Spoznajte Jessie Simonson, soustanoviteljico 31 Bits
Jessie Simonson je vseskozi ustvarjalka. Jessie, popotnica, umetniška vodja in pripovedovalka, je soustanoviteljica 31 bitov - linija dodatkov, ki jo etično proizvajajo obrtniki po vsem svetu. Od pridobitve diplome iz kulturne antropologije do socialnega podjetnika smo vedno navdušeni nad Jessiejevo energijo in strastjo do družbenih sprememb. Pred kratkim smo imeli privilegij, da smo se usedli in se pogovarjali o njenem navdihu za blagovno znamko, the izzive, s katerimi se soočajo pri gradnji mednarodnega podjetja, in vrednost partnerstva za njeno podjetje uspeh.
Kaj vas je od vseh krajev na svetu navdihnilo pri Ugandi prvotno in nazadnje o Baliju? Kaj je bil katalizator za delo v teh državah in ali so na vašem radarju druge skupnosti?
S soustanovitelji me je Uganda najprej pritegnila zaradi umetnosti. Leta 2007 je bila naša zdaj oblikovalka Kallie na potovanju v Ugando, kjer je spoznala ženske, ki izdelujejo nakit iz papirja. Ko ga je prinesla nazaj na našo fakulteto, sva se takoj zaljubila. Izdelek je bil neverjeten in česa podobnega še nismo videli. Z drugimi ustanovitelji smo izmenično živeli v Ugandi in spoznavali zgodbe rokodelcev, od katerih so bile mnoge polne žalosti in obupa. Toda nikoli jih nismo videli kot brezupne, videli smo jih kot izurjene umetnike, ki lahko s svojimi talenti spremenijo potek svojega življenja.
Sedem let pozneje, ko smo začeli raziskovati nove kraje in izdelke, smo srečali obrtnike kovinskega nakita iz Jave, ki so živeli na Baliju, da bi našli pošteno delo. Trg kovinskega nakita se je v Indoneziji zmanjšal, vendar so ti predani obrtniki še naprej obvladovali svoje veščine. V čast nam je, da jim pomagamo ohraniti svojo umetniško obliko z oblikovanjem kosov, ki dajejo njihovim tradicionalnim tehnikam sodoben pridih. Kar se tiče novih skupnosti, boste morali počakati in videti ...
Do danes je bil vaš vpliv osredotočen na zagotavljanje gospodarskih priložnosti in trajnostnega dohodka za vas obrtni partnerji, vendar razumem, da zdaj raziskujete izobraževalne, zdravstvene in poslovne programe kot no. Povejte nam več o tej rasti.
Od začetka 31 Bits smo vedno najprej gledali na izid. Postavljamo si vprašanja, kot so: Kakšen bo učinek dela s temi obrtniki? Kakšne so njihove potrebe in cilji zase, njihove družine in svoje skupnosti? Najstrašnejše vprašanje, ki si ga zastavimo, je – Ali obstaja možnost, da bi to imelo negativen učinek?
Naša največja prednostna naloga je zagotoviti, da se z našimi obrtniki obravnavajo ljubeče in da so za izdelke, ki jih izdelujejo, plačani pošten dohodek. Ta dohodek jim omogoča, da svoje otroke pošljejo v šolo, zagotovijo hrano, dom in zdravstveno oskrbo za svoje družine. V Ugandi naš petletni program vključuje zdravstveno vzgojo, finančno usposabljanje, svetovanje, poslovno usposabljanje in mentorstvo ter družinske programe. Zraven vsakega obrtnika smo ugotovili, kakšne spretnosti in vire ima za začetek podjetja, ki bi lahko uspevalo v Ugandi in pomagalo graditi lokalno gospodarstvo. Naši poslovni mentorji jih poučujejo, ko začnejo ta podjetja, da bodo po diplomi imeli vzdržen dohodek. V zadnjih 3 letih smo iz našega programa diplomirali 53 obrtnikov, vse, ki imajo trajnostna podjetja in dohodke izven 31 Bits!
V Indoneziji gradimo odnose z našimi obrtniki in njihovimi družinami, da bi bolje razumeli, kakšne so njihove sanje za njihovo skupnost in kako lahko igramo vlogo. Indonezija je bogata s čudovitimi viri in neverjetnimi talenti, vendar sta korupcija v dobavni verigi in slaba infrastruktura omejevali njihov dostop do svetovnega trga. Našim obrtnikom lahko zagotovimo dostop do poštenih, varnih in veselih delovnih pogojev, medtem ko njihovo umetnost postavimo pred vas.
Zgradili ste resnično mednarodno ekipo. S katerimi kulturnimi ovirami ste se soočali in kako je raznolikost vaše ekipe okrepila vaše podjetje?
