Kedy a kde Tiger Woods vyhrať svoj prvý PGA Tour turnaj? Stalo sa to v roku 1996 Pozvánka do Las Vegas, ktorý uzavrel okt. 6, 1996.
Woods mal vtedy 20 rokov a bol to len jeho piaty štart na podujatí PGA Tour odkedy sa stal profesionálom. Do turnaja mu patrilo 221. miesto vo svetovom rebríčku; sa po víťazstve posunul na 75. miesto. Turnaj sa konal okt. 2-6, hrané na golfovom ihrisku TPC Summerlin.
Ako Woods vyhral v roku 1996 Las Vegas Invitational
Las Vegas Invitational v roku 1996 malo päť kôl a celkovo 90 jamiek. Woods otvoril skóre 70, ale od tej chvíle bol v plameňoch: Woods skóroval 26-pod cez posledných 72 jamiek turnaja.
V druhom kole Woods vystrelil 63. Po 68. kole v treťom kole sa Woods posunul do Top 10. S výsledkom 67 v 4. kole sa Woods dostal na baráž o siedme miesto, štyri údery od vedenia.
V poslednom kole 64 sa Woods dostal do pozície na víťazstvo, ale Davis Love III eagled na 15. jamke a birdie na 16. jamke, čím vyrovnal Woodsa. Woods a Love dokončili reguláciu s výsledkom 27 pod 332.
Woods a Love vstúpili do play-off náhlou smrťou, no Love našla greenside bunker na prvej jamke navyše a nepodarilo sa jej hore a dole. To dalo Tigerovi dva putty na víťazstvo a Woods si pripísal prvé profesionálne víťazstvo. (Love bol v tom čase 10-násobným šampiónom PGA Tour; vyhral 21 kariérnych titulov a získal členstvo vo World Golf Hall of Fame.)
Výplata víťaza bola 297 000 dolárov. Víťazstvo vynieslo Woodsovi miesto v 1997 Masters — ktorým dominoval, aby si zaslúžil svoje prvé víťazstvo v majore — a dvojročné členstvo v PGA Tour. To zaručovalo, že Woods nebude musieť prejsť Q-School, aby získal členstvo na turné. (V roku 2016 Woods povedal Las Vegas Review-Journal že má stále ten obrovský šek, ktorý mu predložili počas odovzdávania trofeje – visí na stene v jednej z Woodsových kancelárií.)
"Nehrá pre peniaze," povedal Love po prehre v play-off s Woodsom. „Myslí na víťazstvo a na nič iné. Páči sa mi, ako rozmýšľa. Všetci sme sa snažili predĺžiť nevyhnutné. Vedeli sme, že vyhrá. Len som nechcel, aby to bolo dnes. Všetci si radšej dávajte pozor: bude z neho sila."
Woods mal počas turnaja priemer 323 yardov od odpaliska, čo bolo o 13 yardov dlhšie ako ďalší najdlhší hráč týždňa a takmer o 40 yardov dlhšie ako priemer poľa.
Môžete sledovať najdôležitejšie momenty z Woodsovho víťazstva na LVI 1996 na YouTube.
Vedie k Woodsovmu prvému víťazstvu na PGA Tour
Woodsov prvý turnaj PGA Tour po tom, čo sa stal profesionálom, bol Greater Milwaukee Open v roku 1996, ktorý sa skončil v septembri. 1. Pred prvým víťazstvom hral na štyroch turnajoch a v každom nasledujúcom skončil vyššie:
| turnaj | Konečné skóre | Miesto |
| 1996 Greater Milwaukee Open | 277 (pod 7) | nerozhodne 60 |
| Bell Canadian Open 1996 | 208* (8 pod) | 11 |
| 1996 Quad City Classic | 272 (8 pod) | nerozhodne 5 |
| 1996 p.n.l. Otvorené | 200* (pod 13) | remizoval 3 |
(*dažďom skrátené na 54 jamiek)
Po víťazstve na Las Vegas Invitational odohral Woods vo svojej nováčikovskej sezóne ďalšie tri turnaje PGA Tour: skončil tretí na LaCantera Texas Open, vyhral Walt Disney World/Oldsmobile Classic a bol 21. na Tour majstrovstvá.
