V tradičných predstaveniach Punch a Judy antihrdina Punch uráža, otravuje a bije svojich kolegov, čo divákov veľmi teší. Vystúpenia Punch a Judy boli slávnou ukážkou politickej nekorektnosti. Londýnska Covent Garden má veľkú pamätnú tabuľu na stenách pred kostolom sv. Pavla, ktorá ju oznamuje ako miesto konania slávnych šou Punch and Judy, ktoré sa konali v 17. storočí. Je to tak, Shakespearove hry konkurovali bábkovým predstaveniam. Dnes pokračuje tradícia bábok, ktoré dodávajú odpornosť a sociálne komentáre, s „Avenue Q“.
Pôvod "Avenue Q"
Hudbu a text piesne Avenue Q vytvorili Robert Lopez a Jeff Marx. Dvaja mladí skladatelia sa stretli koncom 90. rokov počas workshopu BMI Lehman Engel Musical Theatre Workshop. Spoločne napísali piesne pre Nickelodeon a Disney Channel. Chceli však vytvoriť bábkové predstavenie, ktoré by bolo výlučne pre dospelých. S pomocou dramatika Jeffa Whittyho a režiséra Jasona Moorea sa zrodila „Avenue Q“ – a od roku 2003 je hitom Broadway.
Sezamová ulica pre dospelých
„Avenue Q“ by nemohla existovať bez „sezamová ulica“, dlhotrvajúca detská šou, ktorá učí deti písmená, čísla a praktické životné lekcie. Predpokladom „Avenue Q“ je, že dospievajúci vyrastajú bez toho, aby sa dozvedeli pravdu o živote dospelých. Podobne ako bábkový protagonista Princeton, aj mnoho nových dospelých pociťuje úzkosť a zmätok pri vstupe do „skutočného sveta“. „Avenue Q“ ponúka aj mnoho praktických životných lekcií.
Škola/vysoká škola vás nepripraví na skutočný život
S pesničkami ako "What Do You Do with a B.A. in English?" a „I Wish I Could Go Back to College“, texty „Avenue Q“ zobrazujú vysokoškolské vzdelanie ako predĺžený pobyt v bezstarostnej krajine dospievania. Hlavným konfliktom Princetonu je, že sa unáša životom a snaží sa objaviť svoj skutočný účel. Človek by dúfal, že vysoká škola zavedie tento zmysel pre zmysel (alebo aspoň pocit sebestačnosti), ale bábka hovorí opak:
Zatiaľ nemôžem platiť účty
Pretože ešte nemám žiadne schopnosti.
Svet je veľké strašidelné miesto.
Súbor postáv, ľudských aj netvorov, si túžobne spomína na časy, keď bývali na internáte s a plán stravovania, čas, keď, ak sa veci stali príliš ťažkými, mohli jednoducho ukončiť hodinu alebo vyhľadať akademického poradcu vedenie. Táto kritika vzdelávacieho systému nie je ničím novým. Filozof John Dewey veril, že verejné vzdelávanie by malo proaktívne pripraviť študentov s užitočnými schopnosťami kritického myslenia, a nie len faktami z kníh. Moderní kritici ako John Taylor Gatto ďalej skúmajú zlyhania povinného učenia. Jeho kniha "Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsor School" vysvetľuje, prečo mnohí ľudia pociťujú rovnakú sociálnu/intelektuálnu impotenciu, ktorá je lyricky vyjadrená v "Avenue Q".
Sloboda nájsť svoj vlastný účel
Princeton sa rozhodne, že by mal hľadať svoj zmysel života. Jeho hľadanie zmyslu je spočiatku vedené poverou. Nájde groš z roku narodenia a považuje ho za nadprirodzené znamenie.
Po falošných vzťahoch páru a slepej uličke si však uvedomí, že objaví ten svoj účel a identita je náročný, nikdy nekončiaci proces (ale osviežujúci proces, ak sa niekto rozhodne urobiť je to tak). Odvrátením sa od šťastných grošov a mystických znamení sa v závere muzikálu stáva viac sebestačným.
Na Princetonovo predsavzatie nájsť si vlastnú cestu by sa existenciálni filozofi usmievali. Hlavnou zložkou existencializmu je predpoklad, že ľudia môžu slobodne určiť svoj vlastný zmysel pre osobné naplnenie. Nie sú viazaní bohmi, osudom ani biológiou. Keď Princeton narieka: "Ani neviem, prečo som nažive," jeho priateľka Kate Monster odpovedá: "Kto to naozaj robí?" Skôr existenciálna odpoveď.
