Skoraj vsi menijo, da je najbolj prestižna nagrada, ki jo lahko osvoji film Oskar za najboljši film se enkrat letno podeli filmu, ki je ocenjen kot absolutno najboljši filmski dosežek leta.
Oskarja za najboljši film podeljujejo že od prve podelitve oskarjev leta 1929, čeprav je bila takrat znana kot oskarja za izjemno sliko (po več spremembah v prvih treh desetletjih se je trenutno ime obdržalo od leta 1962 slovesnost). Vendar pa bo od stotih filmov, ki bodo izdani na leto, manj kot ducat filmov na koncu nominiranih za najboljši film.
Uradna merila
Kot pri vsakem drugem natečaju, določena pravila določajo, kateri filmi so upravičeni do najboljšega filma. Pravzaprav gre za ista pravila, ki se jih mora držati vsak celovečerni film, da se lahko kvalificira za večino oskarjev. Ta pravila so film:
- Dolžina teka mora biti več kot 40 minut
- Razstavljeni so bili gledališko na 35 mm ali 70 mm filmu ali v kvalificirani digitalni obliki
- Odprti se mora v komercialnem gledališču, za plačan vstop, v okrožju Los Angeles med 1. januarjem in decembrom polnoči 31 in poteka sedem zaporednih dni, najmanj tri projekcije na dan (od tega mora biti eden med 18.00 in 22.00 PM)
- Bodite dovolj oglaševani v medijih v Los Angelesu
- Filmi, ki prejmejo svojo prvo javno razstavo ali distribucijo na kakršen koli drug način kot v kinematografih, niso upravičeni do oskarjev v nobeni kategoriji
- Uradni zaslonski kreditni obrazci in kopije glavnih in končnih kreditnih točk morajo biti oddane Akademiji do 1. decembra
Ta pravila zagotavljajo, da so bili filmi, ki izpolnjujejo pogoje, ustrezno razstavljeni v kinu in ne premierno na drugi platformi (t.j. VOD, Netflix) ali pa niso bili razstavljeni v praznih kinodvoranah sredi noč.
Neuradna pravila in tradicije
Obstaja tudi nekaj neuradnih pravil, ki morda niso v knjigah, vendar so dolgoletne tradicije. Na primer, noben dokumentarec ni bil nikoli nominiran za najboljši film in od takrat je varno domnevati, da obstaja nagrada za najboljši dokumentarni film, da bodo za najboljšega kdaj nominirani samo pripovedni filmi Slika. Redko je tudi za animirane filme, tujih filmov, nadaljevanja in predelave, ki bodo nominirani, čeprav uradno niso neprimerni za nagrado. Pravzaprav dve nadaljevanji – Boter II in Gospodar prstanov: Kraljeva vrnitev – dejansko zmagali.
Seveda so nekateri žanri uspešnejši od drugih v dirki za najboljši film. Drame in v manjši meri muzikali so od sedemdesetih let prejšnjega stoletja prevladovali med nominiranci in zmagovalci za najboljši film. Akcijski, komedijski, znanstvenofantastični, fantazijski in filmi o superjunakih so redko nominirani za najboljši film.
Glasovanje in število nominirancev
Vseh približno 5800 članov Akademije za filmsko umetnost in znanost lahko glasuje za nominacijo filmov za najboljši film, ko se začne glasovanje o nominacijah za oskarja.
Od leta 1944 do 2009 je bilo pet filmov nominiranih za najboljši film na leto. Leta 2009 je Akademija napovedala, da se bo število nominirancev povečalo na deset (pred letom 1944 je število nominirancev nihalo s tri na dvanajst). Medtem ko je bil prehod sprva priljubljen pri občinstvu, so ga kritiki sistema videli bolj kot poskus trženja večjega števila filmov kot "Nominiran za najboljšo sliko", namesto da bi bilo področje bolj konkurenčno, nekateri izbori pa so bili kritizirani, da niso dovolj močni nominirancev. Leta 2011 je Akademija ponovno spremenila pravila: nominiranih je bilo pet do deset filmov na leto, čeprav zagotoviti nominacijo, film je moral prejeti vsaj 5 % uvrstitve na prvo mesto ob nominaciji glasovnice. Od takrat je običajno osem ali devet filmov na leto prejelo dovolj glasov, da bi upravičili nominacijo.
Ko so nominacije objavljene, se pošljejo končne glasovnice Volivci akademije. Končni glasovi so sešteti in zmagovalec najboljšega filma je pripravljen na razglasitev v zadnjih minutah prihajajoče slovesnosti oskarjev. Seveda, ne glede na to, kateri film zmaga, se bo javnost brez dvoma prepirala o izbiri še leta!