Jaz in moji soustanovitelji ne bi bili tam, kjer smo danes, če za nami ne bi bila trdna ekipa. Eden največjih izzivov, s katerimi smo se soočili pri gradnji mednarodne ekipe, je ta, da bi naši direktorji z Zahoda običajno podpisali le 18-mesečno pogodbo. Za vzpostavitev odnosov je potreben čas in ko se naša ekipa nenehno razvija, se je zdelo, kot da vsako leto in pol začnemo znova. Zato imamo ekipo ugandskih dvojezičnih menedžerjev, ki pomagajo voditi vse naše programe. Delijo naše vrednote in srce za opolnomočenje obrtnikov in so postavili temelje našega programa. Imamo pomembne vrednote in standarde, ki jih razume vsak član naše ekipe, kot so ljubezen, preglednost, enakost in inovativnost.
Očitno ste kreativni – od umetniškega direktorja do pripovedovalca, kje najdete svoj navdih in kako se premikate skozi sušne čase in cestne ovire, s katerimi se vsi soočamo na različnih točkah našega življenja kariero?
Bolj kot kreativec, bi se opisal kot maksimizator. Lastništvo podjetja ima vse vrste vzponov in padcev, vendar sem se naučil, kako izkoristiti vire okoli sebe in jih uporabiti v akcijo. Ni pomembno, ali imamo majhen proračun ali kratek časovni okvir, poskušam se poglobiti v ustvarjalnost in vire, ki so prisotni v naši ekipi, in iz tega narediti nekaj, kar bo navdušilo naše stranke!
Moj navdih prihaja iz treh krajev: Jezusa, na prostem in mojih prijateljev. Jezus me ohranja, na prostem me dvigne in se gibljem, prijatelji pa me spodbujajo, da sem boljši! Obkrožam se z ustvarjalnimi ljudmi, od oblikovalcev preko fotografov do glasbenikov. Nenehno si pobiramo možgane in si pomagamo. Ne glede na to, ali združujemo moči pri projektu ali uživamo v kozarcu roséja, me prijatelji vsak dan navdihujejo.
Ste si kdaj predstavljali, da boste vodili svoje podjetje? Kateri so nekateri največji izzivi in radosti socialnega podjetnika?
Sem hči pastorja in terapevta, tako da ni treba posebej poudarjati, da sem lastnik podjetja nikoli na radarju. Toda zdaj, ko sem tukaj, imam napako. Seveda je izzivov nešteto – razumevanje trga, spremljanje tehnologije, dajanje tednov v kampanjo, ki propade – toda veselje, ki ga prinaša socialni posel, premaga vsakogar izziv. Pristanek velikega računa, ki vam omogoča, da še 50 obrtnikom omogočite zaslužek, gledate a ženska prehaja iz revščine v lastnico podjetja, razvija in raste ekipo, ki sčasoma postane podobna družina. Nič se ne more primerjati s tovrstnim veseljem. Morda smo devet let v 31 Bits, vendar imam občutek, da je to še vedno začetek. Imamo vse vrste sanj o tem, kar nas čaka.
Kako je izgradnja 31 Bits – od estetske zasnove, do obrtniških partnerstev, do preferenc strank – vplivala na druge vidike vašega življenja? Kako se vrednote, ki ste jih vgradili v svoje podjetje, odražajo v drugih vidikih vašega življenja?
Ena od vrednot, ki sem se jih naučil, je biti prisoten v trenutku. Med lastništvom podjetja, potovanji, nastopi in družabnim življenjem je moje življenje POLNO. Kriv sem, da tečem od enega dogodka do drugega, objavljam nekaj lepih fotografij vsake dejavnosti na družbenih omrežjih in zaključim dan, ko se zavedam, da nikoli nisem imel pravega pogovora. Naša obrtniška partnerstva in naši mednarodni razvojni programi so rojeni iz odnosov. S tem, ko smo prisotni v trenutku in imamo resnične pogovore z ljudmi, smo sposobni prepoznati talent in potrebo ter nekaj narediti glede tega. To je spremenilo mojo vsakodnevno rutino. Ko z nekom sedem k obroku, gre moj telefon v torbico in ima mojo največjo pozornost. Če te srečam na dogodku, ne bom gledal mimo tvoje rame za naslednjo osebo, s katero bi govoril. Želim vedeti tvoje ime, tvojo zgodbo in kaj te navdušuje.
In nazadnje, katere so nekatere od vaših najljubših etičnih blagovnih znamk, ko gre za modo, dom in dodatke? Katere lastnosti iščete v podjetjih, ki jih podpirate?
Tako razburljivo je, da obstaja toliko neverjetnih blagovnih znamk, od katerih lahko kupujete etične izdelke. Ni bilo tako, ko smo pred devetimi leti začeli 31 Bits. Za dom mi je všeč sodoben slog Rose & Fitzgerald. Za torbe je moja zbirka sestavljena iz Nena & Co, Mercado Global, in MODNO. Kar zadeva čevlje, sem bil tako navdušen nad udobjem in slogom Sseko Designs in Nisolo. Za najbolj udobna, vsakdanja oblačila, ki jih nosim Everlane in Krochet Kids. In verjemite ali ne, brez težav nosim nakit drugih etičnih blagovnih znamk – svoj nakit 31 Bits kombiniram s kosi iz Dajanje ključev in Half United.
