Spoznajte Briana Lintona, izvršnega direktorja in ustanovitelja United By Blue
Brian Linton je odraščal v Singapurju in potoval po svetu, preden je ustvaril zavestno blagovno znamko oblačil na prostem, ki z vsakim nakupom odstrani 1 funt smeti iz ameriških plovnih poti. Medtem ko je bil v tujini, je iz prve roke izvedel o vodnih ekosistemih in o vplivu oceanske plastike in onesnaževanja nanje. Ta strast se je sčasoma spremenila v njegovo blagovno znamko United By Blue, s katerim Brian izkorišča modo za ustvarjanje visokokakovostnih oblačil in dodatkov za ljudi, ki imajo radi na prostem.
Svojo strast do vode ste izkoristili in navdihnili približno 10.000 prostovoljcev, da se vključijo v prizadevanja United By Blue za čiščenje. Kako ste se odločili za ta model vpliva?
Začelo se je s prvim čiščenjem v tednu, ko smo prodali svojo prvo majico, in z ljudmi delili, da je vplivati enostavno! Vse, kar potrebujete, je vreča za smeti, par rokavic in uro vašega časa. Namesto da preprosto napišete ček, jim olajšanje in spodbujanje strank k sodelovanju pri čiščenju omogoča, da na zelo oprijemljiv način vidijo, kako njihov nakup vpliva na prizadevanja za ohranjanje oceanov. Ohranjanje sporočil na teh čiščenjeh osredotočeno na ohranjanje in načine trajnostnega življenja sestavni del tega, kako navdihujemo in spodbujamo ljudi, da še naprej hodijo na čiščenje in skrbijo za okolje.
Ustvarjanje resničnih sprememb v okoljskih vprašanjih, tako ogromnih, kot je odpadna voda, ni za ljudi s šibkim srcem. S kakšnimi izzivi ste naleteli, ko ste rasli z vplivom United by Blue?
United By Blue je bil zgrajen na ideji, da lahko uspešna blagovna znamka na prostem opravi resno ohranjanje. To se ne zgodi samo pri naših čistilih, temveč tudi pri izbiri materialov (vedno se odločimo za tekstil, ki ohranja naše oceane, zrak in tla nekoliko čistejše), pisarni (tj. kompostiranje, recikliranje, zmanjševanje porabe papirja itd.) in skozi vsakdanje življenje s spodbujanjem skupnega prevoza, uporabe javnega prevoza in vožnje kolo. Ta kultura in predanost nam je pomagala doseči naš status B-Corporation, priznanje, ki ga ne jemljemo zlahka in si nenehno prizadevamo za izboljšanje.
Izziv našega poslanstva ni nujno okoljsko vprašanje, ki ga obravnavamo. Usklajevanje čiščenja in pobiranje smeti je dejavnost, ki bi jo lahko opravljali mnogi. Toda zakaj tega ne počne več ljudi? Ker jim primanjkuje časa in denarja.
Poslovni model, na katerem temelji United By Blue, zagotavlja tako kapital kot čas (prek predanih zaposlenih) za organizacijo in gostovanje čiščenja plaž in vodnih poti v velikem obsegu. Izziv torej ni v čiščenju, temveč v poslu. Voditi moramo uspešen, donosen posel, da lahko United By Blue dolgoročno pozitivno vpliva okolje – brez uspeha našega izdelka nimamo časa ali denarja za izvajanje okolja cilji.
Poleg čiščenja je United by Blue zavezan k odgovornemu pridobivanju virov. Katere materiale je po vaših standardih najtežje pridobiti? Katera področja industrije so se najpočasneje spreminjala?
To je enostavno: bizonska vlakna. Izkoriščanje naravnih lastnosti bizonskih vlaken (protimikrobno delovanje, odvajanje vlage, uravnavanje temperature itd.) je zahtevalo ustvarjanje dobavne verige, kjer je ni bilo. Vključevalo je sodelovanje z rančeji v Kanadi in proizvajalci po vsej državi, ki nikoli niso delali z bizonskimi vlakni (premalo uporabljeno in pogosto zavrženega stranskega produkta rejne industrije), da bi ga spremenili v izolacijo za jakne in trpežen puh za tkanje v nogavice in kapice.
Blagovne znamke počasi prehajajo na uporabo trajnostnih materialov v svojih izdelkih, vendar je težko, ko so alternative dostopnejše in bistveno cenejše.
Preglednost je velik del izobraževanja strank, saj trajnostne modne znamke povečujejo svoj tržni delež. Ali lahko malo osvetlite vlogo, ki jo ima povpraševanje potrošnikov po etičnih izdelkih pri spreminjanju industrije na splošno?
Materiali, kot sta organski bombaž in reciklirani poliester, se proizvajajo v veliko manjšem obsegu kot tradicionalni materiali (tj. bombaž, deviški poliester, najlon, akril itd.). Če bi se vsaka oblačilna znamka odločila, da bodo njihovi izdelki izdelani iz trajnostnih materialov, se je povečalo povpraševanje po teh izdelkih bi spodbudilo večjo proizvodnjo trajnostnih materialov in pomagalo zvišati stroške dol. Uporaba trajnostnih materialov zahteva dejavno prizadevanje blagovnih znamk, da so namerne pri njihovem pridobivanju. To se ne zgodi čez noč.
Svoje podjetje ste zgradili na nizu globoko zakoreninjenih osebnih vrednot – trajnosti, kakovosti, skupnosti med drugim. Povejte nam torej, katerim standardom dajete prednost pri lastnih nakupih oblačil?
Biti izvršni direktor blagovne znamke oblačil s polno moško linijo ima svoje prednosti. Skoraj vsa moja garderoba je oblačila United By Blue in se odločim, da jih nosim, ker vem, da je bila izdelana na odgovoren način ter da izgleda in se počuti dobro.