Neexistujú žiadne nezištné skutky
Možno existujú dobré skutky, podľa „Avenue Q“, ale zdá sa, že neexistujú žiadne čisto nezištné skutky. Keď sa Princeton rozhodne vygenerovať peniaze pre Kate's School for Monsters, urobí to preto, lebo je dobré pomáhať druhým. Ale tiež dúfa, že ju získa späť, čím sa odmení. Text piesne „Money Song“ vysvetľuje:
Zakaždým, keď robíš dobré skutky
Tiež slúžite svojim vlastným potrebám.
Keď pomáhate iným
Nemôžete si pomôcť sami.
Tento kúsok múdrosti by potešil Ayn Rand, autorku kontroverzných klasík ako „Atlas Shrugged“ a „The Fountainhead." Randov koncept objektivizmu špecifikuje, že cieľom človeka by malo byť hľadanie šťastia a vlastný záujem. Preto sú Princeton a ostatné postavy morálne oprávnené konať dobré skutky, pokiaľ to robia pre svoj vlastný prospech.
Schadenfreude: Šťastie v nešťastí iných
Ak ste sa niekedy cítili lepšie vo svojom živote po zhliadnutí mizerných hostí v repríze „Jerryho Springera“, pravdepodobne ste zažili schadenfreude. Jednou z postáv "Avenue Q" je Gary Coleman, skutočná detská hviezda, ktorej nezodpovedná rodina premrhala jeho milióny. V šou Coleman vysvetľuje, že jeho osobné tragédie spôsobujú, že sa ostatní cítia dobre.
Je iróniou, že sa stáva cnosťou (alebo aspoň verejnou službou) byť úbohým zlyhaním alebo obeťou nešťastia. (Mimochodom, toto by Ayn Rand odsúdila). Postavy ako Coleman a nedávno bezdomovec Nicky zlepšujú sebavedomie priemerných más. V podstate sa vďaka týmto textom cítite lepšie, že ste porazení! Heterosexuálna bábka Nicky sa snaží pomôcť sexuálne potláčanej bábke Rodovi vyjsť zo skrine. On spieva:
Keby si bol divný
stále by som tu bol
Rok za rokom
Pretože si mi drahý.
O niečo vyšinutejšia (v dobrom slova zmysle) je pieseň „Everyone’s a Little Bit Racist“. Počas tohto čísla postavy vyhlasujú, že „každý robí súdy na základe rasy“ a že ak my prijal tento „smutný, ale pravdivý“ predpoklad, že spoločnosť môže „žiť v harmónii“. Argument piesne môže byť klamlivý, ale sebaponižujúci smiech publika počas celého hudobného čísla je veľmi rozprávanie.
Všetko v živote je len teraz
„Duchovné“ knihy, ako napríklad Eckhart Tolle's, žiadali čitateľov, aby sa zamerali na súčasnosť, aby prijali „Sila súčasnosti“. Hnevá táto správa historikov? Tak či onak, tento zdanlivo moderný koncept pochádza z dávnych čias. Dávno budhisti opisovali nestálosť existencie. „Avenue Q“ nasleduje vo svojej poslednej piesni „For Now“ budhistickú cestu. Tieto veselé texty „Avenue Q“ pripomínajú publiku, že všetko musí prejsť:
Zakaždým, keď sa usmievaš
Potrvá to len chvíľu.
Život môže byť strašidelný
Ale je to len dočasné.
Nakoniec, napriek svojej šialenosti a hrubým vtipom, "Avenue Q" prináša úprimnú filozofiu: Musíme vážiť si radosť a vydržať akýkoľvek smútok, ktorý v súčasnosti zažívame, a zároveň uznávať, že všetko je pominuteľné. Keď sa naučíte túto lekciu, život sa môže zdať ešte vzácnejší.
Prečo Bábky?
Prečo používať bábky na doručenie správy? Ako Lopez vysvetlil v a New York Times rozhovor: „Na našej generácii je niečo, čo odoláva hercom, ktorí sa na pódiu spievajú. Ale keď to robia bábky, veríme tomu.“
Či už je to Punch a Judy, žaba Kermit, herci z „Avenue Q“, bábky nás rozosmievajú. A keď sa smejeme, zvyčajne sa zároveň učíme. Ak by na javisku spieval kazateľskú pieseň obyčajný človek, mnohí ľudia by túto správu pravdepodobne ignorovali.
Tvorcovia "Mystery Science Theatre 3000" raz vysvetlili: "Môžete hovoriť veci ako bábka, s ktorými ako človek neprejdete." To platilo pre MST3K rovnako ako pre Muppets. Platilo to pre bombasticky krutého Puncha a výrečne to platí aj pre vždy dômyselnú show "Avenue Q."
