Podmienky nie sú zameniteľné
Ako je realita svetového problému s odpadom stále evidentnejšia, podniky sa pokúšali znova a znova poskytnúť spotrebiteľom jednoduché riešenia. Mnoho z týchto takzvaných opráv však vytvorilo len viac odpadu.
"Len 10 percent všetkých plastov bolo niekedy recyklovaných," povedala novinárka Laura Sullivanová v nedávnej epizóde Planétové peniaze NPR. Keď sa spotrebitelia prvýkrát dozvedeli o ekologických dôsledkoch plastov, priemysel ponúkol ako riešenie recykláciu plastov. Ale táto marketingová kampaň bola jednoducho formou greenwashingu. Aj keď je plast recyklovaný, vyžaduje si to veľa zdrojov, správnych zariadení a veľké množstvo peňazí.
Ďalšia veľká myšlienka? Biologicky rozložiteľný a kompostovateľný tovar. Tieto termíny, často zameniteľné, opisujú oddelené procesy, ktorých cieľom je obmedziť plytvanie spotrebiteľom. Môžu byť tieto produkty konečne riešením, ktoré hľadáme?
Kompostovateľné vs. Biologicky odbúrateľný
Všetky kompostovateľné položky sú biologicky odbúrateľné, ale nie všetky biologicky rozložiteľné produkty sú kompostovateľné. Pozoruhodný rozdiel medzi nimi je v tom, že biologicky odbúrateľné produkty sa rozkladajú na niekoľko prírodných prvkov, zatiaľ čo kompostovateľné produkty zanechávajú za sebou jeden organický materiál nazývaný humus.
Pojem biologicky odbúrateľný je priradený prírodným produktom, ktoré je možné dezintegrovať na prírodné prvky (ako je oxid uhličitý a vodná para) pomocou húb, baktérií a ďalších biologických procesy. Takmer všetko je biologicky odbúrateľné, dokonca aj niektoré plasty, aj keď môže trvať dlho, kým sa tieto výrobky úplne rozpadnú.
Aby bol výrobok označený ako biologicky odbúrateľný, musí byť schopný premeny na organickú hmotu. Biologicky odbúrateľné produkty sa vo všeobecnosti rozkladajú rýchlejšie zvyčajne trvá tri až šesť mesiacov. Zdá sa to ideálne, obzvlášť v porovnaní so syntetickými výrobkami, ktorých rozklad môže trvať niekoľko stoviek rokov. Biologické rozložiteľné však znižujú svoj vplyv na životné prostredie iba vtedy, ak sú zlikvidované správne a v zariadeniach, ktoré regulujú teplotu, vlhkosť a hladinu vzduchu.
Kompostovanie je proces recyklácie organického odpadu na opätovné použitie. Pri správnom vykonaní je možné tovar rozobrať len za niekoľko mesiacov. Výsledkom je zdravá pôda obsahujúca humus, ktorá je bohatá na živiny. Proces kompostovania umožňuje návrat organického uhlíka na zem a znižuje emisie metánu (alias skleníkové plyny).
Na kompostovaní je skvelé, že sa dá robiť doma, aj keď s ním treba správne zaobchádzať, aby sa materiál bohatý na živiny mohol vrátiť na Zem. To, že je niečo označené ako kompostovateľné, neznamená, že to môžu spotrebitelia úspešne kompostovať. Namiesto toho je potrebné niektoré výrobky odoslať do komerčných zariadení, ktoré regulujú environmentálne podmienky nevyhnutné na kompostovanie. Preto je nevyhnutné starostlivo čítať etikety výrobkov.
Riešenie a problém
Nástup „zelených“ alternatív k plastom a jednorazovým materiálom bol neuveriteľne vzrušujúci, ale stále je tu trochu dymu a zrkadiel. Biologicky rozložiteľné a kompostovateľné tovary majú potenciál byť ekologickým riešením problému s odpadom v našom svete - ale iba ak sú správne spracované.
Biologicky rozložiteľný a kompostovateľný tovar často vyhadzujú do koša spotrebitelia, ktorí si nevedia lepšie myslieť, že sa na skládke jednoducho rozpadnú na bezpečnú organickú hmotu. Tieto výrobky sa však ukladajú pod odpad s veľmi malým množstvom kyslíka. Biologicky rozložiteľné (vrátane kompostovateľných) sa nemôžu bezpečne rozkladať bez kyslíka, správneho množstva svetla a baktérií. Anaeróbny (bez kyslíka) proces, ktorý sa deje na skládkach, namiesto toho produkuje metán. Biologicky rozložiteľný a kompostovateľný tovar navyše nemožno recyklovať, pretože pri rozklade kontaminuje ostatné položky.
Tieto alternatívne tovary vyžadujú na úspešné členenie špecifické obchodné zariadenia - a tie je ťažké získať. Preto odborníci upozorňujú spotrebiteľov na výrobky s biologicky rozložiteľnými, kompostovateľnými a „zelenými“ štítkami.
"Ak to vyzerá ako plast a funguje ako plast, keď sa dostane do životného prostredia, je to plast," povedala Leslie VanKeuren Campbell, zakladateľka spoločnosti Udržujte LA, opálenie udalosť v januári 2020.
Jednorazový tovar je, podobne ako recyklácia, udržateľný iba vtedy, ak je udržateľný aj proces jeho rozkladu a opätovného použitia. Aj keď boli v každom bloku zariadenia na úspešné spracovanie biologicky odbúrateľného a kompostovateľného tovaru, stojí to za to?
Čo teraz?
Ako jednotlivci si veľmi želáme, aby existovalo univerzálne riešenie najväčších problémov života. Je dôležité mať na pamäti, že každý výrobok alebo trend, ktorý tvrdí, že vyrieši komplexný problém jednou jedinou akciou, je s najväčšou pravdepodobnosťou ekologickým praním. Biologicky rozložiteľný a kompostovateľný tovar nemusí byť našou záchrannou milosťou, ale to neznamená, že je stratená všetka nádej. Najlepšie, čo môžeme urobiť, je zamerať sa na opakovane použiteľné produkty. Ak sa biologicky rozložiteľné alebo kompostovateľné výrobky zdajú byť jedinou možnosťou, môžeme si štítky pozorne prečítať. V konečnom dôsledku sa spoliehajme na zníženie a opätovné použitie a minimalizáciu potreby úplnej recyklácie.
