Každý rád vidí Spider-Mana tvárou nadol interdimenzionálne hrozby, ľudožravé plazy a bláznivých chobotníc, ale vec, ktorá robí z premiérového hrdinu Marvelu taký hit? Skutočnosť, že je príbuzný, prízemný, obyčajný chlap. Odhliadnuc od všetkých spomínaných superhrdinstiev. V tomto svetle možno nie je prekvapujúce, že jedno z jeho najobľúbenejších komiksových vystúpení neobsahuje nič z vyššie uvedeného, ale jednoducho návštevu mladého fanúšika.
The Cold Open
Predtým, ako sa dostaneme k takým potešujúcim scénam, samozrejme, musíme vidieť, ako Spider-Man s niekým bojuje. V tomto prípade sa darebná hrozba nášho priateľského susedského webheada pokúša vyriešiť konflikt s Thunderballom, bývalým vedecký génius, ktorý dnes ničí budovy svojou super silou, takmer nezraniteľnosťou a veľkou demoličnou loptou, s ktorou sa vláči ho. Tak ako to nakoniec robia všetky naše najväčšie mysle.
Spidey je na scéne (hľadá najnovšiu Hobgoblinovu skrýšu) včas, aby zastavil Thunderball v totálnom zničení okolia jeho vlastného veliteľstva. Po privolaní posil sa wallcrawler vydá so začarovaným páčidlom – je nevysvetliteľne presiaknuté
Samozrejme, v klasickom štýle Spider-Mana zhromaždený dav hrdinovi neďakuje za záchranu dňa – sú naštvaný, že jeho malý kúsok s darebákom „pomohol spôsobiť najhoršiu dopravnú zápchu v histórii Eastern Long Ostrov“. Títo ľudia a ich priority, však?
Tu je Twist
Veci sa výrazne posunú, keď sa to všetko skončí, a web-slinger sa odvezie späť do New Yorku na korbe pick-upu. Na stránke sa zoznámime s našimi reálny hlavný hrdina – titulný „Kid, ktorý zbiera Spider-Mana!“ – vďaka úryvku z a Daily Bugle stĺpec. Timothy Harrison je vraj „ostrý, sympatický a má deväť rokov... bude mať tridsaťpäť." Zatiaľ čo zdieľa veľa spoločných záujmov detí osemdesiatych rokov (Mets, hudba novej vlny, Hviezdne vojny), je tu jedna posadnutosť, ktorá ho odlišuje: Spider-Man.
Ukazuje sa, že čo s tým, že Peter Parker je v zamestnaní Polnice a to všetko, prečítal si kus Tima – „radšej sa nebude volať Timmy“ – a navštívi šťastného chlapca vo svojom domov, dokázať, že on je ten pravý tým, že lezie po stenách, skáče pod Timovou posteľou a dvíha ju jedným ruka. Spidey je tam, aby videl Timovu zbierku, podrobne popísanú v novinách: „Osem veľkých zošitov preplnených časopismi a výstrižky z novín, kineskopy vzácnych televíznych vystúpení Spider-Mana a niekoľko suvenírov, ktoré môžu byť jedinečný“.
No a čo? Zahodil webhead iba pre zvýšenie ega, možno v dôsledku mrazivého prijatia po jeho zneschopnení Thunderballu? Možno. Čoskoro sa však ukáže, že má nejaké informácie, ktoré Timovi v jeho zbierke chýbajú: konkrétne, jeho tajný pôvod, čo rozpráva nemému fanúšikovi. Dokonca poskytuje základné vysvetlenie toho, ako fungujú jeho webové strieľačky, a vytvára tak provizórnu hojdaciu sieť v rohu miestnosti.
Spidey však ide ešte ďalej a pokračuje v príbehu o tom, ako sa stal hrdinom tragickou, neodvratnou smrťou svojho strýka Bena. Smrť, ktorá ho postavila na cestu dobrodruha s heslom „s veľkou mocou musí prísť aj veľká zodpovednosť“.
Nie, pockaj! Tu je Twist
Tim sa na oplátku ponorí ešte hlbšie do svojej zbierky a vyloví nádobu s rozdrvenými nábojmi 0,38 – vytesanými zo steny po bankovej lúpeži, ktorú náš hrdina prekazil, mu jeho Spider-Sense umožnilo uhnúť sa z cesty vystreleným guľkám ho. Potom a smiech naraz J. Jonah Jameson musel neochotne vytlačiť stiahnutie jedného zo svojich mnohých protispideyovských poterov (čas, keď tvrdil, že hrdina bol v skutočnosti Elektro), je už dávno Timov čas spať. Webhead je na ceste späť, odkiaľ prišiel – cez okno –, keď Tim žiada ešte jednu vec: poznať tajnú identitu Spider-Mana.
S určitým váhaním splní Timovu žiadosť. Peter Parker si zloží masku, čím si jeho mladý fanúšik ako jeden z mála uvedomí svoj dvojitý život. Okamžite ho spoznajú ako chlapíka, ktorý urobil všetky tie fotky do zošitov, a Tim sľubuje, že toto tajomstvo zachová, kým bude žiť. Spidey sa rozbehne do noci a vtedy sa konečne uvoľní ťahavý úder komiksu.
Keď odchádza, hrdina preskočí cez stenu s nápisom „SLOCUM BREWER CANCER CLINIC“. Posledný úryvok z Polnice článok o Timovi potvrdzuje pravdivosť stretnutia, ktorého sme práve boli svedkami: „Vidíte, Tim Harrison má leukémiu a lekári daj mu ešte pár týždňov života." Je to dieťa, ktoré Spider-Man nemohol zachrániť, ale aspoň si mohol dopriať svoje umieranie priať.
V zákulisí
Potom-pravidelne Úžasný Spider-Man K spisovateľovi Rogerovi Sternovi sa pripojili Ron Frenz a Terry Austin vo filme The Kid Who Collects Spider-Man! (s hlavným príbehom Thunderballu sa zaoberali John Romita, Sr. a Brett Breeding). Stern sa vedome rozhodol urobiť niečo iné s krátkym záložným príbehom, priznanie po rokoch "Jedno ráno som sa zobudil s myšlienkou... a mal som nepríjemný pocit, že to musel byť nejaký skorý príbeh o Supermanovi, ktorý som čítal, keď som bol mladší. V skutočnosti som asi týždeň chodil okolo, rozprával som príbeh ľuďom z Marvelu a pýtal som sa, či si pamätajú taký príbeh.
„Čiastočne som si istý, že to z mojej strany vyplynulo z túžby urobiť krátky príbeh o ľudskom záujme v štýle Willa Eisnera – preto sa príbeh čiastočne posúva cez výstrižky z novín... Snažil som sa byť eisnerovský." Will Eisner, pre tých, ktorí nevedia, ako priekopnícky komiksový umelec/spisovateľ stojaci za hrdinom prvých novín Duch, predchodca pojmu „grafické romány“ a jeden z najtalentovanejších a najplodnejších tvorcov tejto formy. No, ak chceš kradnúť, kradni od najlepších!
Z panteónu Spideyho príbehov tak s istotou vyčnieva „Kid, ktorý zbiera Spider-Mana!“ sa bežne objavuje navrchu desať zoznamov komiksov s touto postavou v hlavnej úlohe, bol mnohokrát pretlačený a bol voľne upravený pre dvojdielnu epizódu z Spider-Man: Animovaný seriál v roku 1996.
