Gregory Peck, herec oslavovaný na obrazovke aj mimo nej pre svoju silu a autoritu, hral v mnohých klasických filmoch a bol jednou z najznámejších hollywoodskych hviezd. Pre presné meranie muža aj herca nehľadajte nič iné ako jeho výkon v úlohe Atticusa FinchaTo Kill a Mockingbird (1962), nepochybne jeho najidentifikovateľnejšiu úlohu.
Peck však vo svojej kariére predviedol mnoho ďalších skvelých výkonov, hral v thrilleroch, westerne, vojnové filmy, melodrámy a romantické komédie. Pracoval s niektorými zo súčasných veľkých režisérov a bol nominovaný na päť Ceny Akadémie za najlepšieho herca, vyhral za výkon ako Finch. Peck, obľúbený u publika po celé desaťročia, bol hviezdou, o ktorej sa dalo zaplatiť, a ktorej tvorivá integrita nebola nikdy spochybnená. Tu je sedem najlepších výkonov z jeho mimoriadnej kariéry.
Po nominácii na Oscara sa dostal k hviezdam Kľúče od Kráľovstva, Peck bol obsadený Alfred Hitchcock v tomto klasickom psychologickom trileri o zabudnutej identite. Peck si zahral mladého, no odlúčeného psychiatra, ktorého jeden z jeho kolegov obvinil z hlboko narušenej amnézie (
Peck, ktorý je už hviezdou, upevnil svoje postavenie druhou nomináciou na Oscara za najlepšieho herca za herecký výkon Ročník. Film, ktorý sa odohráva na Floride po občianskej vojne, predstavuje Pecka ako bývalého vojaka Konfederácie, z ktorého sa stal priekopnícky farmár a milujúci otec, ktorý dáva svoje jediné prežívajúce dieťa (Claude Jarman, Jr.) má skľučujúcu úlohu zabiť svojho problematického maznáčika kolouška po tom, čo im takmer zničí všetku úrodu. Na základe oceneného románu Marjorie Kinnan Rawlings, Ročník je potešujúca snímka o dospievaní, ktorá ukazuje pohľady na Peckovho morálne vzpriameného Atticusa Fincha, ktorého bude hrať neskôr vo svojej kariére.
Režíroval skvelý Elia Kazan, Gentleman's Agreement bol kontroverzným, no prelomovým filmom v priamej konfrontácii s antisemitizmom. Na svojej ceste k tomu, aby sa stal veľkým kasovým hitom, si vyslúžil značnú chválu. Peck hral ovdoveného novinára, ktorý práve prišiel do New Yorku a bol požiadaný, aby napísal článok o bigotnosti voči Židom. Najprv si nie je istý, ako sa s takouto úlohou popasovať, nakoniec sa vydá za Žida a začne odhaľovať antisemitizmus číhajúci pod komunitou vyššej triedy v Connecticute. Po ceste sa zamiluje do netere (Dorothy McGuire) svojho redaktora a sleduje, ako jeho celoživotný židovský priateľ (John Garfield) trpí skutočnými nespravodlivosťami rasizmu. džentlmenská dohoda získal Oscara za najlepší film a najlepšiu réžiu, hoci Peck si na svojho prvého Oscara bude musieť počkať ďalšie desaťročie a pol.
A klasický vojnový film ktoré postavili štandardné konvencie na hlavu, Dvanásť hodín High sa vyhol myšlienke veliteľa, ktorý zostáva emocionálne vzdialený od narukovaných mužov, a namiesto toho ukázal, ako skutočné vedenie vyžaduje sympatie aj tých najtvrdších dôstojníkov. Nastavené počas Druhá svetová vojna, film hral Pecka ako Franka Savagea, brigádneho generála v bombardovacej skupine vzdušných síl americkej armády, ktorý tlačí svojich mužov k bodu zlomu tým, že ich posiela na jednu otrasnú misiu za druhou. Keď jeho muži ochladzujú jeho čoraz náročnejšie rozkazy, Savage prijíma bremeno vedenia, keď ich posiela na smrť. Ospevovaný kritikmi aj armádou – dlhé roky sa premietal na akadémiách služieb v USA ako tréningový film –Dvanásť hodín High predstavil Pecka v ďalšom skvelom výkone, ktorý mu vyniesol nomináciu na Oscara za najlepšieho herca a zaradil sa medzi najlepšie filmy jeho kariéry.
Svieži cestopis po Ríme v réžii Williama Wylera, Rímsky sviatok obsahuje Pecka v jeho najcharizmatickejšej podobe na obrazovke a najšľachetnejšieho zákulisia. Spoluhrá vtedy neznámy Audrey Hepburn, film hral Pecka ako amerického reportéra, ktorý identifikuje korunnú princeznú, ktorá sa inkognito snaží uniesť do Ríma. Keď cíti veľký príbeh, zoznámi sa s ňou a ponúkne jej prehliadku, aby sa do bujarej princeznej zamiloval. Pôvodne ponúknutú úlohu prevzal Peck Cary Grant, ktorý mal pocit, že je príliš starý na to, aby hral Hepburnovej milostný záujem. To sa ukázalo ako šťastie pre herečku, keď Peck – ktorého zmluva uvádzala, že má dostávať špičkové sólové poplatky – veľkoryso navrhol, aby Wyler dal Hepburnovej rovnakú fakturáciu, dôkaz, že bol skutočne taký láskavý v skutočnom živote ako v obrazovke.
Jeden z najväčších vojnových filmov všetkých čias, Guns of Navarone predstavoval Pecka ako člena spojeneckého komanda vyslaného na nemožnú misiu s cieľom zničiť pár nacistických kanónov stojacich na stráži nad strategickým kanálom v Egejskom mori. K Peckovi sa pripája David Niven ako britský expert na výbušniny, Anthony Quinn ako grécky vojak, Anthony Quayle ako veliteľ tímu a Irene Papas ako vedúca hnutia odporu. Zatiaľ čo napätie medzi nesúrodou skupinou stúpa, veci sa zhoršia, keď je odhalený zradca. Guns of Navarone bol veľkým kasovým trhákom a významným predchodcom žánru akčných filmov. Neboli to však len guľky a výbuchy, pretože Peck a zvyšok jeho hereckého obsadenia podávali po celý čas silné výkony.
Jedným z filmov, ktorým je bezpochyby najznámejší, je Zabiť posmievaného vtáka, čo umožnilo Peckovi stvárniť Atticusa Fincha, postavu, s ktorou sa hlboko stotožnil a vynieslo mu jeho jediné ocenenie Akadémie. Prevzaté z Harper Lee Román, ocenený Pulitzerovou cenou, vo filme predstavoval Pecka ako morálne bezúhonného Fincha, právnika z malého mesta, ktorý obhajuje nevinného černocha (Brock Peters) proti obvineniam zo znásilnenia pri pokuse ochrániť svoje dve deti, Scout (Mary Badham) a Jem (Phillip Alford), pred metlou rasizmus. Peck bol jedinečne vhodný na to, aby hral Fincha – mohol by tieto topánky obsadiť nejaký iný herec z minulosti alebo súčasnosti? Táto rola nielenže definovala jeho kariéru, ale stala sa jednou z najobľúbenejších všetkých čias.
