Mikroagresije na delovnem mestu
Sem samostojna pisateljica s polnim delovnim časom, ki sem odraščala v Huntington Parku v Kaliforniji, kjer so Latinci in priseljenci predstavljali večino. Imam srečo, da imam kariero, ki mi omogoča potovati in pisati zgodbe, ki odpirajo vrata drugim ženskam barv, ki iščejo zastopanost in priložnosti. Vendar sem se tudi naučil, da nobena diploma, izobrazba ali dosežek ne more nikogar zaščititi pred ksenofobijo, rasizmom in neprimernimi komentarji.
Kot ve vsak samostojni delavec, so mreženje, strokovni dogodki in konference odličen način za iskanje strank, spoznavanje novih sodelavcev in iskanje virov, ki bi lahko izostrili naše veščine. Toda pogosto sem ena redkih barvnih žensk na teh dogodkih - včasih pa tudi barvna oseba. Večina ljudi je prijaznih, željnih razpravljanja o svojih podjetjih ali izkušnjah ali celo sklepanja prijateljev, vendar kot vsi barvna oseba v večini belega prostora lahko potrdi, da niso vsi vljudni ali se tega zavedajo privilegij.
V redu odgovarjam na vprašanja, ki se nanašajo na moje podjetje, spretnosti, potovalne izkušnje in druge pomembne podrobnosti o mojem pisanju, vendar se mi pogosto postavlja eno vprašanje, na katerega belci redko morajo odgovoriti: "kje si iz?"
Problem z "Kje si res Od?"
Ko me ljudje vprašajo, od kod sem, rečem, da sem iz Los Angelesa ali Združenih držav. Navsezadnje mi je lažje reči, da sem iz države, ki je izdala moj potni list. Toda rodil sem se v Salvadorju in odraščal v Huntington Parku v okrožju Los Angeles. Preživel sem tudi 4,5 leta v Buenos Airesu v Argentini, Mexico Cityju in Washingtonu, DC, zdaj pa živim v Mississippiju, dokler ne bom spet lahko odpotoval.
Ljudje, ki so veliko potovali in se selili, težko rečejo, od kod so, jaz pa sem ne sam v tem. Zahvaljujoč prizadevanjem za osveščati zaradi privilegijev belcev v poklicnih in družbenih prostorih, mnogi napredno misleči ljudje moj odgovor jemljejo po nominalni vrednosti in nadaljujejo. Težava je v tem, da niso vsi zadovoljni z mojim odgovorom.
A Dokument z univerze Wesleyan 2005 preučil zanikanje identitete v azijsko-ameriških skupnostih. Članek omenja, da se zanikanje identitete pojavi, ko nekomu odrekamo njegovo pristno identiteto, ker ne ustreza našim vnaprej oblikovanim predstavam o tem, kdo sodi v določeno skupino. Naučil sem se, da v mnogih primerih ljudje sprašujejo, od kod sem, ker sem rjavopolti Salvadorec, ki govori štiri jezike in dela kot pisatelj, ne ustrezajo ideji, da so ljudje iz Združenih držav belo.
Kako implicitna pristranskost vpliva na strokovnjake – zlasti na samostojne delavce
Na srečo samostojni poklic pomeni, da imam nekoliko več besed o tem, s kom delam, kot ljudje, ki delajo v svetu podjetij. Rekel bi, da na to vprašanje zdaj, ko delam zase, odgovarjam veliko manj kot takrat, ko sem delal za nekoga drugega.
Verjamem v ohranjanje profesionalnega odnosa, hkrati pa izražam svoje mnenje, vendar še vedno ne vem, kako bom ravnal v prihodnjih situacijah. Kar lahko storim, je, da ponudim razlago, zakaj "od kod si?" zelo me moti.
Belcem je le redko potrebno odgovoriti na to vprašanje. Vsekakor obstajajo nianse, a doslej še nisem slišal, da bi beli Američani to spraševali drug od drugega.
V poklicnih okoljih so svobodnjaki in kandidati za zaposlitev pogosto prepuščeni na milost in nemilost potencialne stranke ali zaposlenega. Na splošno morajo barvni ljudje odgovoriti na to vprašanje v situacijah, ko ne pričakujemo, da bomo naleteli na zaslišanje o naši identiteti. Še huje, odgovarjanje ali izkazovanje nelagodja zaradi drugačnega obravnavanja lahko škoduje našim priložnostim za napredovanje. Obremenitev je pogosto na barvnih ljudeh, da se zdi, kot da smo timski igralci, in nas lahko dojemajo kot sebične ali nekooperativne, ker si poskušamo izenačiti pogoje. Uporaba tega vprašanja kot merila za presojo, ko se belcem sploh ni treba ukvarjati s tem, ustvarja dodatno oviro.
Neravnovesje moči je prirojeno, če nekoga prosite, naj deli podrobnosti o svoji identiteti, ne da bi ponudil nekaj v zameno.
Obstaja nešteto razlogov, zakaj manjšine še vedno zaslužite manj kot njihovi beli kolegi, vendar lahko zmanjšanje implicitne pristranskosti in dodatnih ovir na delovnem mestu bistveno pripomore k odpravljanju razlik v plačah in možnostih.
Kako odgovarjam na to vprašanje
Z leti sem se naučil odrivati tako, da sem se preprosto držal svojega odgovora ali spremenil temo. Moj odnos do »doma« in od kod prihajam je zapleten. Profesionalne nastavitve zagotovo niso pravi kraj, da bi to poskušal rešiti z neznancem ali potencialno bodočo stranko.
Včasih vljudno obrnem vprašanje nazaj na spraševalca. Nekateri ljudje so dovolj prijazni, da razumejo bistvo ali celo podrobno odgovorijo na vprašanje, zaradi česar je naša interakcija enakomerna. Če gre vse v redu, se lahko povežemo, zakaj lahko to vprašanje nekoga zmaže narobe. Toda še vedno obstajajo ljudje, ki postanejo sovražni, ker nimajo popolne razlage o tem, kdo sem. Jaz jim rečem:
Študije to kažejo implicitna pristranskost proti Latincem in priseljencem je resnična. Mnogi ljudje ne razlikujejo med ljudmi, ki so priseljenci, in tistimi, ki so bili rojeni v ZDA. Sumim, da imajo ljudje, ki se jezijo, ko jim moj odgovor ni všeč, tudi prirojena pristranskost.
Moj edini namig ljudem, ki jih mika, da bi nekoga vprašali: "Od kod si?" je, da imajo na videz neškodljiva vprašanja globok psihološki vpliv na barvne ljudi. Mikroagresije so znano, da je škodljivi, tudi če so nenamerni.
V najboljšem primeru si lahko vsi prizadevamo preveriti lastne pristranskosti in zagotoviti, da so naša delovna okolja vključujoča in odprta za spremembe.
