrťou.
Rýchlo po "East of Eden" bol James Dean podpísaný na úlohu Jima Starka vo filme "Rebel Without a Cause" (1955), filme, pre ktorý si Deana najviac pamätáme. Bezprostredne po natáčaní filmu „Rebel Without a Cause“ si Dean zahral hlavnú úlohu vo filme „Giant“ (1956). Oba tieto filmy vyšli po Deanovej smrti.
Pretekárske autá Jamesa Deana
Keď sa Deanova filmová kariéra začala rozbiehať, James Dean začal pretekať aj na autách. V marci 1955 Dean pretekal v Palm Springs Road Races av máji toho istého roku pretekal na pretekoch Minter Field Bakersfield a Santa Barbara Road Race.
James Dean rád išiel rýchlo. V septembri 1955 Dean nahradil svoje biele Porsche 356 Super Speedster novým, strieborným Porsche 550 Spyder.
Dean nechal auto ozvláštniť tým, že mal na prednej aj zadnej strane namaľované číslo „130“. Na zadnej časti auta bol tiež namaľovaný „Little Bastard“, Deanova prezývka, ktorú mu dal priateľ Bill Hickman, ktorý bol Deanovom dialógovým trénerom pre „Giant“.
Nehoda
30. septembra 1955 išiel James Dean na svojom novom Porsche 550 Spyder na automobilovú rally v Salinas v Kalifornii, keď došlo k smrteľnej nehode. Dean, ktorý pôvodne plánoval odtiahnuť Porsche na rely, si to na poslednú chvíľu rozmyslel a rozhodol sa jazdiť na Porsche.
Dean a Rolf Wuetherich, Deanov mechanik, jazdili v Porsche. Nasledovali fotograf Sanford Roth a Bill Hickman, jazdiaci na kombi Ford, ku ktorému bol pripojený príves pre Spyder.
Na ceste do Salinas zastavili Deana policajti pri Bakersfielde za prekročenie rýchlosti okolo 15:30. Po zastavení Dean a Wuetherich pokračovali v ceste. O dve hodiny neskôr, okolo 17:30, išli na západ po diaľnici 466 (teraz nazývanej State Route 46), keď pred nimi vyšiel Ford Tudor z roku 1950.
23-ročný Donald Turnupseed, vodič Fordu Tudor, išiel na východ po diaľnici 466 a pokúšal sa odbočiť doľava na diaľnicu 41. Nanešťastie, Turnupseed už začal zatáčať skôr, než videl, ako k nemu rýchlo putuje Porsche. Bez času na odbočenie sa obe autá takmer čelne rozbili.
Zranenia medzi tromi účastníkmi nehody sa značne líšili. Turnupseed utrpel pri nehode len ľahké zranenia. Rolf Wuetherich, pasažier v Porsche, mal šťastie, že ho z Porsche vyhodili. Hoci utrpel vážne zranenia hlavy a zlomeninu nohy, zrážku prežil. Dean však pri nehode zahynul. Dean mal v čase havárie iba 24 rokov.
Posmrtné ceny akadémie
James Dean je dodnes jediný, kto dostal dve akademické ocenenie nominácie posmrtne. V roku 1956 bol posmrtne nominovaný za najlepšieho herca v hlavnej úlohe za rolu vo filme „East of Eden“. Toto bola historická premiéra. V roku 1957 bol Dean opäť posmrtne nominovaný na najlepšieho herca v hlavnej úlohe, tentoraz za rolu vo filme Giant.
Čo sa stalo s Deanovým rozbitým autom?
Mnoho fanúšikov Deana sa pýta, čo sa stalo s rozbitým Porsche. Po nehode sa pokrčené auto obchádzalo po Spojených štátoch v rámci prezentácie bezpečnosti vodiča. Cestou medzi dvoma zastávkami však auto zmizlo. V roku 2005 Volo Auto Museum vo Volo, Illinois, ponúklo 1 milión dolárov každému, kto má momentálne auto. Doteraz sa auto neobnovilo.
