Softball je različica baseballa in priljubljen šport, zlasti v ZDA, kjer približno 40 milijonov Američanov vsako leto igra igro softballa. Vendar pa igra svoj razvoj v celoti dolguje drugemu športu: nogometu.
Prva softball igra
George Hancock, poročevalec čikaškega odbora za trgovino, je zaslužen za izum softballa leta 1887. Tistega leta se je Hancock na zahvalni dan zbral s prijatelji v čolnarskem klubu Farragut v Chicagu, da bi si ogledal tekmo Yale vs. Harvardska igra. Prijatelji so bili mešanica alumnov Yalea in Harvarda, eden od navijačev Yalea pa je v zmagoslavje vrgel boksarsko rokavico proti alumnu Harvarda. Navijač Harvarda je na rokavico zamahnil s palico, ki jo je takrat slučajno držal. Kmalu se je začela igra, udeleženci pa so uporabili rokavico za žogo in ročaj metle za lopar.
Softball postane nacionalni
Igra se je hitro razširila iz udobnih meja čolnarnega kluba Farragut v druge notranje dvorane. S prihodom pomladi se je odpravila na prosto. Ljudje so začeli igrati softball po vsem Chicagu, nato po vsem srednjem zahodu. Toda igra še vedno ni imela imena. Nekateri so jo poimenovali »indoor baseball« ali »diamantna žoga«. Pravi fanatiki baseballa niso veliko razmišljali o igri in njihova imena zanj, kot so "kitten baseball", "pumpkin ball" in "mush ball", so odražala njihovo prezir.
Igra se je prvič imenovala softball na srečanju nacionalnega rekreacijskega kongresa leta 1926. Za ime gre zasluga Walterju Hakansonu, ki je zastopal YMCA na srečanju. Zataknilo se je.
Evolucija pravil
Farragut Boat Club je izumil prva pravila softballa precej sproti. V prvih letih je bilo malo kontinuitete od tekme do tekme. Število igralcev v vsaki ekipi se lahko razlikuje od ene igre do druge. Same kroglice so bile različnih oblik in velikosti. Nazadnje je leta 1934 na novo ustanovljeni Joint Rules Committee on softball uvedel več uradnih pravil.
Poročali so, da imajo prve softball kroge okoli 16 palcev. Sčasoma so se zmanjšali na 12 palcev, ko je Lewis Rober starejši predstavil softball skupini gasilcev iz Minneapolisa. Danes so mehke žoge še manjše, od približno 10 do 12 palcev.
Po navedbah Mednarodne zveze softballa, ki je bila ustanovljena leta 1952, morajo ekipe zdaj sestavljati devet igralcev, ki zasedajo sedem mest na igrišču. To vključuje prvega vratarja, drugega vratarja, tretjega igralca nizke, bacača, lovilca in zunanjega igralca. Na sredini, desnem in levem polju so pravzaprav trije zunanji igralci. Slow-pitch softball, različica igre, zagotavlja četrtega zunanjega igralca.
Večina pravil softballa je podobnih tistim za baseball, vendar je običajno le sedem namesto devet inningov. Če je rezultat izenačen, se igra nadaljuje, dokler ena ekipa ne zmaga. Štiri žoge so sprehod in trije udarci pomenijo, da ste zunaj. Toda v nekaterih ligah se igralci udarijo z udarcem in žogo že proti njim. Ponarejanje in krajo baz običajno nista dovoljena.
Softball danes
Ženski hitri softball je postal uradni šport poletne olimpijske igre leta 1996, vendar je bil leta 2012 opuščen. Kljub temu pa to milijonov navdušencev v ZDA in več kot sto drugih državah ni odvrnilo od šport.
Predstavljen video
